周父親手養大了長女, 那真的是處處乖巧特彆懂事，學東西又快，關鍵還喜歡鑽。這樣的情形下, 他對次女自然是有期待的，剛將女兒找回來時，他心熱得厲害, 親自把人接回來住了一段……然後，就被兜頭潑了幾盆涼水。
也是那時, 他才認清一個事實, 哪怕是同一個爹，不見得孩子就能一樣優秀。他當時還有點兒不甘心，仔仔細細的研究了一下小女兒的脾氣性格, 然後不得不認命。
正因為他研究過, 他對小女兒的脾氣習慣很了解，才對她這麼急吼吼地趕回來之事特彆生氣。
說白了，那就是個沒心肝兒的，根本不會派人盯著娘家的一舉一動，若長女隻是單純生病, 她絕不會回來。事實上，她連消息都不會得到。
周父怒氣衝衝喝了一碗粥, 又墊了兩塊點心後就去了女兒的院子。
楚雲梨聽說桃紅來了, 乾脆懶得起身，就那麼靠在床上，甚至還用特彆白的脂粉塗了塗臉, 乍一看，像是病得很重似的。
桃紅進門，看見她這般, 誇張地擔憂問：“姐姐，你臉色好白……”
楚雲梨聽到父親來了的動靜，撿了件衣服披上，動作緩慢。
“沒什麼，被人暗算了而已。”
桃紅看她態度和語氣輕飄飄，不甘心地問：“我聽說你請了好幾位大夫，是不是真的沒事？諱疾忌醫可要不得，病了就得治，該養就得養著，生意上的事情有那麼多管事呢，爹可以回來看著。實在不行……不還有我麼？”
周父出現在門口，剛好聽見這話，頓時臉色鐵青：“哦，我倒是不知道，你何時成了做生意的奇才？”
桃紅麵對父親時心裡有些發怵，但這一關早晚得過，她梗著脖子道：“爹，不會可以學啊，難道姐姐是生下來就會做生意的？我和姐姐都是你的女兒，她能做的事情我也能做。”
周父看著她的眼神特彆失望：“你今日怎麼突然回來了？”
“我聽說姐姐病了，請了好幾個大夫，所以回來探望一下。”桃紅張口就來，周府請大夫的事可不是秘密，現成的借口。
“我都不知道你對你姐姐這麼上心。”周父語帶譏諷，哪怕小女兒還沒有承認下毒之事，他心中對此事已經有了定論。當然，身為父親，先入為主要不得，他心裡也不希望姐妹相殘。
桃紅笑了笑：“爹，你不知道的事情多著呢。剛才我離家的時候已經跟夫君說了，家裡出事，我得盯著，姐姐好轉之前，我得住在周府。”
她扭頭看向楚雲梨：“姐姐，你安心養病，其他的事情有我。”
周父掌家多年，又歇了好幾年，早以不習慣與人作戲，從進門起他的臉色就不好，絲毫沒有掩飾自己的憤怒，眼看小女兒睜眼說瞎話，一副等著從長姐手中撿漏，巴不得長姐立刻去死的模樣，他心中怒火蹭蹭往上漲，一抬手，衝著小女兒的臉上狠狠甩了一巴掌。
桃紅被打懵了：“爹！”她伸手捂著臉，因為太過疼痛，眼淚不受控製的往下掉，“我做什麼了你就打我？姐姐生病我不該過問，不該回來嗎？”
“你把所有人都當傻子是吧？”周父眼神中滿是恨鐵不成鋼，“這屋中的所有人，包括門口的丫鬟，哪個不比你聰明？你乾的那點兒破事，以為瞞得過誰？你姐姐早把前因後果都查清楚了，人證物證都在那邊屋子裡放著，擱這裝什麼姐妹情深？裝什麼孝女？”
