此時朱明瑤心神不穩，身邊又沒有彆人，東西抓得並不牢，手中一空才發覺眼前一黑。抬眼看見是親哥哥，她苦笑一聲，將掉落在地上的銀子撿起送到了趕過來的母親手裡。
“娘……”
朱明躍氣急敗壞：“蠢貨，你要拿全家的積蓄去討好這個男人？合著就你們夫妻倆才是人，為了讓孔德參加縣試，家裡的日子不過了是吧？”
薑氏深以為然：“這個男人從一開始靠近你，就是看上了我們家的銀子，他娶的不是你，是朱家的銀子！”
朱父怒火衝天，朝著女兒的臉狠狠甩了一巴掌。
朱明瑤被打得一個踉蹌，扶著牆才穩住身子，唇邊都流出了血來：“爹，娘，你們放心，女兒沒有那麼蠢。我這是……讓他後悔來了。”
孔德本來已經往門口走了一步，看到朱家的人這麼凶，又往後退了退。
這番模樣落在朱明瑤眼中，她冷笑一聲：“爹，這幾條街的人都說這家的大姑娘和孔德是未婚夫妻，隻等著他考中秀才就上門提親呢。”
她心裡明白，家人再討厭自己，也不會放過欺騙了她的孔德。
果然，聽見這話，朱父盯著李家人質問：“當真有此事？”
李家再遲鈍也發現事情不是如孔德所言，李家年紀最大的老頭上前問：“你們和孔德什麼關係？”
朱父不想說話，衝進去揪住孔德的衣衫，將人劈頭蓋臉揍了一頓。
說實話，朱父養尊處優多年，手上沒什麼力氣，可孔德是讀書人，家裡的粗活累活臟活全都不沾手，因此毫無還手之力。
兩個男人扭在一起，孔德隻有挨打的份，等到二人被李家人拉開，孔德已經鼻青臉腫。
朱父啐了一口：“就當我女兒被狗咬了。孔德，你這般做人，想要有善終那是白日做夢，老子等著看你的下場。”
說完出門，帶著一家人揚長而去。
他們追來城裡，說到底是為了追回家裡的銀票，如今銀子都還在，朱父還把人揍一頓泄憤。隻覺得渾身從裡到外都爽快了：“明天回家。”
朱明瑤低下頭：“我不回去！”
薑氏皺眉，狠狠扯了一把女兒的袖子，暗示性的瞅了一眼朱父。意思是再不回去那邊有發脾氣。
朱明瑤並不怕：“爹，我知道孔德想要找哪幾個秀才作保，他把我害得這麼慘，我絕不能就這麼認了！”
“傻！”朱父恨鐵不成鋼，“你在他身上已經付出了太多，打聽秀才的住處，告知那些秀才這件事情難道不要花銀子？我們一家六口，多住一天就多一天的花銷，憑什麼要把銀子浪費在那種混賬身上？”
朱明瑤鐵了心，趁他們不注意，一溜煙就跑了。
再怎麼覺得女兒不聽話，夫妻倆也做不到撇下她離開，隻得認命地跟上。
秀才很金貴，哪怕是在縣城裡也沒有幾位，朱明瑤又知道孔德想要請的那幾個人大概的姓名住處。事實上，有一個姓氏就已經很好找人。
縣城不太大，她花了一個下午，跑遍了五位秀才的家中，哭訴自己被孔德欺騙，拿不出銀子被他以保不住孩子為由休掉，還著重強調了孔德在城裡就已經有了一位未婚妻的事。
朱父跟了一路，他覺得女兒已經有點瘋魔了，也不管天色晚了不好趕路，帶著一家子就往鎮上走。
*
孔德頗費了一番功夫，安撫好了李家人，期間再三保證那是個瘋女人。至於為什麼女子的家人也認為二人是夫妻……他的解釋是瘋女人編出來的話她家人相信了。
李姑娘心疼他臉上的傷，買了些跌打損傷的藥膏給他塗上。本來整張臉就慘不忍睹，塗了藥膏後更是鬼見了都要嚇一跳。
頂著這副尊容，孔德不好出門，他之前跑了幾天，銀子有了眉目，有兩位富商願意資助，前提是要拿到秀才的保書。
孔德生怕節外生枝，養了三天勉強能見人後趕緊出門去找幾位秀才。
此時他還沒有拿到銀子，隻是備了一些普通的禮物上門。他想好了，自己誠懇一點相求，秀才寫了保書又不怕他跑。讀書人的名聲那麼重要，隻要不是傻子，都不會乾這種自毀前程的事。
不管騙誰，也不會騙到秀才頭上。這個道理他明白，那些秀才也明白。
因此，今兒上門主要是商談謝禮多少，最好是今天就把保書拿到。
孔德拿著幾封點心，打扮得人模狗樣，先去了幾位秀才中家境最貧的林秀才家。對於這家，他打算多給點銀子，大不了給個十兩，怎麼都能說服林秀才動筆了。他敲開了門，送上拜貼。
拜貼是他精心準備的，這玩意兒要是寫得好了，有些秀才會不要銀子主動作保，為的就是結個善緣。孔德家貧，自認為沒有經天緯地之才，不敢做這種美夢。
他隻希望自己的拜貼落在林秀才眼中不是那麼醜，至少讓人生出作保的意願。
帖子送進去，孔德噙一抹笑容等待，很快裡麵就傳來了聲音。
“孔德是吧，請回！ ”
大門都沒開，帖子直接就從院牆上飛了出來，險些砸到了孔德的頭。
孔德傻眼了，這帖子他寫得認真，自認為字跡不差，文采也不錯，怎會如此？
他砰砰砰敲門：“我想麵見林秀才。”
“你這樣和有夫之婦暗地裡珠胎暗結的畜生，我家主子絕不會保，你速速離去，彆逼我們動棍棒。”
裡麵的人說話很不客氣，聲音也沒有刻意壓低。已經有人頻頻望來。
孔德怒火衝天，卻不敢衝秀才發火，沒了這一位他還能再想想辦法。可要是跟秀才起了衝突，那才是絕了上進的路。
如今最重要的事，林秀才的家奴怎會知道那些事？
林秀才知道了，其他人呢？