馮元聞言，一個健步上前抓住蔡榮，瞧他兀自迷迷瞪瞪，便叱喝一嗓子：“蔡榮！”
蔡縣令一哆嗦回過神來，跪地朝他磕了幾個響頭，慘笑起來：“大人方才的處置下官均已瞧見，大恩大德也隻能來世當牛做馬報答了。下官曉得是要進京受審的，犯了這麼大的罪想必免不了一死。下官也確實罪該萬死，可實在對上饒不舍，死了魂魄也要留在家鄉保佑子孫和縣民啊，求大人成全......”
“老爺啊——”
縣令太太領著子女家眷下人趕來跪在蔡榮身邊，一家人抱頭痛哭起來，哀哀聲不絕於耳。
如此愛民如子之人竟要不得善終，綠鶯瞧他們一家子麵色淒惶，連那懂事的煥兒也哭得一抽一抽，她不免心裡亦跟著難受。
牽了牽馮元袖口，她小聲詢道：“爺，縣令爺真的要被砍頭麼？”
馮元冷眼掃了她一眼，未作答。
須臾，便被哀哀哭泣聲擾的腦仁兒疼，他不耐地揉了揉太陽穴，負手踱步到蔡榮跟前，居高臨下道：“蔡大人內未縱容，外未勾連，此事亦因力所不及而起。依本官看來，大人雖不免進京一趟，可最多便是革職貶為庶民罷了，性命倒是無虞。”
他這話一落地，仿佛那陰雨天一下子變作了豔陽，蔡家人喜極而泣，直覺著似從鬼門關走了一遭，個個伸手拭著虛汗。
此地事一了，翌日眾人啟程回往汴京。
馬車搖晃，車簾子上的流蘇左右蕩漾，似綠鶯的心一般，躊躇不定。偷瞄了馮元一眼，暗忖須臾後，她終是忍不住問出了口：“爺昨兒說的話可是真的？爺怎麼曉得蔡大人沒事啊，萬一判斬立決可如何是好啊？”她就怕他昨兒是隨口安慰蔡家。
馮元示意她給自個兒捏捏脖頸，昨兒在縣衙歇的，平日用的木枕，蔡家那高愣愣的瓷枕忒讓人吃不消。
綠鶯賣力討好，小手不停，他舒坦地哼了哼，賞她個冷眼：“你以為爺是信口拈來？哼，爺可是督察院的，這麼點小事可用不著三司會審，督察院便可定奪。上回那豐台縣令也僅被收了烏紗帽，蔡榮本就沒犯甚大錯，偏要死要活的。”
替他捏了半晌，綠鶯鼻尖兒露出香汗，水靈靈的嬌俏模樣，如雨後的花骨朵一般。
馮元轉身將她往懷裡一扯，手亦不規矩起來。
綠鶯麵紅耳赤，心底卻一沉。經了那回他酒醉一事，她已然長了記性，於此事上再不敢忤逆他，可那也僅僅拘於寢房中。前幾日落宿驛站，屋密牆薄，她忍著羞任他胡為，可再簡陋，那也是有屋梁有瓦片的地兒啊。此時若在這馬車上，讓外人聽個真亮，她豈不成了世人眼中的蕩.婦？
想到這裡，她便苦著臉討饒：“爺，車外頭還有人呢......”
馮元傲睨她一眼，嗤道：“莫說掃興的話兒，爺這趟出門為何帶你你心裡沒數？難道隻是讓你來為爺鋪床洗腳的？”隨即哼了哼，不滿道：“若隻鋪床洗腳不如帶個丫鬟來，亦不似你這般嬌滴滴一路上儘給爺添麻煩。”
忖了忖，到底還有些忌諱外頭，他肅著臉叮囑她：“你莫出聲，仔細讓外頭聽到。”
長路漫漫，圍走在車外的兵士勞頓之餘卻有些擔憂，瞧瞧，這馬車經了幾日奔波，合該放幾條橫梁加固了，哎呀呀，一顛兒一顛兒地可莫要散了架子呦......
回京後，沒過幾日便已至夏尾，天兒亦轉涼了。
馮佟氏望著換下鑲薄夾官服，正坐在主位圈椅上兀自飲著茶的馮元，笑問道：“老爺，這次侯爺做壽，你看咱們送甚麼禮好？老爺快說說，妾身好著人去置辦。”
“既不是整壽，便在庫房裡挑件罷，你自個兒定奪便是。”馮元回道，想到一事，又吩咐她：“前兒得的老楊參，也在庫房裡，那日莫忘了帶去給老夫人。”
馮佟氏點點頭，“妾身省的了。”抬眼時，瞧見門外正往膳廳端盤盞的丫鬟，她堆笑道：“老爺，今兒晚膳妾身讓人備的皆是你愛吃的，有那燒胡雞、梅乾豆腐和雲水蔡魚。”