桃紅眼神有一瞬間的慌亂，下意識後退了兩步，心中有些怕，卻又沒那麼怕。她認為柳衝有句話說得對，父親此人，寧願將家業交給女兒也不願過繼侄子，為此遭受不少非議也不改初心，可見父親很看重子嗣傳承，哪怕東西傳不下去也不讓外人占便宜。他這樣的性子，對她是有利的！
“爹，我不明白你的意思，那些人肯定是汙蔑我。”桃紅梗著脖子狡辯，“我要與他們當麵對質！不，幕後真人想要陷害我，肯定準備周全，我沒什麼好狡辯的。如今姐姐倒下了，姐姐的一雙兒女還小，字都認不全，更彆提打理生意。您身體不好，家裡隻剩下我。爹，姐姐已經生病，我不能再出事。您覺著呢？”
周父心都涼了。
小女兒這是篤定他哪怕知道小女兒乾了那些惡毒的事後，沒選擇之下還是會將家財交給她？
說實話，如果這些事情從來沒有發生，隻是設想的話，周父興許還真的會這樣做。可是，當事實擺在眼前，他卻明白，自己哪怕就是將家財交給侄子，或者是在臨死之前散儘，都絕不會讓桃紅接手！
銀子是好東西，賺了那麼多不傳給子孫臨死之前真的會不甘心。可是，落到桃紅這樣的人手中，不知道會害多少人……人活在世上，該積些德，下輩子才能好過。要是讓桃紅拿去害人，他下輩子怕是隻能做畜生了。
下輩子好不好過，他現在且管不著，若是讓桃紅害了人，他心裡會不安穩，夜裡都會睡不著覺的。
哪怕沒得選，他也不會將家財交給桃紅。更何況還有得選，此時他隻慶幸長女腦子夠清楚，對桃紅夠冷漠。不然，怕是真的要中招！
桃紅見父親麵色越來越難看，心裡有點慌，但也並不害怕：“爹，您要是受不住，就找大夫看看，稍後也可以重新回蓮霧山，姐姐這裡有我看著，您儘管放心。”
周父忍無可忍，又甩了一巴掌，氣得胸口起伏不止，啞聲嗬斥道：“滾！”
“爹，彆生氣嘛！”桃紅不以為然，“氣大傷身，萬一又病了，我要照顧姐姐，還要照顧您，還得顧著生意，一個人實在忙不過來。”
她說這些話時，雖然滿臉苦惱，語氣特彆得意。
周父臉色愈發難看，楚雲梨見狀，上前攙了他的胳膊，在他幾處穴位上摁了摁……千萬彆被氣壞了身子才好。
察覺到長女親近，周父忽然就不氣了，正如不是每個孩子都能乾一般，有些事情強求不來。父女之間互相看不慣，那就是沒緣分。再有，長女好好的，山上的孫子孫女聰明活潑，比長女當初學東西還快，也不至於真到了桃紅口中那後繼無人的地步。
他慢慢就不喘了，冷笑一聲道：“桃紅，當初你姨娘將你送走，那時我又氣又怒，找不到你還失落了好久。後來找著了，我歡喜也就那幾天，現在回頭去看，分明就是天意。我們父女之間無緣，你也彆覺著芙兒出事了家主就輪到你來做，我寧願把家財拱手送給天下的窮人，或是直接送給朝廷，也絕不會將家財交到你這種惡毒的草包手裡拿去害人。”
桃紅驚訝不已，脫口問：“爹，您在說什麼？姐姐走了，我就是您唯一的女兒……”
“你姐姐不會走，”周父伸手拍了拍長女的手背，“她會好好活著，將周府發揚光大，你還不知道吧？咱們周府造出的紙，已經在皇上跟前掛了號，日後會更上一層樓，這都是你姐姐的功勞。隻有你這種短視之人，才會隻顧自己利益，不管不問就下手毒害彆人！”
得一個這樣糟心的女兒，他真的很難不生氣，越說聲音越大：“皇上都誇讚周家主為國立下了功勞，你姐姐造紙之術可流芳百世……讓我說你什麼好？心眼不大，本事不大，野心卻大，滾！以後不要再回周府來了！”
