她要去鄯善，無論世道如何險惡、已經發生的境況如何沉重，她都應與阿兄並肩擔負。
她身形疾迅如風，很快到了鄯善城。
蕭琮卻已經離開。
留守的侍衛蕭承信稟報道：“三天前，世子帶著侍衛和騎兵隊伍巡視白河泛濫區……按腳程，這會應到了白河下遊。”便放了鷹信出去。半日後，鷹信回來，蕭琮回信說，他在焉支州的博湖南灣牧場。
蕭琰看了輿圖，便往博湖去。
博湖在鄯善州西南約四百裡，位於焉支州北部，北湖臨天山南脈，博湖水就是天山雪水融彙而成，水域麵積逾三千平方裡，是河西道的第二大湖，南湖抵焉支山，和焉支山南麓相夾的南灣馬場就是河西有名的馬場，大唐十大軍馬之一的焉支馬就主要產自這裡——一場洪水將這碧草如茵的優良馬場變成了黃泥溏地。一行三四十人的騎隊就行在這黃泥溏中。
蕭琰遠遠的清嘯一聲，騎隊停下，蕭琮勒馬回望。
“四哥。”蕭琰身影如風掠至近前，見兄長清俊的臉已經瘦了一圈，眉骨都微微突了出來，一雙溫潤的眼睛多了沉厚內斂，如玉溫潤的氣質也多了大地載物般的厚博reads;。她心中一時沉痛，“阿兄你瘦了啊！”
“阿琰。”
蕭琮笑著伸出手掌，與妹妹的手緊握一下，又傾身與妹妹擁抱。
侍衛首領蕭承忠已經讓了自己的馬出來，翻身騎上備著的空馬。
蕭琰和兄長並馬而行，蕭琮驚訝問道：“阿琰何時回河西的？怎的這麼快就回來了？”
“我回來見阿兄。”蕭琰笑著說，轉臉看兄長，神色認真。
蕭琮哈哈笑一聲，觀妹妹神色，便知她不是隨口說說，而是有重要事情。
但這會兒卻不是說的時候。
兄妹倆極有默契的不提，先說災情。
蕭琰問四哥：“博湖西、博湖南兩個馬場都廢了？”
“西湖馬場也廢了。”蕭琮聲音和神情都很沉重，“估計五七年內恢複不了。”
蕭琰騎在馬上，放眼四望，但見漫漫黃泥溏地數百裡，處處塘窪潦水伏草，行在其中，就有一種滿目淒涼的感覺。
她的心情也淒涼起來。
父親說四位先天從焉支山打到博湖，又從博湖打到天山的阿爾明雪峰，不僅造成了雪崩，而且龍虎山那位先天修的是三昧真火拳，茅山那位先天大量使用火焰符，雪崩的同時又造成大麵積融雪，大量水汽上升，與高空寒氣流相撞蔓延開去，就造成席卷鄯善、焉州二州的暴雨天氣，暴雨和融雪引發洪水，不止白河泛濫，地勢北高南低的博湖水也是三麵流溢，西部和南部的天然水草牧場就成了黃泥灘。
先天之威，破壞如斯！
蕭琰以前心驚於高端武力對環境的破壞力，但那都是在腦中想象，如今目睹這滿目淒涼的景象，便覺寒氣從腳板冒起，渾身都是涼森森的。
“馬場廢了，不止是河西軍馬的損失，還關係到三百戶牧民的生計。這些牧民世代養馬，父母妻兒均賴馬場為生，馬場一廢，一家子的生計就是問題。”蕭琮清俊的眉攏著，目光遙望千裡浩淼還泛著黃的博湖水，“好在還能靠湖吃湖。這馬場要養起來，五七年內，他們隻有先轉成漁民。再者馬場養起來也需要人力，這也是一個維生的活計。……趁著寒冬未至，先將逃難的牧戶遷回來，清理溏泥，以工代賑。博河水質好，湖底泥也肥沃，馬場清出的淤泥可作肥料，賣給土質不好的州縣肥田，得的銀錢四成入賑災重建款，六成歸牧民，這也是生計。……”
蕭琮一路走一路說著，顯然思考已久。
蕭琰一邊聽，一邊點頭，偶爾補充自己的想法。
