“不在。”趙母絲毫沒有單獨和女兒見麵的不好意思, 甚至她午飯沒這麼早，就是趁著劉家夫妻不在提前來的。
“你大嫂病了，兩天沒下地, 據說病得很重, 清樂年紀小，話也說不清楚, 我心裡擔憂，來看看她！”
劉啟南恍然：“這樣啊，那有喝藥嗎？”
楚雲梨站在窗前：“有喝, 隻是大夫說, 我再不能操勞。三弟歇著吧，一會兒爹娘就回來了。”
劉啟南就很不習慣, 往日裡他一進門，不管是誰在，都會忙前忙後對他噓寒問暖, 尤其是大嫂，會給他燒水洗漱，還會將它換下來的衣裳當天就洗了晾起來。
“我去找娘！”
楚雲梨也不管他。
劉啟南以前是回來跟家人相處，順便拿銀子，但今天不一樣，這還沒到日子呢。
上輩子趙寶雲就是這幾天死的，不因為彆的，就是劉家夫妻又讓她做惡人。
劉母很疼小兒子，得知人回來了, 立刻丟下手裡的活往回趕。她晚上累得厲害，想著再請個人幫忙，但一覺睡醒, 又覺得自己還能熬，於是就沒請。如今兒子回來，至少要耽擱一兩天，她決定還是請人。
母子倆一路走一路說，劉母含笑聽著兒子說城裡的那些趣事。
進門之後，劉啟南想到什麼，問：“二姐呢？我怎麼沒見著人？”
“彆提了。”劉母沒打算瞞著小兒子，一邊搬柴火，一邊把這兩天發生的事情說了。
劉小西就在自己的屋中，剛才她準備出去跟三弟打招呼的，結果人一進門就走了，她在氣頭上，也沒再出門。此時又聽到母親說她不懂事，要帶著客人上門不提前說，她忍不住一把推開窗戶，粗聲粗氣道：“是你們自己說，隻要嫂嫂答應就行了，那我以為是真的……說話不算話，反正，我不管你們心裡怎麼想，這輩子我要麼不嫁人，要嫁就隻嫁給阿成！”
劉母氣急：“剛才我在路上看見村裡的媒人，已經托她幫你說親。她說了，隔壁村賈家，雖然家境不如我們，但隻有一個獨子，你嫁過去，會有好日子過的。”她看女兒氣鼓鼓的，道：“傻丫頭，娘不會害你。隻要你答應嫁，回頭我給你五畝地做嫁妝，有了這個，誰也不敢欺負你。”
劉小西很是憤怒：“我不要地！隻想嫁給阿成，如果你們不答應，我……我……我就不活了。”
她砰一聲將窗戶關上，“吃飯不要叫我，我餓死自己算了。”
劉母：“……”
“我看你是要氣死我。”
劉啟南心裡有事，一直都心不在焉，對於劉小西耍脾氣，他壓根就沒往心裡去，看到母親氣得胸口起伏，下意識勸道：“娘，彆生氣，我有事要跟你們商量。”
劉母看見兒子還沒到日子就回家，也猜到了有事。兒子是讀書人，遇上的事兒都不是小事，她不敢怠慢，問：“什麼事？”
“我……我遇上了一個姑娘，她脾氣溫柔，長相也好。對兒子掏心掏肺，還有不少銀子。”劉啟南強調，“最重要的是，她願意把銀子給我花。”
劉母一直沒有給兒子定親，即便村裡有人提，她都會打岔。目的就是為了給兒子說一門對他有助力的婚事，比如官家之女，或者舉人的女兒，實在找不到，秀才的閨女也行。
這些都不成，憑著兒子的容貌和文采，那找一個富商之女總不成問題。這樣一切順利，兒子的前程就有了盼頭。
