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海登討厭黏糊糊的東西。
他從來不是像路易那樣的天之驕子，小的時候路易是個可以把人萌化的洋娃娃，大人們也都愛逗他，送他禮物，給他說好聽的話。而海登，為了避免讓彆人看到那些寫滿了他皮膚的黑色符文，隻能躲在一邊，羨慕地看著眾星捧月般的哥哥。
同齡的小孩子沒有自己的判斷能力，往往都隻會聽大人的話。不知道從什麼時候開始，“海登是個被詛咒的孩子”這句傳言傳遍了格林戴爾的魔法圈子。本來有一些路易的朋友偶爾也會帶著他一起玩耍，流言傳開後，慢慢地，除了路易，就再也沒有同齡人願意和他說話了。
海登每年過生日時隻會雷打不動地收到一份禮物——當然，來自路易。母親不會搭理他，生下一個像海登這樣的孩子，是埃莉諾女王人生中想要抹去的重大汙點。至於他的父親？抱歉，沒有任何記憶，據說在他一歲還是兩歲的時候，父親就死於一場意氣用事的決鬥中。
而那天竟然有兩份生日禮物，被放在了海登的臥室中。
海登拿起其中一張卡片，那是路易的。路易用還不太優美的字體寫著“祝我親愛的弟弟生日快樂，給你我全部的祝福！”
另一張來自查斯坦家的兄弟。
卡片上寫著：“驚喜嗎？那就摸摸看吧！”
拆開包裝，裡麵的盒子上有個洞，破開洞口的薄膜，剛好能伸一隻手進去。
海登放進去右手，摸了摸裡麵的東西。
黏糊糊的，滑膩膩的。
被海登一摸，那東西突然動了起來，七歲的海登感受到它即將咬上他的手指，飛速將手抽了回來。
他臉上原本帶著的一絲笑容消失了。
裡麵是一條蛇。
而現在，海登被黏糊糊的液體包圍了。
那些熱乎的液體沾了他一手，有些噴到臉上，順著臉頰流了下來。
海登此刻雙膝著地，膝蓋下也是一攤黏稠的液體。
眼前的世界突然清晰了起來。
路易，他完美的哥哥，夏博的未來王儲倒在一片血泊中，他裡麵穿著白色襯衫，使得那道從左肩開始一直蔓延到腹部的傷口特彆明顯。
鮮紅刺眼的血已經快流成湖泊，路易身上的傷口血肉外翻，彌漫出一股黑色魔法的氣息，海登相信，就算是大魔法師雲雀在世，也無法挽回他的生命了。
“不要……”海登雙唇顫抖，伸手徒勞地希望那道傷口能奇跡般地自動愈合，而隨著這個動作，他右手中握著的劍砰然墜地，濺起幾點血花。
“不不不不，”眼眶中有淚水無意識地滑落，他的手遲遲不知道落在哪裡：“做點什麼，路易，用你的天賦。”
“我的天賦一向對你無效，你知道的。”路易有氣無力地笑了笑。
“跑，”他低聲說：“彆讓她控製你，沒有人可以決定你的心之所向。”
海登的魔法天賦能讓他免疫任何傷害，他也不會感受到饑餓或者疲憊。
但此刻，仿佛一整座瓦爾卡努斯火山壓在他胸口，讓他動彈不得。
“跑。”路易最後推了推他，接著手無力的垂下，閉上了眼睛。
海登突然醒了。
他趴著睡在一個像浸濕了水的海綿一樣重的枕頭上，左手放在了臉頰旁邊，以至於他一睜眼，就看到黑暗符文瘋狂地從皮膚上流過。
海登坐起來，斷斷續續地想起了這幾天神誌不清時的一些畫麵。
沒想到殺死水晶獨角獸的報應會這樣強烈，對他都能造成如此大的影響。
床尾的椅子上放了幾件新的衣服，他拿起來看了看，這些衣服被做了一些改造，使得他的皮膚能被完全覆蓋住。
這估計是諾拉的手筆，他的女孩一向如此貼心且善良——雖然她什麼都不記得了。
海登穿好衣服，看向對麵那堵牆。
他好像——把路易砸牆上了。
海登歎了口氣，不記得自己那時到底用了多大的力氣，他衷心希望路易沒事。
他走出了房門。
旁邊的大房間中傳來一個女孩輕快地哼歌聲。
海登走過去，敲了敲門。