桃紅聽到父親的話，再仔細查看周傳芙臉色，她方才進門時看到長姐臉色蒼白，似乎挺虛弱的樣子後所有的心神都放在了父親身上。此刻細瞧，忽然覺得不太對，長姐臉色是白慘慘的，可看著並不虛弱，甚至還能攙扶父親，這和柳衝說得不對啊。
中藥後，該爬不起身虛弱無比才對。
“你沒有中毒，故意誆我的？”桃紅脫口而出，這話時沒過腦子，話出口後忽覺這就是真相，她氣得跳腳，“既然沒中毒，你裝什麼虛弱？”
楚雲梨不屑地掃她一眼：“我想嘗試新妝容，關你屁事。”
周父看了過來：“芙兒，注意言辭，彆太粗俗了。”
語氣雖帶著訓斥之意，臉上卻帶著溫和的笑。等到看向桃紅時，眼中滿是冰渣：“桃紅，做人彆那麼蠢，彆覺得這天下的人都該護著你。你要明白一個道理，誰也不欠你的！”
“你就是欠了我。”桃紅根本接受不了自己失敗的後果，一想到自己沒有了周府這樣富貴的娘家，她心裡是又急又慌。之前被周傳芙單方麵斷交，柳府眾人的嘴臉還曆曆在目。若是父親親自開口斷絕關係，她定會被柳府所有人欺負，也彆再想出門了。
“爹，當初你沒有管好後宅，讓我流落在外吃了那麼多年的苦，你說過要儘力補償我的。讓我滾，讓我以後彆再回府，這就是你的補償嗎？”
周父麵色冷淡：“我補償過了，也是真心拿你當女兒的。你落到今日這樣的下場，全是你自己的選擇。來人，送客！日後桃紅再來，不用回稟，直接攆走。”
桃紅接受不了，還想要說話，試圖推開那些請她出去的下人。
周父耐心告罄：“還是你希望我將今日之事告上公堂，讓大人將你按律處置？”
桃紅當然不希望事情變成這樣，她哭著道：“爹，我知道錯了，您原諒我這一回，求您……我給您磕頭，您千萬彆斷絕關係，否則柳家人會弄死我的。”
楚雲梨冷眼看著，對於周父這樣的處置並未參言。
周父不是一個絕情的父親，也可能是因為孩子太少，讓他取桃紅的命，他多半做不到。換句話說，今日做出這些事情的人是周傳芙，他同樣不會取女兒性命。
桃紅淚眼婆娑，哭得特彆傷心，卻未能讓父親改變心意。
周父側頭看向楚雲梨：“芙兒，這次的事情委屈了你。爹跟你保證，不會有下一次。”
這話也是說給桃紅聽的。
再拎不清地還有下一次，周父絕不容她。
桃紅到底是沒能讓父親心軟，被人送上馬車時，她心神不穩之下，沒看清楚踩腳凳，一腳踏空摔了一跤。她甚至能感覺到周圍的下人都在看自己的笑話，又恨又怒，滿腔憋屈無處發之下，她出府後吩咐車夫帶自己去大牢。
張姨娘關在大牢中，她不指望家裡的男人和兒子來看自己，實在是沒有多餘的銀子，也因為這一趟太遠。再說，家裡沒有拿得出手的東西，連最基本的被褥和吃食都準備不起，他們來了又能做什麼？
唯一能期待的就是桃紅這個便宜女兒，可惜母女倆沒怎麼說得上話，桃紅對她沒有多少尊重之意。
張姨娘跟其他的女囚關在一起，睡覺吃飯都要爭要搶，她樂此不疲。乾了那麼多年的農活，她身上有一把子力氣，能搶得過所有人……還有，搶東西時她能感覺到自己活著。身為丫鬟謀害主子，要罪加一等，她不知道自己還能活多久。