富商之女不是劉母的首選，聽到兒子的話後，她就皺眉：“那姑娘到底是有多好？其實我還是希望你找一個讀書人的女兒，銀子咱們家擠一擠就有，但讀書的門路，咱家是真的找不到。”
劉啟南低下頭：“娘，那個姑娘真的很好，你就答應了兒子吧。”
楚雲梨靠在牆上聽著院子裡的動靜，心知劉家夫妻絕對不會答應這門婚事。因為那個姑娘不是富商之女，而是青樓中想要從良的姑娘。劉啟南以後要往上考，娶了這樣一個妻子，等於自斷前程。
劉家夫妻當場一口回絕，被兒子纏得不行，又把事情推到了趙寶雲頭上。
趙寶雲保證你當自己的家，將劉家人當成自己的親人，自然不願意眼睜睜看著弟弟為了一個女人自毀前程。於是，不管人怎麼求，她都不肯鬆口。
姐弟兩人一合計，認為她是二人得償所願中最大的阻礙，乾脆衝她下了毒。
村裡的人一般沒有這麼狠絕的心腸，不喜歡誰那都是當麵嚷嚷，下毒……以前也有過，但真的很少發生。因此，趙寶雲在發現自己身體不適後，就沒往下毒的方向想，以為自己的生病了，直到臨死，一家人為了姐弟倆的婚事再次爭吵，她才知道事情真相。
劉母看兒子這副模樣，歎口氣：“哪家的姑娘啊？我讓人先打聽一下，你彆做了冤大頭，要是沒有太大的問題，我就找人上門提親。”
劉啟南張了張口：“她沒有親人。”
聞言，劉母一臉驚訝：“她又不是石頭縫裡蹦出來的，怎麼可能沒有親人？”她問出這話之後，忽然覺得兒子的話前後矛盾，一個孤女不可能把持住家裡的錢財，財帛動人心，她的那些親戚難道都是死的？
但凡有個親戚站出來護住了她的家財，那就算是長輩，都把她養大了，送她出閣又不費什麼事，沒道理不答應啊。
“她是個孤女。”劉啟南知道瞞不過雙親，本也沒打算瞞著，一咬牙道，“她……她是個花樓女子。”
眼看母親要變臉，他立刻強調：“她真的是個很好的姑娘，小時候流落到了那種地方，如果不乖乖學藝就會死，她特彆堅強，今年才十七歲，就已經攢夠了贖身的銀子，她贖身後還能剩下一筆錢，之前就已經說過，以後我讀書都由她出錢……”
“你腦子呢？”劉母忍無可忍，暴躁地打斷兒子的話，“你讀書的銀子家裡擠擠就有了啊！我有讓你在銀錢浪費過心神嗎？你怎麼就選中了這麼一位？不行啊！醜話說在前頭，你的妻子，必須要身家清白。否則都不要提。”
劉啟南啞然。
“娘 ，兒子求你了。”
說著，跪在了地上。
劉母氣急：“你們一個個都來逼我，去找你們嫂嫂，隻要她答應就行。”
楚雲梨立刻推開窗：“娘，我不能費心神，三弟的婚事關乎他前程，我可不敢做主。你們看著辦！”
話音未落，就察覺到了劉母凶狠的目光。她起身衝進了屋子裡，關上門嗬斥：“我就是隨口一說，他來求你的時候，你不答應就行了，又不是真的讓你考慮這親事行不行。怎麼就費心神了？”
楚雲梨擺擺手：“娘，你覺得我是親兒媳婦，但是他們不這麼想啊。我就一個外人而已，外人跑來阻攔他們姐弟倆的事，他們心裡能願意才怪。到時還不把我恨之入骨？”
“不會的！”劉母嗬斥，“你是嫂嫂，都說長嫂如母，你又沒有私心，怕什麼？”
怕他們心腸惡毒啊！
“娘，我的頭好疼啊，得回去躺著，你彆這麼凶，說話小聲一點。”楚雲梨一邊說，一邊躺著回去。
劉母：“……”