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夏日的天氣總是說變就變。
穿過原野時，太陽還火辣辣地懸在頭頂，白雲仿佛被釘在藍天上一動不動。等他們來到原野儘頭的叢林時，豆子大的暴雨已經劈頭蓋臉砸下來了。
林子裡很快出現了大大小小的水坑，諾拉儘量小心避開，但靴子裡還是很快灌滿了水。
星塵走在她旁邊，步履非常悠閒，時不時伸出手臂，在她失去重心，快要摔倒時施以援手扶她一把。
存在魔法血統的人通常會比普通人健康，但或許因為難產而生的緣故，諾拉的體力遠遠弱於她的同類們。本來連續幾天的趕路就讓她非常疲累，被雨一淋後，她的雙腿都開始發軟了。
“要我背你嗎？”星塵的聲音仿佛從樹林的另一側傳來。
諾拉迷迷糊糊地點頭，感覺自己的身體被堅實的肩背撐了起來。緩了好一會，她眼前的星星才慢慢消失。
“我討厭我自己。”諾拉趴在星塵肩頭，悶悶不樂地說。
“彆這樣說，你是全大陸最珍貴的寶物。”他又重複了一遍初次相見時對她說過的話，聲音不大，但語氣十分肯定。
諾拉笑了笑，移開了話題：“等我們到下個村子了，還是買一匹馬吧，騎馬能快點。”
“不用，我們已經快到捷徑了。”
他們又往森林深處行走了一段距離，天色暗淡，濕氣氤氳，整片森林仿佛被籠罩在暗綠色的紗帳裡，四周隻聽得見雨滴落下的聲音。諾拉趴在星塵肩頭，沒過多久，居然睡了過去。
她醒過來時，正躺在一張深紅色的皮質單人沙發裡。
這裡是個樹屋，屋內的陳列很簡單，隻有她坐的沙發、一張低矮的木桌放在草編的地毯上，以及一個十分高大，直觸天花板的衣櫃。
暴雨仍在外麵嘩啦啦地下，空氣中彌漫著潮濕木頭的氣味，她坐的這個沙發已經很舊了，兩側扶手上的皮革已經皸裂開來，露出有些發黴的填充物，她把手從一處翹起的皮革處拿開，那兒有些硌手。
星塵叫醒她後就走到了衣櫃前麵，他拿出來一把小小的鑰匙，插入衣櫃上的鑰匙孔中，將它打開。
諾拉起身，走到他身邊，衣櫃裡麵看不到任何東西——衣物、橫梁或是木板。
隻有一片看不見底的黑霧。
諾拉本能地感到有些害怕，星塵卻很輕鬆，他朝黑霧深處一指：“歡迎來到黃昏小鎮。”
所以，這就是通往黃昏小鎮的“捷徑”？諾拉抬手，摸了摸項鏈上的綠鬆石吊墜，這已經是她感到不安時養成的習慣了，綠鬆石早已被她摸得格外圓潤。
“對了，我看起來怎麼樣？”諾拉突然又想到什麼，趕緊摸了摸自己的臉：“雨這麼大，利特夫人給我化的妝淋花了嗎？”
“當然沒有，她的變裝能持續大概一個月，中途你用刷子都刷不下來。”
星塵看出諾拉對於眼前未知的黑霧有些抵觸，非常輕柔地對她說：“不用害怕，我走在前麵，你跟在我身後。”
諾拉抬頭，正對上星塵的眼睛，在這樣暗淡的光線下，他的眼睛仍然驚人的明亮美麗，莫名讓諾拉心安不少。她點點頭，星塵向前踏入了那片黑暗。
在他的飄飛的黑色鬥篷即將消失時，諾拉伸手抓住了一片角落，接著她深吸一口氣，也踏入黑暗中。
一股乾燥的熱氣瞬間將她包裹。