董卓立即就傳令全軍，跟隨他殺向他心心念念的涼州的大門散關。
但董卓忘記了，他現在可不是想走就走的。因為張繡和治元多所部依然在與董卓部混戰，難分高下。在飛熊軍撤走後，鞠義也趕緊率領先登死士追上來，與張繡和治元多所部西涼鐵騎，一共進攻官軍左翼董卓部。這讓董卓掣肘不少，很難調動。
與此同時，正在進攻皇甫嵩所指揮的大方陣的馬超，見中軍的大方陣已經被攻破，預備隊也不能前來救援，官軍的中軍敗局已定。
馬超心裡憂慮以步卒陣型抵擋七千敵軍騎兵的段煨所部，便命令龐德率部撤出早已破碎的大方陣，前去支援段煨。
又想到他隻給張繡、治元多、鞠義三人以五千八百人，去進攻四倍於己的官軍左翼。於是便親自率部撤出大方陣，前去支援張繡三人。
就在這時，董卓部甩開了張繡、治元多、鞠義三部的糾纏，向著戰場之後逃去。
馬超放鬆了不少，心裡對臨陣脫逃的董卓充滿了不屑。馬超正想命令部曲調轉方向，繼續攻擊敵軍中軍大方陣。突然馬超想到了一個可怕的可能：散關無人駐守，而且距離街亭最多也才兩個時辰的路程。
董卓向後撤退，不是臨陣脫逃，而是向毫不設防的散關殺去。隻要兩個時辰，董卓就能一腳踢開涼州的南大門，闖進涼州！而西涼軍全軍都在戰場上，涼州根本沒有一兵一卒駐守！
馬超倒吸一口涼氣，率部趕緊追向已經快要迫近地平線的董卓部。又恐懼人太少，攔不住董卓部，馬超乾脆下令，除了支援段煨部的龐德部，所有騎兵都跟隨他一同去追殺董卓部所有步卒向後撤退，撤入大營。為保證步卒的安全，馬超還傳信坐鎮大營的馬騰，請他率守營的四千騎，來護衛步卒安全退入大營。
這一番變動，就立即讓整個戰場轉變了態勢。馬岱部和閻行部從潰爛的中軍之中撤出，與馬超部一道，去追擊董卓部
龐德部協同段煨部擊退了袁滂部，段煨部身負駐守散關的重任，便再次騎上馬，與龐德部一道，也加入了追擊董卓部的隊伍
一直包圍著官軍右翼周慎部的張濟、伊健姬妾部，也趕忙殺向散關方向，梁興和楊秋兩部步卒，徐徐撤退，在馬騰部的護衛接應下，向大營撤退。
而官軍這裡，中軍遭受重創，存活的士卒身心俱疲，又都是速度緩慢的步卒，因而皇甫嵩無力再追擊撤走的西涼軍。
袁滂的騎兵損失一半，再去追擊數萬西涼軍，隻是找死周慎的騎兵倒還有體力和足夠的兵力，但他們深陷重圍，損失慘重不說，士氣減退了一大半，也不敢再去招惹西涼軍。
見調虎離山之計奏效了，皇甫嵩終於支撐不住，一個趔趄，倒在地上。
“車騎！”鮑鴻趕忙扶起皇甫嵩。
鮑鴻愉快地說：“多虧了車騎的調虎離山之計，把西涼鐵騎都引開了，西涼步卒也都退回大營之內，我軍終於得以保全了！而且還可以讓那個曆來盛氣淩人的董卓，成為西涼鐵騎的眾矢之的，好好嘗嘗西涼鐵騎的厲害，挫挫他的銳氣！就算不能讓他戰敗，也能讓他拿下散關，我軍就能攻入涼州了！”
皇甫嵩搖搖頭，說：“董卓部恐怕拿不下散關。”