正蹲在角落裡聽人說大牢中那些過去的事，突然見粗壯的看守帶著人來。張姨娘餘光撇見一抹素色的裙擺……她做過通房丫鬟，有孕的那段時間也見識了不少好東西，一眼看出這料子價值不菲，難免多瞅了一眼，然後就看見了桃紅。
她猜到桃紅多半是來找自己，立刻坐直身子。
桃紅到了她麵前站著，讓看守離去之後，才居高臨下地道：“關於你做的事，大人怎麼說？”
張姨娘咽了咽口水，突然就生出了滿心期待，她活了半輩子，這是第一回和衙門打交道，都說有錢能使鬼推磨，雖然她在大牢裡打聽了好多天沒聽說有人拿銀子賄賂後脫罪之事，但聽過有人在行刑之前被換掉得以保命的事。
凡事都有第一次，桃紅身為周家的女兒，銀子是不缺的，如果她真心要救自己，興許真的有逃脫罪責的可能。就算不能，也能讓她在大牢裡這段時間好好過。
就她知道的，大牢中關了一位富家公子，家中想儘辦法沒能把人救出去，但卻給他送來了桌椅被褥，一天三頓飯也有人做好了送來……除了不得自在，就跟常人無異。
而那位富家公子過的日子是張姨娘做夢都想要的，睡醒了就有得吃，飯菜有葷有素，簡直神仙日子啊！
“大人盼了秋後問斬。”
桃紅皺眉：“這不剛過秋天嗎？”
張姨娘察覺到不對，怎麼這丫頭還巴不得她立刻去死似的？
“等過完年，隻有幾個月好活了。”張姨娘偷偷觀察麵前之人的神情，見其翻了一個白眼，看過來的目光中滿是怨憤，心中咯噔一聲。
完了！
桃紅見她眼神咕嚕嚕轉個不停，冷笑了一聲：“剛才我已經給銀子打點過了。”
張姨娘一顆心瞬間飛揚起來，剛想說兩句感謝的話，唇角才翹起來，就聽她繼續道：“從今日起，你沒好日子過了。”
聞言，張姨娘瞪大了眼。向來都是犯人的家人花銀子讓看守睜一隻眼閉一隻眼，哪兒有特意花銀子讓看守針對犯人的？
大牢中的日子已經很難過了，三天兩頭就有人尋死，桃紅這是怕她死得不夠快？什麼仇什麼怨？至於麼？
“我是你生母，是你親娘。”張姨娘氣急敗壞，“你不能這麼對我！”
桃紅蹲下身，一把揪住她的頭發。
她用力一扯，張姨娘隻得努力靠近欄杆將就她的手，饒是如此，還是痛得呲牙咧嘴：“你瘋了？趕緊撒手！”
“撒手？”桃紅咬牙切齒，眼神和語氣裡都滿是怨恨：“要不是你的私心，害我流落在外吃那麼多苦。但如今我早已做了家主，你知不知道因為你的自私爹有多偏心？他今兒已經將我逐出家門，說要與我斷絕關係！這都是你害的！”
她越說越恨，尖利的指甲掐著張姨娘的臉。
張姨娘在一片疼痛裡，隻覺腦子都是懵的，好端端的，怎麼會斷絕關係？
“你做了什麼？”
桃紅不想承認自己蠢，可她心裡特彆後悔自己做過的事情，不回柳家，也是不想麵對。
“我沒做什麼，隻不過是爭取了一下我原本應該就有的東西。周傳芙一副高高在上的模樣蔑視我，好像我是那見不得人的屎殼郎一般。我也是爹的女兒，她憑什麼？”
張姨娘若有所悟：“你對她下手，然後被發現了？”
桃紅：“……”
連張姨娘都一猜就中，可見她這一次辦的事真的挺蠢。
“你聰明？那你當初為何要乾蠢事？”
張姨娘這些年每日都活在後悔之中，麵對女兒的質問，她苦笑著解釋：“我那還不是想著搏一搏，就是運氣不好被發現了……”