堤壩上的軍民都知道，世子就在那裡。
河西蕭氏的世子，蘭陵蕭氏的世子。
人們已經習慣了，無論戰爭還是災難險情，永遠都有這麼一麵大纛立在河西人的背後，□□，永不倒下，堅定，永不後退。
這麵大旗就是河西人的精神支柱。
支持他們度過任何艱險。
兩百年來，從來沒有讓他們失望。
因為蘭陵蕭氏，永不倒下，永不後退。
赤色大油傘下固定著八盞玻璃風燈，將暴雨下的昏暗照得光明。蕭琮穿著鶻銜瑞草的世子裘袍，頭上戴著世子金冠，碩大的南珠嵌在冠中瑩瑩發亮，站在傘下給人明亮的感覺，仿佛暴雨中永不黯淡的珠光，給人溫暖和信心。他在世子袍外穿了件綠頭鴨絨油衣，腳上是一雙鹿皮高筒油靴，正一邊聽著官員說話，一邊望著遠處咆哮的洪水，目光溫和又沉靜。
此時他臨時兼著防汛司副都指揮使的職任，坐鎮受災最重的鄯善州，就近協調指揮抗洪事宜，昨天傍晚才急馳抵達州城，今日一早就在刺史與河道官員陪同下巡視河堤。
河道官員彙報堤壩情況後，刺史說起本州的受災和救災情況。
河西道的西部地廣人稀，鄯善州城內隻有三千多戶、一萬四千餘人口，現在洪水泛濫，各縣村鎮和牧場的難民紛紛擁入州城，幾天之內人口猛增至七八萬人。城內街巷、佛寺道觀、城牆根下，到處都是搭的簡易窩棚，堆放著*的行李，擠滿了一身狼狽的難民。
刺史府做的第一件事就是平抑糧價，按《防汛律》的懲辦律條，敢漲價的糧商一律下獄，米糧充公賑災，並以十倍罰沒家產――這一嚴酷的律條從高宗立律起到現在，已經執行多年，斬落奸商無數，而且官報披露，臭名遠揚，影響子孫三代，很少有奸商敢頂風發這災難財，州城的物價平抑得很好；但一下多了六七萬人口，吃、住、防疫都是大問題reads;。
“……原本今年也是好年成，春小麥、玉米、大豆正待秋收，這一場洪水給衝沒了大半，還有棉花，天山南麓下的棉田毀得差不多了。”刺史心肝兒都在痛，鄯善州的天山棉是有名的貢棉，每年給州裡帶來多少賦稅啊，今年全泡黃湯了，“所幸積糧還有，加上道裡撥的賑災糧，這前一個月還是能周濟過去的。住的地方也統一安置，已經規劃在各坊區搭帳篷，置溷房和垃圾點，將難民分區遷入。城內各家藥鋪也都統一征調了，按鄰近地帶分區負責，並設置醫療點，還有檢疫隊巡視，做好治病防疫措施。……”
刺史一條條稟報著，雖然麵臨突如其來的洪災，卻也還有條不紊，一樁樁拎得清楚。如果蕭琮隻是防汛司的副都指揮使，刺史當然不必詳細說這些民政，但他還是河西世子。無論是世襲河西大都督的繼承人，還是世襲梁國公的世子，在河西人心中，就是河西少主，河西的所有事情當然得操心。儘管河西大都督隻管兵事，但蕭氏早已紮根河西，士農工商各行各業都把持，河西道的官員未必都是蕭派，但在這裡任官，要把事情做好，就不能不依靠蕭氏，何況治災這樣的事務涉及方方麵麵，有蕭氏出頭當然能省刺史很多力。蕭氏將河西當作自己的家園子，不管朝廷怎麼忌憚，但對河西的地方官來說有樁好處：蕭氏不會拆爛汙、拆家棚，毀了“自家的園子”，救災這種事必定會儘心儘力。
“使君考慮得很周到。”蕭琮溫和平靜的說道。
河西的州政長官都是實乾的，蕭氏看中務實，那些為官虛浮或是隻有嘴皮子功夫的，早已被蕭家的明查暗訪給弄下去，能留任的刺史未必都清廉公正，但都有一樁――是能乾實事的。蕭琮覺得這位陳刺史處理災務中規中矩，按著《防汛律》和《荒政全要》的條款辦事，沒有什麼出色的亮點――但能中規中矩的將這些事情辦好，治災就落到實處了。
治災民政方麵他沒什麼可補充的，帝國已經積累了兩百年救災的經驗，隻要官員認真去做就不會出岔子；蕭琮最關心的還是難民的搜救，這是救災最薄弱的環節。
洪水當前，首要是保堤，其次是賑災，維持災區秩序，然後是災後重建，不要造成流民。搜救災民往往是最為忽視的，除非有相當的人力及時去做。
蕭琮帶著隨從侍衛一路急馳過來，進入鄯善州境就看見淒慘的狀況，村莊房屋淹沒在洪水中，逃往州城去的難民拖兒帶女，失去親人的一臉悲痛麻木，但為了生存仍然要掙紮向前。看見蕭氏的赤底劍蘭旗幟時，那些難民遠遠的伏拜下去，一臉淒惶的臉上有了欣喜，悲痛麻木的眼睛中也有了光彩，那是希望，也是信任的亮光，希冀蕭氏能將他們拯救出苦海，信任蕭氏會將他們拯救出苦海。
那一刻，蕭琮深深的感受到：
蕭氏，是河西的蕭氏。
河西百姓信任蕭氏，蕭氏就應回報百姓以仁。
最基本的仁，就是保障他們的命。
蕭琮手中的人力沒法全麵搜救災民，但總要儘力去做。儘心，就是仁。
他在路上時就去信給父親，希望再調五千河西軍組成搜救隊。
梁國公收到飛鷹傳回的信權衡良久，同意調派三千人。
蕭琮已經從護堤軍隊中抽調人員組成搜救船隊和皮筏隊，這三千軍士趕到災區後，也加入其中，在洪水泛濫的河道上四處搜救落水和受困的災民。
但派軍隊搜救百姓的行動在軍中引起了一些非議，尤其在一位軍士因為救河中一對母女而不幸被洪峰卷走後，搜救軍隊的將領們都覺得不值――不過是些卑賤的村民，怎麼比得上他們精心訓練出來的士卒的性命？