說話間，兄妹倆騎馬的速度並不慢，當然在泥灘地裡也跑不快，往南行了約一個時辰出了馬場，沿著白河西岸往西南去。洪水退去後麥田玉米地一片狼籍，到處是黃泥白沙，歪倒著麥穗、玉米稈子，在寒冷的秋風中簌簌作響，更增蕭瑟淒涼。路上遇到洪水淹死的屍體，有老人，年輕人，女人，孩童，還有一個不滿周歲的嬰兒，從木桶中顛出來，腦袋朝下掩在黃泥中，年輕的母親死時兩隻手還緊攥著木桶，侍衛掩埋時不得不將她指骨掰斷才能從桶沿移開，令人心肝格外震顫。
整支騎隊都特彆沉默。
騎隊中有十名身穿軍袍的河西軍軍官，他們都是搜救出來的：領頭的都尉和其下一名校尉就是族居焉支和鄯善州的鐵勒人，另有兩名旅帥、三名隊正都是寒門出身，目睹這種慘境觸動格外大——他們也有父母、妻子、孩子……若遇到災情危難時，會不會有人救援他們？
看見屍體，蕭琮都會讓騎隊停下，令侍衛翻過人臉畫炭筆像，方便以後讓家屬認人，然後挖坑掩埋，就地安葬，也是防止屍體傳播瘟疫reads;。
騎隊馳出幾十裡看見一個村莊，大水退後也是一片狼籍，土牆屋裡都是泥沙，有些不結實的屋牆已經衝垮倒塌，餘下殘垣淒景。
村裡還有活著的老弱。
鐵勒人都是住平頂屋，有錢的還建有二層平頂樓，還有放糧食的閣樓，洪水襲來時村中的老弱便聚集到富家的平頂上等死……在吃完閣樓的糧食餓死前，他們等到了河西軍的搜救隊伍，存活下來。
這些留下的老弱都是自願的，將逃難的機會——木盆和水缸留給兒女和孫輩。這是鐵勒人的傳統，拋棄老人，留下青壯少幼，保證繁衍。和漢人的尊老敬老不同，這是狼一樣的生存方式。淒涼、沉重，卻又蘊著狠勁、堅韌。
聽見馬蹄聲響，村中的老人抬頭望見寒風中飄揚的赤底劍蘭旗幟，如同赤色火焰一般，都激動的踉蹌出來，不顧泥漿地就行五體投地的大禮，臉麵全身都糊滿了泥。
騎隊馳至，蕭琮立即跳下馬，將這些老人一一扶起，問他們吃的可還有？“有的，有的。”老人們紛紛說道，“還有糧食收在地窖裡，孩子們逃難時沒來及帶走。——世子安康，佛陀佑您萬福！”老人們綠色的眼睛渾濁，卻閃著亮采，念著感恩祈福的話，淳樸應答說，“世子您將賑糧收著，發給後麵需要的人，咱們村裡還能互相幫襯著。”……
直到騎隊遠去，老人們還在揮手。
軍官們沉默的臉龐上也有了亮采。
這是他們救下的生命。
在活著這個沉重的問題麵前，生命的值與不值，似乎無法用他們原先的想法去衡量。
……
馳出七八十裡，又到了一個村子，這裡也有搜救隊伍救下的老弱。
因天色已昏，蕭琮下令，今晚就歇在村裡。
老人們歡喜的將世子迎到了村中最好的房屋——村長的家裡，六十歲的村長就是幸存的老人之一。
侍衛和軍官們在二樓的平頂上紮起軍用帳篷，拿出乾糧煮了簡單的晚食，又煎了驅寒的生薑黑茶，用木碗盛著端給世子兄妹。
蕭琮和蕭琰端著茶，坐在平頂樓上，在夜色下說著話。
蕭琮問妹妹：“看了這一路，有什麼感覺？”
蕭琰沉默了一會，說道：“無辜，淒慘。”
“是啊，無辜。”
蕭琮沉歎一聲。
“這些百姓犯了什麼錯呢？老人留下等死，壯年、青年、少年、女人、孩童，放棄家園，在洪水中逃亡，如果是天災，那無話可說，芸芸眾生隻能承受——但卻是*！”
蕭琮看著黑幕般的天空，星子明明滅滅，閃爍著寒芒。
“他們都是人——兄弟、姊妹、丈夫、妻子、祖父、祖母——都想活下去。即使他們是最低等的卑微之民，但同樣是生命。同樣有親人，會為失去他們痛苦。還有那些孩童，他們有什麼罪呢？還對這個世間懵懂著，就被強者的力量毀滅，除了哭泣和死亡，他們連反抗都不知道。除了被迫接受死亡的命運，他們無從反抗，也不知道該向哪裡反抗。”
“阿琰，不應該是這樣的。”
“這個世道不應該是這樣。”