趙貞道：“出身顯赫，又不用做皇帝。哪怕不做官，也能錦衣玉食富貴無比。我們是一個父親所生，我自幼喪母，他的生母卻活著，單這幾樣就比我強得多。婚姻也和睦，跟他的王妃兩個人恩愛無匹，生的兒女們也都聰明伶俐，討人喜歡。比我的孩子要好。他的孩子都不怕他，我的孩子都很怕我，不跟我親近。”
蕭沅沅道：“皇上說的是前世的事了。”
“是前世的事了。”
趙貞伸手撫摸她的臉：“這一世我定不讓你和孩子們再疏遠我。我不但要做一個好皇帝，也要做一個好爹爹。”
蕭沅沅笑。
趙貞道：“我最近給自己取了個字，叫靜貞，你覺得怎麼樣？”
蕭沅沅好奇：“皇上怎麼想起給自己取字了？字不是要長輩取的，平輩之間才互相稱呼。哪有自己給自己取的。再說，取了也沒人叫。”
趙貞道：“尋常人都有字，皇上怎麼就不能有了？我便要自己取。以後你不叫皇上，就叫我的字。我聽陳平王的王妃喚他，皆是喚他的字，聽著很不一般。”
“我聽著怪拗口的。”蕭沅沅不願意叫。
趙貞道：“多叫就習慣了，以後你叫我字，我也叫你小名。”
躺了一會，趙貞起了身，蕭沅沅叫廚房送來了晚膳。
趙貞沒什麼胃口，略嘗了幾塊鴿子肉，吃了幾個餛飩。蕭沅沅給他盛了一碗紅棗湯。
趙貞這些日子，早起晚睡，深夜也還在太華殿理事，幾乎沒有怎麼休息。蕭沅沅知道他辛苦，每天夜裡讓人煮一壺木瓜米酒。
夜裡，哄睡了虎頭，她獨自看一會兒賬冊，等趙貞回房，服侍他更衣沐浴。
趙貞瞧她辛苦，道：“你困了早些睡便是，不必等我。這麼晚了，還熬著。白日裡還要陪孩子。”
蕭沅沅道：“皇上日理萬機，都不說辛苦
，我不過是閒著，侍候一下皇上的飲食起居，有什麼辛苦的。有事也是吩咐奴婢們在做，我不過動動嘴。”
趙貞道：“那也需要勞神的，而今內廷的事也是你在理。雖說，這宮裡人事簡單，不過太後一處，咱們這裡一處，然而上上下下，算上各局各司署，也有不下千人。哪是那麼容易的。”
蕭沅沅道：“我還應付得。”
趙貞換好衣服，蕭沅沅讓人送來木瓜米酒。趙貞疲乏時，便喜歡喝這個，喝完便能睡得很好。
他一邊拿著勺子喝米酒，蕭沅沅在身後擁抱著他，給他揉著肩膀，按著穴位。
趙貞隻覺得此刻溫暖美好。
這一碗米酒，加上她的擁抱，足以打消一整日的疲憊。
蕭沅沅道：“皇上這幾日在忙什麼？”
趙貞道：“是吏考的事。”
蕭沅沅好奇：“皇上能否說給我聽聽？”
趙貞道：“你可知，朝廷及各地方的官員都是如何任命的？”
蕭沅沅道：“眼下無非就是察舉還有世襲。”
趙貞點頭道：“正是如此。朝廷的官員皆由舉薦任職，或者是父子世襲。至於地方官，大多是當地的士族豪強，直接由朝廷授與官職，成為地方父母。可你知這樣做的弊處？士族之間互相舉薦為官，他們大多都是姻親宗族，衣帶相連，結成姻盟，彼此推崇，以此控製朝廷的人事。哪怕是這人毫無才能，品格低劣，隻要他有親族在朝為官，願意舉薦他，他也可以做官。更多時候，父親死了，職務即由兒子繼承。這些人中多有貪蠹枉法之輩，或懶散不勤，怠慢公事，或乾脆吃空餉，拿著朝廷的俸祿，卻從不到官署應差，反而雇傭人來替自己做事。自己則利用公門之人的身份在外包攬辭訟，擾亂朝廷法紀，致使朝廷的政令難以推，官場烏煙瘴氣。”
蕭沅沅道：“所以皇上打算怎麼做呢？”
趙貞道：“一則，要擬定一套行之有效的官吏考核之法。凡是考核不過的，一律罷去。一則，官員的選拔任命。也應當通過考試來擇定，父子相繼，以及舉薦任職，都是大弊。”
蕭沅沅一聽就懂了，道：“這倒是個得罪人的事。”
趙貞道：“豈止得罪人。你難道沒聽過一句話，斷人財路，如同殺人父母。這砸人飯碗，就好比是斷人財路，等同於滅人的九族。”
蕭沅沅道：“皇上這麼做，必定是心中有數的。”
她知道，這件事，趙貞前世是已經做過，且做成了的，因此沒有什麼懸念。
趙貞道：“心中有數，不過也著實辛苦。說起來，前世為這事，我和太後頗有分歧。我當時一心要大刀闊斧，廢除察舉製，實行科考，太後堅持反對，我當時不理解，科考這麼好的舉措太後為何不支持。而今想來還是太後穩重。凡大的改革，必定要觸犯既得者的利益，不能操之過急，否則得罪人太多就行不通了。得循序漸進，一步一步來，比如科考這事，先在某個衙門，某些職位上實行，小部分官員通過考試錄用，等這法子成熟了，再漸漸推開。考核官吏，裁撤冗員，也是說來容易做來難。曆朝曆代多少帝王宰相，想做這件事，卻不得成功，隻因朝廷官員，衣帶相連，不敢得罪，隻能拿小吏開刀，最後被裁撤的，都是些沒有關係背景的，留下的皆是一些逢迎之人，或是有親朋故舊的；又或是陷於黨爭，借機排除異己，培植私人，是為黨同伐異。自然無濟於事，反而致禍。"
蕭沅沅略一思忖：“皇上既然要精簡朝廷官吏，何不從宮中起。你看這內廷，數千男女，比前朝的人數都多，豈不是太奢侈。我這些日子也粗粗算了一下，宮中許多機構職司，都是無必要的，皆可以合並，人員也需要精簡。就譬如，什麼茶水司、薪炭司，下屬就十幾個人，全無必要。這宮裡總共才幾個主子，費得了多少茶水和薪炭，還專成立個衙門來料理此事？人多了反而互相推諉，還不如裁撤一些，各司其職。人少些也易於管理。一則節省了開支，一則，皇上自己都拿刀子剜自己的肉了，再去精簡那些朝廷和地方官員，想必他們也沒話說。”
趙貞道：“我也這樣想，你正好提了出來。我自是同意，不過這事你得和太後商議。她點了頭，你這事才好辦。”
蕭沅沅道：“我已將那些賬冊都理過，回頭正好向太後提。”
趙貞喝了米酒，身體暖熱，上床便抱著她，解衣擁吻。！