由頭湊在一處笑著寒暄。人命，在此時儼然成了人與人溝通的橋梁、彼此擴展人脈的手段，她心中無比悲涼。
進了正院，當中正跪著一個丫鬟，應該就是那個叫巧慧的了，腦袋上被罩了一個布袋，口在頸下紮緊，甕甕的哭泣聲委屈壓抑，聽得人是陣陣不舒服。春巧老遠就躲著她，不時搓著麻絲絲的手臂，緊緊拽著姨娘的袖口。
院子裡四處有丫鬟端著盆在灑水，酸溜溜嗆鼻的味道，想必是醋了。春巧越加駭怕，這陣勢不會真是鬨瘟疫罷？
綠鶯沉默地繞過巧慧，進了正廳。王姨娘也在，帕子試臉，含著淚朝她點頭笑笑，算是打過來招呼。馮佟氏已顧不上她，雖沒擠兌，但對她行的禮也不理會，拿帕子捂著口鼻，正風風火火地指揮下人灑醋，尤其點名巧慧那裡，下人在她的授意下，圍著巧慧灑了一圈，後來乾脆將盆子一傾，嘩嘩地灑下來，登時成了一道小溪。
這時，一陣急促的腳步聲響起，竟是馮元回來了，眾人頓時有了主心骨，個個雀躍起來。他一進府，就已在老馮管家那裡得知詳情，讓德冒去了劉氏的住處，而他徑直走進了正院。
路過時，示意丫鬟將地上那人頭頂布袋拿開帶進屋來，馮佟氏一急，為難地看著落座的自家老爺，欲言又止：“老爺，可能是疫症呢。”
“疫個屁！劉氏要真得了瘟疫，你以為馮府都能逃得了？”
馮元嗤之以鼻，又不是沒見過，真要是瘟疫，一個傳一個，比母雞下蛋還快，一晚上就能死個幾十人，馮府統共百來十人，夠死麼？零
巧慧重見天日，已然滿頭淩亂，哭得眼淚鼻涕糊了一臉，狼狽得很，進了廳，跪在地上，沒了布袋遮擋，老爺還麵沉如水，她不敢大聲哭，隻小聲啜泣著。馮佟氏嚇地將手帕死死堵住口鼻，悶得上不來氣。而綠鶯是若有所思，仔細盯著那巧慧，怎麼看這人也不像個敢害人命的。
這時，馮元開始問話了。他肅著臉，居高臨下地望著巧慧，態度還算和軟：“晌午時劉氏可還在？”
見巧慧猛點頭，他繼續問：“她是甚麼時候沒的？”
“奴婢也不知道。”巧慧疑惑地搖搖頭，見馮元皺眉，深怕他以為自己是凶手，也沒勞駕他開口，自己一連串說了個明白：“往常劉姑娘下晌都是要睡覺的，到了未時才醒來。醒後會叫奴婢去給她捏肩捶腿，可今兒卻沒叫。於是奴婢申時初進了屋子，一進門，就發現她趴在地上，奴婢還以為她是摔著磕到哪暈了，就上前去扶。”
說到這裡，她仿佛又回到了當時場景，使勁兒並攏起肩膀，瑟縮成一團：“可一看到她的臉，甚是嚇人，灰白泛青，跟死人一模一樣。奴婢不小心碰了下她的身子，已經涼了。”
這番話有沒有人會信，巧慧不知道，自己不過是一個奴才秧子的命，誰在乎呢？但她不是凶手，她不想死。一個哆嗦，她猛地埋下上身，使勁兒朝馮元磕頭：“老爺明察啊，劉姑娘的死真的與奴婢無關啊，奴婢與她沒仇沒怨的，再說殺人是犯法的啊，奴婢不敢的啊......
與此同時，德冒用沾好水的巾布封住口鼻，讓其他人退後，自己小心翼翼進了屋。當見到那具屍體後，鬆了口氣，心中算有數了。放下巾布，盯著那口鼻耳等處淌下的幾管血，用銀針探了探。接著又翻了翻屋子四處，之後便回了正院。