三月時,河西的桃花慢慢開了,但到四月，才是河西桃花的盛季。
三月二十六是蕭琰的藥課，沈清猗在藥課結束時說，四月去千桃山看桃花。
蕭琰想說練武，被沈清猗涼涼看一眼，便不敢說了，應道：“我回去問問阿母。”
蕭琰回清寧院給母親說了這事。
商清淡墨色的眸子抬起，看了她一眼。
蕭琰領會到那一眼的意思——你四哥多次邀你不出門，你四嫂邀你一次倒不敢拒絕了？這區彆對待當真有趣得緊！
蕭琰語氣弱弱的解釋，“誰讓我被識破了呢。”成了欺瞞有罪了，硬氣不起來。
商清繼續看手中的《劍客行》,纖白的手指翻過一頁，閒閒淡淡道：“若你四哥知曉，又如何？”
蕭琰蹙眉道：“等我入軍了，再告訴四哥吧？”
她聽九堂兄蕭瑢說，七姑母蕭曈當年入軍，五堂叔祖父鬨了好久，後來，是大堂伯祖父看不下去了，揪著他到宗祠內訓了一通，才讓他如喪孝妣似的答應了，送七姑母入軍營的時候，一副生離死彆的模樣喊著“寶寶”，當著幾千雙眼，七姑母恨不得去死一死。
蕭琰可不想到時候被兄長一步三回頭的送入軍營！
想起那個場景她就打個噤，太丟人了！下定決心等她參軍木已成舟再告訴兄長。
商清在很多事情上並不代她做決定，聞她此言也無異議，回到先前話題，“說，看桃花。”
蕭琰有些糾結的絞著手指，不知道是期待母親答應呢，還是不答應？
商清伸手拍了下她的頭，看著北牆上那幅淡墨山水，道：“文武之道，一張一弛。出去看看也好，萬物皆有道，閉門苦修是下乘。去吧，春風十裡，桃花一斤……回來做幅桃花圖。”
蕭琰燦笑起來，“好。”
次日是文課，蕭琮聽了蕭琰答複說去，先是笑了兩聲，跟著揶揄道：“看來阿姊比阿兄說話管用。”
蕭琰立即給兄長雙手奉上茶湯，笑嘻嘻道：“母親說要去看看天地，體悟自然，心境才能宏達，不能閉門造車。”
蕭琮接過茶盞笑道：“娘子這話有見地。”算是接受了蕭琰的解釋。
向晚用膳的時候卻對妻子道：“阿琰比較聽你的話。”
“……”蕭四這是在吃醋？
沈清猗唇角微微一牽，忽然覺得心裡平衡了，她這段時間憂心蕭琰動情還不能給蕭琮說，心中憋鬱多時，這會但見蕭琮鬱悶心裡瞬間開解了，果然，要彆人不痛快，自己才痛快呀。她忍了笑意道：“那是因為你對十七太心軟，故對你有愛而無畏。”
蕭琮一聽，舒服了，樂笑起來。
出遊日子定在四月初八，這日是浴佛節，即佛祖誕生日，許多信徒都要去寺廟參加浴佛齋會，相應的，去賞花的人就少了，不至於那麼熙熙攘攘。
這個日子是安平公主定下的，蕭琮原意是一家人出遊，安平公主道：“十七第一次出遊，聚那麼多人做甚？你們自帶她去玩，以後，有的是一家人同遊的時候。”
蕭琮一想也對，於是定了這日三人出遊。
四月初八卯正，城內各坊區響起九道鼓聲，意味著示今日是見陽無大風的晴朗天氣。帝國各州城都設有易象台，由易學家每日推易測天氣，鮮有不中的，坊卒每日按時敲坊鐘或坊鼓既是報時也是預告天氣，城中士庶但聞鐘鼓聲便知今日是刮風下雨還是晴朗，遇到意外天氣的很少。
於是出遊定在巳時，出門不早不晚，正合適。
蕭琰穿著簇新的杏色圓領窄袖缺胯袍，腰束革帶，係秋水刀，頭上戴著黑紗軟襆頭，眉長入鬢，英氣勃勃，因為頭一回出府，她心中著實興奮，笑容燦爛，純淨黑眸越發璀璨，襯著如玉膚色，令人一見便轉不開眼。縱然蕭承忠、端硯等貼身侍從見慣了她的秀色容姿，乍一眼也禁不住失神。
蕭琮也是一陣驚豔，舒眉笑道：“吾家蕭郎好顏色。”
蕭琰一笑，見兄長今日仍穿了士族傳統的寬袍大袖，頭戴束髻冠，天青色紋羅如雲，清遠飄逸，望之清雅脫俗，不由讚道：“阿兄真高士也。”
蕭琮哈哈大笑。
“兄弟”二人從樓上下來，一邊說話，一邊走到中門候沈清猗。
未幾，沈清猗由侍婢擁隨著從內院回廊走出來，上身穿著紋羅交領短襦，腰間白紵束八幅繚綾長裙，色如霜雪，上織玉白雲紋，光滑不見紋路，但行走間，卻有天光雲影織於衣上，外麵又穿一件輕紗如霧的大袖衫，臂挽輕紗銀絲披帛，人清如雪，又豔若霜梅。
蕭琰不由眼睛一亮，讚道：“姊姊若臨玉河，便是洛水神妃。”
蕭琮眼露欣賞之色，笑著點頭同意。
沈清猗眸光看過來，兄妹二人氣質風采俱是不凡，論容貌卻是少有能與蕭琰相比的，她眸光在蕭琰臉上停了一霎，心中想道：阿琰還是戴上麵具為好。
夫妻二人坐肩輿出了承和院，蕭琰健步隨行，左右前後皆有侍衛仆從。行到前府簷子門時落輿換車馬，從東路院的正門出國公府，府前有白石道連接坊牆，坊牆上開著國公府麵對大街的宅門，車馬穿過坊宅門，沿著大街往東南城門行去。
出了城門，車馬行快起來。
官道兩邊夾樹，綠蔭濃鬱，和煦的暖風帶來花草的清香，怡人心脾。
蕭琰騎在棗紅馬上，望著碧朗高遠的天空，深深呼吸著屬於外麵的空氣，心中歡悅滋生，夾馬便往前奔了一陣，一忽兒又馳馬回來，顯出少年人的活潑和初次出門的興奮。
蕭琮和沈清猗沒有騎馬，坐在有減震簧裝置的馬車裡，透過車窗淺綠色的薄紗可以觀賞沿途景色，見到蕭琰策馬撒歡兒的樣子，蕭琰便想起自己病愈後初次出府的心情，眉眼帶著笑道：“阿琰是憋壞了。”
沈清猗哼一聲，“還不肯出來呢。”
蕭琮輕笑，又為十七辯解，“阿琰這個年紀，能有這麼大定力，還是很難得的。”
沈清猗斜他一眼，“蕭恂之，你真是個護短的兄長。”
蕭琮清笑，容色悅悅。
這會兒官道上行人並不多，參加浴佛節的在辰時三四刻便出了城門，去踏青的就多是年輕人了。
蕭琰一忽兒又策馬馳到官道左邊。
沈清猗透過車窗便看見騎馬而過的胡服小娘子、男裝佩刀的英氣娘子、珠釵襦裙的貴婦貴女，從旁經過時都忍不住看向那杏袍佩刀、豐姿神秀的少年郎，儘管銀色麵具遮住了少年的容貌，但那神秀風姿足以讓人回頭頻頻。
沈清猗不由失笑，忽然想道，她是不是該慶幸蕭琰是女郎，否則少年時就這般吸引女郎，長大後得操多少心？