蕭沅沅很茫然：南安王的事有這麼嚴重嗎？
太後說：“不要讓他在宮門跪，這是演給誰看呢？讓他去佛堂跪，不許他吃飯喝水，讓他好好反省。”
蕭沅沅見太後真發了怒，也不敢求情了。
那天晚上，蕭沅沅的母親，傅氏進了宮來。
蕭沅沅擔憂著趙貞，正翻來覆去睡不著，到母親，頓時喜出望外。
“娘，你怎麼來了？”
傅氏說：“來見太後，順便看看你。”
蕭沅沅忙說：“娘，皇上在受罰呢。他一整天都沒吃東西了，你見到了太後，替他求求情吧。”
傅氏說：“我剛從太後那過來。”
蕭沅沅說：“你替皇上求情了嗎？”
傅氏說：“太後正在氣頭上，我怎敢說那些。”
蕭沅沅很失落。
傅氏拉著她的手，說：“這些日子，宮裡麵不平靜。太後和皇上之間的事，你不要參與，也不要傳話。他們母子的事，你夾在中間難處。”
蕭沅沅坐在床上，問：“娘，太後和皇上之間，到底發生了什麼事？”
傅氏說：“有一些刁奴，竟不知死活，在皇上麵前進讒言，說太上皇的死乃是太後所為，又說皇上的生母也是被太後所殺。皇上耳根子軟，輕信讒言，還悄悄將南安王叫去，關起門來問話。太後為此生氣呢。”
蕭沅沅問：“皇上不是太後所生的嗎？”
傅氏問：“誰告訴你的？”
“宮裡都這麼傳。說皇上是太後的私生子。”
傅氏對這個問題，仿佛也不是很確定，隻說：“皇上出生那年，太後撤簾還政，退居後宮，躬親撫養，好幾年不曾見外人，連我也沒見過，是以宮中有此閒話。宗室名冊上，皇上的生母，是一個孫姓的宮人。隻是這個人，誰也沒見過。有人說她是被太後殺死。總歸都是傳言。”
蕭沅沅問：“太後和太上皇，真的有私情嗎？”
傅氏道：“這種事，可不能妄議。”
蕭沅沅心中好奇：“娘，你們都說太後和皇上是母子。太後既然不想被說皇上是她的私生子，那為何大家還都這麼說呢？太後也不生氣。”
傅氏道：“宮中曆來有慣例，皇子出生，皆由保母撫養。當年你姑母以太後之尊，親任太子保母之職。皇上自幼喚她阿母，說他們是母子，也沒有什麼錯。太後樂意皇上喚她為阿母，顯得親近些，所以宮人們也都這麼說，是為討太後歡心。你也可以這麼叫，太後聽了會高興的。”
蕭沅沅道：“難怪大家都這麼說。”
她心中有無窮的疑惑，關於太後的事。
“保母就是乳母嗎？”
“差不多吧。民間叫乳母，也有喊奶母，奶娘的。”
“那不是下人奴仆做的事？”
傅氏輕笑道：“那可不簡單。你可知當年的竇太後，常太後，都是皇帝的保母？皇帝一登基，就封她們做太後。你姑母當年，也是被常太後看中，才得以立為皇後的。”
“那皇帝的生母呢？太後不應該是皇帝的親娘嗎？”
傅氏道：“她們都死了，沒有一個太子生母能活到兒子登基的。”
蕭沅沅聽得這話，心裡一驚：“都死了？”
傅氏安慰她：“她們都是些可憐人，你跟她們不一樣。”
蕭沅沅道：“姑母當年已經是太後，為何還要去當皇上的保母？”
傅氏道：“她雖是太後，可自己沒有兒子，又能怎麼樣。宮中曆來有立保母為皇太後的傳統。皇帝自幼喪母，跟保母感情親厚，視若生母，要是皇帝長大了，硬要立自己的保母為太後，她如何自處？當年常太後作為太宗的保母，連太宗的生母，都死於她手，何況你姑母沒有子嗣。”
蕭沅沅越聽越覺得害怕，宮裡的事太複雜了。
“總之，”傅氏叮囑她：“皇上的身世，你萬萬不可跟任何人提起。這是太後的逆鱗，連皇上也不能告訴。”
蕭沅沅問：“太上皇是被太後殺的嗎？”
傅氏手放到嘴邊，噓了一下，示意她噤聲：“不可聽信傳言。你沒見那兩個嚼舌的刁奴怎麼死的？”
傅氏告訴她：“你記著，太後是你的姑母，你們都姓蕭。咱們是自己人。你要聽她的話，她不會虧待你的。”
蕭沅沅心裡曉得，但她還是放不下趙貞。
夜裡，她做了一場噩夢。夢見自己生了孩子，然後被殺死了。她被嚇醒了，一夜都不敢入睡。
次日一醒來，她顧不得洗臉，穿上衣服，就要去佛堂看趙貞。
宮人送來早膳，她顧不得吃，順手拿了兩塊餅，揣在懷裡，又用羊皮袋子裝了水。
趙貞穿著單衣，佛堂裡也沒有火盆。趙貞跪在地上，對著壁上的那幅觀音像。那觀音像慈眉善目，是以太後的模樣描畫的。
蕭沅沅遞給他一塊餅：“皇上，你吃點兒東西吧。”
趙貞什麼也不吃。
他說：“我要在這裡，給太後祈福。”
蕭沅沅說：“太後是疼皇上的，隻是正在氣頭上，過一陣就好了。皇上要是真餓壞了身體，太後也會擔心的。”
趙貞還是不吃。
她離開佛堂，一邊走，一邊掉眼淚。
太後和皇上，一個比一個倔，誰也勸不動。
皇上不會要死了吧？
她心想：他不能死，她還要做他的皇後呢。
她每天都去看趙貞，給他拿去禦寒的錦被，給他拿吃的和喝的。她不管拿什麼，趙貞都拒絕。
趙貞的弟弟，陳平王進了宮。陳平王年方八歲，長得和趙貞一樣白皙秀麗，極其聰慧，討人喜歡。
太後戲問他：“你想不想做皇帝？”
陳平王說：“我不想做皇帝。阿兄才是皇帝。阿兄跟太後母子情深，對太後一片孝心。他隻是一時聽信了讒言，還望太後原諒他的過錯。”
太後一時黯然。
陳平王求情，蕭沅沅的父親，蕭欽也求情，太後到底是心軟，沒有再責罰趙貞。當夜，派了宮人去，將趙貞攙扶回寢宮，責令他好好休息，又讓宮人送去梨膏和羊乳羹。
趙貞生了一場重病。
太後派去禦醫，給他診治，好幾日不見好轉。
數日後，太後終究是不放心，親自來了一趟永福宮。
趙貞正發著燒，見到太後，強撐著要下床，太後攔住了他，說：“皇上身體不舒服，就好生躺著罷。”
趙貞躺下，太後又叫禦醫來，當麵問診，詳細詢問趙貞的病情。
趙貞病情一直不好，太後索性便將他接到壽春宮，自己親自照料。