沈清猗輕聲一笑，道：“就知道你喜歡甜食，連酒也不例外。可惜，這壇酒還是鮮淡了些，是今歲秋露而釀，若在地下埋一年，味道會甘醇綿遠些。”
蕭琰看著白蘇又斟了六分，抬眼笑道：“姊姊埋下幾壇，等明年起出再飲就是了。”說著端起再敬，慢慢飲儘，很是愜意的表情。
沈清猗眼眸泛起笑意，說道：“彆光飲酒，用點胡炮肉，這是用嫩羊羔肚炙的，和著這酒一起用，彆有風味。若覺得膩味，便用這青魚羹。再用這醴魚臆、蒸臘熊……用過幾盞桂酒後，再上雲溪博羅的清酒，配這五魚膾。還有這個仙人臠，用的是新鮮的羊乳汁，回去後告訴娘子，你今晚不用飲羊乳了……”沈清猗話裡帶著笑意，清冽的聲音一一道來，無論酒還是葷素菜肴都是蕭琰喜好或中意的。
蕭琰眉眼溢出歡喜，隻覺這個姊姊待她果然是極好的。
一頓晡食在愉快的氣氛中用過，兩人漱口淨手後，又從內廊回到寢房的閒息間。
內院很安靜，前院的喧聲一直不止，擊鼓傳花，限時作詩，若得好詩便笑聲高起，諸郎君齊奏作樂，蕭琮吹簫，蕭紳彈琴，杜大郎君擊鼓，蘇大郎君彈琵琶，桓二郎君鼓瑟，令狐郎君唱歌，楊大郎君起舞，樂絕歌絕舞亦絕。又有郎君袒衣出堂，在院內花園疾走，高歌大風調，又有郎君倚著門階，大袖飄飄，橫笛奏和，笛聲清亮，直入雲天。
內院卻安靜寧馨，房內新熏了奇楠香，溫雅又甘鬱的香氛飄溢著，讓人心頭都帶著暖意。
已經酉時二刻，蕭琰和沈清猗道彆，走內院北角門出主院，避免與前院疾走唱歌的郎君們撞上，在蕭承忠護送下出了承和院。
前院的宴飲直到戌時一刻才歇。
送走客人，蕭琮沐浴更衣，回了內院，手上抱了個匣子，在沈清猗的書房打開。
沈清猗親自端了茶湯，從寢房與西閣書房連通的內廊過來，放在蕭琮麵前的書案上，眸光掃了兩眼，“四郎在看棋譜？”
蕭琮拿起最上麵一張棋譜，笑道：“這是你我對弈那次，阿琰給你解困的那局棋。”
沈清猗微笑，“難怪覺得眼熟。”那盤棋在她腦中印象深刻，至今仍記得清晰。
她又掃了一眼漆匣，“莫非，這裡裝的都是四郎與阿琰對弈之局？”
“嗯。”蕭琮眼中閃著光彩，“你瞧，阿琰真有天份。”他說著，取出那遝棋譜遞給沈清猗，語氣難抑激動，“我與阿琰對弈十七局，勝局唯七，敗局每每是先占優勢，而至中盤或後盤，阿琰便有神來之筆，將我布局打破或擊潰。”
他抑製不住心裡歡喜，起來身踱了幾步，回頭笑道：“我們兄弟五人，看來阿琰才繼承了父親的弈道天賦。”
蕭昡年少時即以書畫棋三絕聞名河西，二十歲入長安，與皇族棋道第一高手魏王李翊泓對弈，逼出平局名聲大噪，三十歲入長安，與魏王再次對弈，魏王擲子歎曰“不及蕭靖西也！”在河西更是弈遍無敵手，無人敢和他對弈，偏偏又嗜棋，每每拉人弈到天色發白，仍不知疲倦，後來一聽他提弈棋，親戚朋友僚屬都紛紛走避，國公府謀主任洵和都督府長史顧邃二人就是溜得最快的，讓蕭昡每每寂然而歎：“奈何局中無英雄乎！”表達無人敢和他對弈的蕭索，棋道寂寞呀。
“這回父親有對手了。”蕭琮笑道，一雙朗目湛湛發亮。
沈清猗手裡翻著棋譜，心裡明鏡似的，“四郎想呈給父親？”
蕭琮點頭道：“阿琰的才華不應被埋沒。父親還不知道，十七是怎樣的卓異。”這樣的兒子，怎能不喜歡？
他聲音透露出堅定，“今年，我要再試一試。”
沈清猗知道他說的是宗廟祭祀和除夕家宴。
她看了蕭琮一會，不由輕歎道：“四郎是好兄長。”
這般儘心儘力為十七弟籌謀。
蕭琮神色柔和的說道：“阿琰這樣的弟弟，怎能不讓人喜歡？就像清猗，若換了彆人，豈會被你認作弟弟，悉心教導？”
沈清猗聲音清淡道：“阿琰是四郎的弟弟。”
先是你的弟弟，所以才是我的弟弟。
蕭琮這話聽得欣慰，又半開玩笑道：“阿琤、阿玳也是我的弟弟。”
沈清猗翻著棋譜不抬頭，聲音寒涼，“這兩位小叔大約不耐多個姊姊教導。”
蕭琮想起蕭琤的跋扈霸道、蕭玳的狠戾陰沉，不由皺起眉頭，“他們若有阿琰一半省心，我也不用焦心了。”
沈清猗放下棋譜，寒眸光芒微動，“前日聽母親說，十四和十九想入河西軍？”
蕭琮兩道眉毛皺得更緊，語氣裡流露出不悅，“何止，還想進驍騎軍呢。”
十萬河西軍分五軍，驍騎軍是其中一軍，儘數為騎兵，全軍僅五千兒郎，卻個個都是五軍騎戰選□□的悍勇，是河西騎兵精銳中的精銳。
沈清猗徐聲道：“這幾年，河西還算平靜，十四、十九郎即使入軍，近幾年應該也無大戰之危。——二伯兄好像就是十五歲進的河西軍？”