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諾拉穿著白色襯衫，打著深藍色的領結，外麵穿著和領結同色的燕尾禮服，皮褲包裹著修長的雙腿，腳上踩著長筒靴。她的頭發用假發包裹起來，顯示出一種利落的黑色，這個顏色讓她想起了海登。
事實上，這段時間不想起他也很難，每天早中晚幾個固定的時間點，她左手無名指上的婚戒會熱得發燙，這意味著他在想著她，灼熱的溫度似乎是在證明他的想念有多麼熱烈，包含著如何熾熱的愛意。
諾拉很難說清楚自己對此有何感受。
有一天諾拉在睡前摘下戒指，將它鎖進了抽屜，並決定直到海登回來之前都不再碰它。但第二天早上醒來時，她又鬼使神差地把它戴回去了。
萊溫斯敦的同事們看到她沒有戴著婚戒，肯定會提出疑問的。她想。
諾拉低頭，代表著船底星的符號指著北方靠東一些的位置，它前端時間則指向正北，海登這幾天從某個地方去往了另一個地方，他現在到底在乾什麼呢？
秋分舞會在哈靈頓家族的莊園中舉辦，這是個擅長和植物打交道的家族。現在已經入夜，他們花園中各類熒光植物卻才剛剛蘇醒，在星光下如夢似幻。諾拉沿著走廊走進舞廳，裡麵已經到了不少來賓。
由於本次是變裝舞會，因而所有男士都穿裙裝，所有女士則穿著男式禮服。諾拉穿行在人流中，根據記憶中的畫像想要辨認出舞會的來賓，可是變裝舞會中幾乎所有人畫的妝都很誇張，她發現自己竟然一個人都認不出來。
她在一座蛋糕塔旁邊看到了熟悉的身影。
諾拉走過去，對著身著藍色舞裙的美人微微低頭致意：“你好，路易絲小姐。”
路易淡淡地瞥了她一眼，他的五官本來就長得好看，不施粉黛的臉在誇張的長卷假發下透露出一股奪目的中性美。他看起來興致還是不高，隻輕輕回了一句：“見到你也很高興，諾拉。”
“斯黛拉最近好嗎？”諾拉問。
路易搖了搖手中蕾絲花邊的折扇，歎了口氣：“她已經去世了，就在昨天下午的時候。”
諾拉輕聲道：“我很遺憾。”
“沒關係，我差不多已經調整過來了，斯黛拉是我四歲時收到的禮物，此後她就一直陪著我，可以說已經是我的親人了。我對父親沒什麼記憶，這次失去斯黛拉讓我第一次感覺到有什麼東西好像……從生命中被剝離走，並且永遠不會複原了，”路易垂下頭：“我明白母親說的讓一切自然發生的道理，我隻是到現在為止還覺得有些不真實。”
諾拉的眼眶猛然變紅，她喉嚨中哽咽了一下：“我明白。”
曾經她也以為有些人和物理應天經地義地永遠存在於她的生命中，直到某一天，他們突然化為烏有，隻留下她努力想維持，可還是逐漸褪色的斑駁記憶。
路易看了她一眼，察覺到她的情緒有些低沉，於是問道：“跳舞嗎？”
諾拉回過神，路易繼續說：“我今天本來不想來的，可母親說，無論發生什麼，生活總要繼續下去。參加一場歡樂的舞會有助於恢複狀態，這裡的音樂讓我開始想要跳起來了，你呢？你想跳嗎？”
“來吧，我也好久沒跳舞了。”
他們一起走入舞池，加入人群中，開始跳一種小步舞。
隨著舞曲的節奏，他們一起步履輕盈地進、退、橫行、轉身，隨著身體的律動，路易明顯開心起來，諾拉也體會到了久違的、專屬於唱歌跳舞時的快樂。由於諾拉已婚，有些需要親密肢體接觸的動作他們沒有做，但是一曲下來後，他們還是不約而同笑得很開心。
“我愛跳舞！”由於體質較弱，諾拉臉色紅潤，有些氣喘籲籲的，她環顧四周：“我現在得休息會，但是一會我還能跳，可惜這裡的人我除了你誰也不認識，真尷尬！”
“沒關係，我來告訴你他們都是誰。”路易非常熱心地帶著諾拉走過人群，他用扇子遮住臉，低聲告訴諾拉來賓們的身份，諾拉邊走邊記，突然，路易停下了腳步。
“那是馬修·哈靈頓，哈靈頓旁支的一個私生子，他剛剛好像沒看到我，對著你打了個扇語，我覺得他好像想做你的情人！”
諾拉順著路易的目光看過去，那邊有個穿著楓葉一樣紅棕色裙子的人，在諾拉看過去時，他正用扇子遮著嘴，和旁邊另一個“女士”說話。
“你可能看錯了。”諾拉不確定地說。
“也許吧。”路易懷疑地移開了眼神。
他們正要往前走，前麵站了一個身穿深藍色製服、頭戴三角帽，打扮得像是海軍將領的女孩。
“我終於見到你了！”女孩的淡紫色眼眸閃閃發光：“我真的需要和你談談，路易。”