且漢製，三公下領九卿。其中，太尉領光祿勳、太常、衛尉司徒領太仆、鴻臚、廷尉司空領宗正、少府、司農。所以何進說，馬超是曹嵩的屬官。但實際上，三公隻是虛職，並無事權事權大多在於尚書台九卿也有部分事權，所以隻是名義上從屬於三公而已。
名義上的上司恰好就是曹操的父親這時候看似出麵調解，實則是在為他出頭又猜透了天子劉宏的心思……
正在馬超深思之時，曹嵩溫和地說道：“是是是！何公教訓的是，是老夫管教不嚴，讓屬官衝撞了何公。何公貴為百官之長，以天下為責，想來度量廣大，還望何公寬容。老夫嗣後一定對屬官加以管束，日後保證不會有類似之事發生。”
見曹嵩姿態如此之低，何進也不好再繃下去，麵沉如水地收回了劍，說：“既然如此，某便賣曹公一個麵子。”
曹嵩用蒼老的聲音笑著說：“多謝何公。”
何進側過臉，對身後的幕僚們說：“我們走！”
見何進帶著人離開，周圍的大臣們見沒好戲看了也紛紛散開，馬超趕緊對曹嵩行一禮，說：“多謝曹公！”
曹嵩轉過身來，笑了笑，說：“足下是老夫的屬官，應該的。”
馬超深深地看了曹嵩一眼，問道：“曹公是怎麼知道的？”
曹嵩微笑道：“老夫曆經兩朝，見識過梁冀，也見識過五侯。若這點都不知道，豈非老糊塗了？”
馬超一想也是，以劉宏和何進那尷尬糾葛的關係，推算出二人的言行舉止，其實並不困難，更何況是對於曹嵩這等人。
曹嵩微笑著直勾勾地看著馬超，道：“看明白國家容易，看明白足下可就難了。以老夫的眼光，足下之所以要輔助國家，恐怕不是為了富貴那麼簡單吧。”
馬超也微笑了起來，他的意圖確實難猜透。馬超微笑道：“曹公何出此言？不是為了富貴，在下又能為了什麼呢？”
曹嵩的笑容變得愈發難以捉摸，眼睛晦明難辨，說道：“因為以足下之智慧，想要富貴，有更多更好更輕鬆容易的選擇。且以足下之聰慧，也不可能不知道選擇進京輔弼國家，是下下之策，也難以確保富貴。故而足下之所以做出如此選擇，必定不是為了富貴。”
對於曹嵩的洞察，馬超略微有些驚訝，複又笑道：“在下的意圖暫且不論。關鍵在於，曹公對於此事的態度。”
曹嵩複雜地看了一眼馬超，問：“和老夫同時者，大多凋零，隻有老夫苟活至今，身登三公之列。足下知道為何老夫能長壽至今嗎？”
“不知，還望曹公賜教。”
曹嵩淡淡地說：“那是因為老夫從不管閒事。梁冀、五侯、陳蕃、十常侍……他們紛紛擾擾，老夫從不牽涉其中，因而存至於今。”
馬超嗤笑一聲，道：“曹公欺我！若果真不管閒事，曹公為何要回護於我？難道隻是因為在下是公名義上的屬官嗎？”