馬超即將追擊末路窮途的韓遂，在隴西郡和漢陽郡的地界上來一場大戰的消息，很快就隨著馬超派出警告和疏散百姓的斥候的四處出沒，而不脛而走。
正有一名馬超軍斥候，騎著一匹強壯的涼州馬馳騁在漢陽郡勇士城附近。斥候手裡卻並不拿刀劍，而是拿著一個銅鑼。當他發現前方是一個村落，村落外還有很多流民臨時搭建起來的窩棚時，他立即策馬向村落裡奔去，把銅鑼敲得震天響。
村民們和流民們木然地聚集在村中心的一棵大槐樹下。不出他的意料，當聽見馬蹄聲後，不知哪個婦人叫了一句“亂兵來啦”，所有百姓一哄而散，各自躲進自己的房屋裡，緊閉大門。一時之間，整個村落空空如也，街道上連一條狗都看不見，淨了街了，徒留斥候一人在凜風中淩亂。
這多少讓斥候有些為難和尷尬。他是從羌中來的氐人，要是按照以前的作風，看到百姓們都跑了，他早就衝進民房裡燒殺搶掠了。但現在不同了，他不敢再這麼做，他還有提醒百姓注意避免亂兵的使命在身。
麵對空蕩蕩的村落，斥候沒得辦法，又不敢去踹門，他隻好把馬綁在槐樹下，一邊步行在村裡，一邊敲鑼，喊道：“鄉黨們，都出來吧！漢軍不搶糧食！”
斥候連續喊了幾遍，村落裡依舊空空如也。斥候忽然意識到了什麼：漢軍斷糧時照搶不誤，這麼宣傳隻是適得其反。
斥候想了會，想起了軍中揚義都尉對他的告誡，改口高喊道：“鄉黨們，都出來吧！我是神威天將軍的部曲，我們不拿百姓一針一線，我們是百姓的子弟兵啊！”
一連喊了三遍，村落裡還是一片寂靜。這讓斥候很是沮喪：揚義都尉們不是說，隻要善待百姓，就能得到百姓的擁護嗎？可看這情形，難不成都尉們都說錯了？
正在斥候懷疑人生時，他身旁的一道門突然打開了，斥候看見門後是一家五口，他們瑟瑟發抖，用狐疑的眼神打量著他。斥候正愕然時，他扭頭一看，一排排的門都打開了，人們踩著細碎的步子，半信半疑地踏出了房門。斥候激動地轉過身去看，隻見村落外那些簡陋的窩棚裡，麵有菜色的流民們也都探出了半個身子來。
斥候大喜過望，心裡想：都尉們果然沒說錯，百姓們居然真的對他夾道歡迎了！
斥候清了清嗓子，喊道：“鄉黨們，我真的是神威天將軍派來的兵，鄉黨們都過來，我有神威天將軍的命令要轉告你們。”
說著，斥候向村中心的槐樹走去。斥候一走，百姓們紛紛半信半疑地跟上去。見斥候隻身一人，也沒有對百姓劫掠的舉動，百姓們這才放下戒心，幾千人呼啦呼啦地圍了上去。
斥候還注意到，人群們有一胖一瘦的兩個儒士，騎著高頭大馬，穿著寬袍大袖華美淡雅的深衣，腦袋上帶著高冠，在一群短褐穿結、麵黃肌瘦的百姓之間顯得鶴立雞群，特彆紮眼。兩位儒士身材高大，斥候還看出騎乘的坐騎也都是良馬，他們好奇地看著他，像是在等著看斥候的表現。
斥候激動得紅光滿麵，他敲了敲銅鑼，扯嗓子喊道：“鄉黨們，我此來是奉了神威天將軍的命令，來轉告你們：我軍，也就是將軍的十萬鐵騎就要去打韓遂老賊了！”
“你是說合眾將軍？”一個脆生生的聲音響起。
斥候不滿地看過去，是一個梳著總角的女娃子，麵黃肌瘦的。她說完後，身後一臉驚恐的婦人趕緊拿手蓋住她的嘴。
想起揚義都尉平日裡的教導，斥候不滿地糾正道：“不是合眾將軍，韓遂是賊，是老賊，是禍國殃民的國賊！”