少神司一臉的高傲表情，“試煉，你以為我有這麼多時間專門調.教你？”
蕭琰好想將那鍋魚湯糊她臉上。
當然……不敢。
心裡哼哼一聲，問道：“我要怎麼還債？”
蕭琰問出了她最關心的問題。
“很簡單，孩子。”少神司親切的道。
蕭琰一聽這語氣！這稱呼！簡直毛骨悚然，一臉驚嚇過度“狼來了”的表情。
“砰reads;！”她腦門又被狠敲了一記。
蕭琰捂手嘶口氣，好痛，應該是少神司又加了幾分力——真是道才高一尺，魔就高一丈。
“看見這湖沒有？”少神司神杖指著湖水。
蕭琰立即往旁邊閃了一步，警惕的道：“看見了。”
少神司眼睛眯了一下，儘量和藹的道：“從明天起，你每天在湖中待一個時辰，直到十五日滿。”
“啊？！”
蕭琰魂都飛了。
這是要她再跳到湖中去抽神？而且還是連續烹十五天的水煮魚？
她堅定的道：“不行，會死人的。”
一想那地獄般的極致痛苦要再經曆一次，哦不，十五次，簡直就想擰頭走人——如果不是還有那一百九十億壓著她。
少神司一臉的冷酷無情，“還錢。”
蕭琰：“……”
呆了會，虛弱的聲氣道：“我還是跳湖吧。”
心裡的小人將少神司切成了魚塊，一塊一塊的下鍋。
做了決定她反而心裡輕鬆了，痛苦什麼的，受著受著就習慣了，還是趕緊把這巨債還了，不然誰知道少神司要她拿什麼來作為代價呢？相比起來，隻付出痛苦，蕭琰覺得還挺合算的。
當然她不會覺得這麼簡單，“我入湖，對神湖有什麼好處？”
她問出了關鍵。
這是當然的，若神湖隻對她有好處，而她對神湖沒有相當的回報，少神司憑什麼給她這樣的好處？還免了她一百九十億的巨債？……她又不是聖母，哦景教的女觀音，據說仁愛世人給錢不用還的那種。
“知道神湖的生命力量從何而來？”
蕭琰轉頭看看周圍的山地森林，遲疑的道：“是這……神山？”
烏騰格裡山橫亙六千多裡，有無數的泥土山石，樹木草地，禽獸爬蟲，魚蝦龜鱉……這些都是生命，神山給它們提供了養分生機，同樣的，它們要回饋神山生氣……這些生氣一部分被神湖吸收了？所以才能有這麼強大的生命力量？
少神司的聲音飄渺，“不隻神山，整個烏古斯，都在為神湖提供生命力量。”
蕭琰一驚。
少神司的聲音仿佛是空氣，空靈而飄渺，“任何生命都是吸納天地元氣作為生命的養分，一旦死去分解，這些元氣當然回歸天地……天地生機才能循環。這其中，又以武者回歸的元氣最為精純，因為經過了人體為鼎爐的淬煉，修為越高的，元氣越精純。這些回歸自然的元氣三分之一被神湖吸去，三分之二歸於大地，重新成為供養萬物的養分。”
蕭琰暗暗鬆了口氣，原來不是抽取活物的生氣……
而活著的森林草地，它們自然散發出的氣息被吸取是不會影響它們生命的。
“但是，這對維持神湖的力量來說是不夠的。除非戰爭時期，死的生命多，十幾萬幾十萬的生命分解，元氣複歸天地。”少神司冷酷的說道。
蕭琰聽得打了個冷顫，心想：難怪烏古斯皇帝每年都有四時漁獵節，原以為隻是通過部族時代的漁獵習慣來保持軍隊的戰鬥力，如今看來，還有毀滅自然界生命供養神湖的原因？……這一時刻蕭琰忽然深刻理解了高宗皇帝說的“這個世界，我們必須走出去，為了不成為星空之下的豬羊”reads;！不說那些獅虎猛獸，與人類原就是互為食物鏈，但那些被獵殺的鹿、羊、兔等溫馴動物，不就是無辜的“豬羊”？但人類不會憐憫它們，因為它們是低等生物，是高等生物的食譜，就算不視為食物那也不是同一等級的生命。
蕭琰跟著又想到，烏古斯幾乎每隔五年都會與大唐或燕周，或西北邊界的歐羅頓進行一場戰爭，除了爭奪地盤資源，還有保持軍隊的戰鬥力外，恐怕也是要優勝劣汰，留下強的，淘汰弱的，弱的生命就回歸大地和神湖，代之以孕育更強的生命……這真是殘酷又現實。但不得不說，五大帝國中烏古斯作為生存環境最惡劣的帝國，卻一直保持了強大的生命力，就是跟這種殘酷現實有關。
蕭琰看看神湖，又看看天空，忽然覺得心中更加明淨，比從星辰殿出來時更加透徹明白。前方是一條血路，會有很多的生命消失，會有很多的家庭悲離，她的心中隻有明徹而不迷惘，才能堅定不動搖的走下去。
因為她沒有李毓禎和寔樓丘這種王者立於全局的冷酷，也沒有慕容絕這種大道冰心，她有著人的充沛感情，有著對弱小生命的慈悲和憐憫，她必須不斷拷問自己的內心，能不能安心無愧的走這條星路，能不能無視無數無辜者的死亡。
殘酷，死亡，生命，延續……
她的眼睛愈發乾淨而平靜。
少神司讚許的瞥了她一眼，繼續說道：“但是戰爭不可能時時發生。平常除了自然消解的回歸外，神湖另一部分生命力量要靠神廟來補充。每位神司每隔三五年，都會入湖淬煉，吸納湖中的力量，給出精煉的生命元氣，一出一進的循環，對雙方都有增益。除了淬煉的過程比較痛苦，因為神湖的地核力量是遇強而強。”
蕭琰眉角抽了下，所以先天宗師進入裡麵受到的力量也會成倍增加？
“當然，這很危險。”少神司冷峻道，“每一次，都是經受神魂將要抽離的危險。你仔細考慮。”
“……怎樣才能堅持更長的時間？”蕭琰仔細考慮的卻是這個。
當她明白神湖生命力量的來源後，就很甘心的接受了這種“償債”，得到了大地的饋贈，便要回報她，這是應當的。
少神司看了她一會，冰涼的聲音仿佛有了溫度，“保持一分神明，將你淬煉一個周期的時間延長。堅持到你能堅持的時候。”
“是。”蕭琰恭敬的應道，目光堅毅，她會儘她所能，回報這個大地與生命之湖，就像觸摸的那顆藍色星辰，給予她純淨溫暖和母親一樣的保護，她也必然會回報她孩子一樣的愛。
星辰殿內的大祭司收回了遙遙注視的目光，滿意的笑了，心裡喃喃道：“隻有人的感情，才能帶領人走得更遠。”
——這孩子不知道，她剛剛通過了第三道試煉。
***
蕭琰這晚就坐在湖邊，調息到神魂飽滿後，將自己從精神到意誌到身體都調到了最圓滿的狀態，對於即將再次感受的痛苦有了足夠的心理準備，便脫下外袍，跳入湖中。
她沒有去關心“還債”是從明日才開始，也沒有關心明日還是後日……像少神司說的，堅持到自己能堅持的時候。
這是她對生命之源的回報，也是對自己的淬煉。
她第一次入湖淬煉後，身體中的雜質被淬出最多，無論身體還是神魂的承受力都增強了，但是湖水中的力量也是隨著她的承受力而增強，蕭琰感受到的痛苦完全沒有減少。