“說得好，凡路賢弟對於弈試規則果然早有了解。不愧是我明朝頭等高手。本宮在這裡恭喜賢弟取勝，也預祝各位棋手旗開得勝，為我大名斬獲佳績。”
眼看皇子大人將氣氛烘托至此。眾人當然得一齊向主要問行禮，開口道。
“謝三皇子大人。”
朱耀明笑著點了點頭。
“其實本宮前來還有一事，各位一路奔波甚是辛苦。本宮特命鴻臚寺卿宗大人在內城買下一片空地，邀請臨天洲最好的戲劇團隊搭台唱戲。這幾日天黑之後還望各位賞臉同本宮一齊觀看。”
所謂賞臉，不用聽也知道是客套話。
賞臉？誰敢不賞皇家的臉呢？
“皇子大人慢走。”
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涼州金城郡
凡氏家主私宅
“好，這就是我們北秦奪回文運的第一步。快，小趙。再拿壇酒來。”
小趙是家主私下對凡氏老管家的稱呼。而老管家從前也並根本是個管家，而是追隨老王爺半生戎馬的副將，官階一直升到從四品。與言官南宮珍一文一武輔佐凡君榮至今。
自打老柱國從京城辭官前往涼州後就沒看到過老爺子像今天一般開心。
老柱國自打收到一封從朔海郡寄來的棋譜後便異於往常的興奮。
已近古稀之年的老人，硬是自己跑去屋內搬來一張棋桌。對著棋譜擺了半炷香的棋，現在更是要破了多年的酒戒。
“老將軍，您也在外麵坐了這麼長時間。天氣冷，要不我先扶您回屋休息？”
老家主笑了兩聲，伸手示意趙管家和南宮珍二人靠近些。
“你們看看這上麵寫了什麼？萬象天下八品半霰棋手凡路中盤勝萬象天下六品麓蕤棋手杜雲良。
好小子，如今距離我大明王朝重奪文運又近了一步。首戰即勝，贏得還是個弈試戰老手。這可是我明朝第一位跨萬象品階的棋手。依我看等我這小孫子回來，讓明皇為他在順天辦場酒宴都不為過。”
雖然老王爺興奮半天，但在趙管家看來不過是贏了一盤棋這點事。還是希望老柱國能以身體為首。剛想開口，南宮珍便用手中折扇輕點男人肩膀，微微搖頭。
眼看著天快黑了。
費了不小的力氣，趙管家終於攙著老家主起身回房。可就在這時，屋簷之上飛下一隻信鴿，正好停在趙管家肩頭。
趙管家取下鳥腿上的卷好的紙條一番查看。
“老將軍，朔海方向已經確認有陌生刺客闖入凡路府內。而且很可能不止一人。”
老家主腳步一頓，笑著的臉立刻垮了下來。
“那麼多暗哨，都是乾什麼吃的？通知朔海方麵，待凡路一行回國後。務必第一時間將他保護下來，凡氏未來接班人的性命不能出半點差錯。
另外切記，這件事不可通知凡道一。”
趙管家點了點頭，轉身便走出內府。
夜幕降臨，森森刺骨的寒風不經意般襲來。
南宮珍解開棉服披在老家主身上。眼看著老人望著頭頂上的圓月歎了口氣。
“家主，明明這麼關心凡路那孩子。未來又要將整個凡氏祖產交到這孩子手裡，為什麼不和他把這一切講清楚呢？”
老家主擺了擺手歎出一口長氣，沒急著說話。
“南宮，你說老頭子我連這點戲都不願意演。先帝會讓凡家活到現在嗎？朱量是我看著長大的，在他還是太子的時候就一肚子的壞水，他心裡是怎麼想的我比任何人都清楚。
陪他演了這麼多年戲，瞞了我的兒子幾十年。本來以為皇帝會放過凡家，立朱棟奕為太子。就當是凡家在當年那場太子之爭中認輸，從此退出朝廷黨爭。到時我再順理成章上書皇帝立凡路為世子，此事也就塵埃落地。我也就閒雲野鶴，從此再不過問朝中之事。
但他這次卻又下旨讓凡路去朔海見了朱耀明，明擺著是讓凡家再趟入這攤渾水。”
老柱國說著，將兩封書信從衣袖取出交到南宮珍手上。
“這兩封信，一封交給凡道一讓他帶給薛建功。另一封勞你親自跑一趟交到凡仁手中，彆人我信不過。”
交代完此事後，老人深深歎出一口長氣，在寒冷的空氣中吐出一道白煙。原本挺拔的老人卻像卸了勁一般垮下了身子，依靠著拐杖勉強撐住身形。
“到時凡家會是什麼下場，我這老頭子子累了，也管不了這麼多。趁我還活著，是時候該讓年輕人們登上舞台了。”
待老家主進屋休息。
南宮珍本人親自帶領數名侍衛，在府中巡視。
“啊嚏”
“嘶”
夜間一陣寒風突然間裹挾大片黃沙襲來，十餘侍衛皆凍得瑟瑟發抖。就連南宮珍這樣內力深厚的武夫手指間都感受到難以忍受的刺骨寒冷。
“南宮大人，走完這趟咱們就回吧。這鬼天氣，俺怕您凍壞了身體。”
身後臉凍得通紅的侍衛長從棉服口袋中取出一副多餘的厚布手套交給長官。南宮珍接過的同時點了點頭，問道。
“這風持續多長時間了？”
“回大人，快三天了。這風時不時就來一下子，俺家老太太昨天插秧苗的時候就被凍傷。到現在都下不了地。”
南宮珍聞言停下腳步，整個隊伍也隨即止步。
俯身撿起路邊被狂風吹斷的一根樹杈，南宮珍不由得陷入一陣沉默。
鬼風叫，樹折腰。
男人挺直身體，望向頭頂那輪已經被黃沙遮蓋的圓月眉間浮現一絲褶皺。
要變天了
“備馬，我要即刻啟程前往順天。”