夜裡，吳玉芝在床上輾轉反側，弄得陸大川也沒睡踏實，支起身子問她怎麼了。
吳玉芝終是忍不住，將心裡那個念頭道了出來：“當家的，你覺得長生怎麼樣？是不是比你弟弟那會兒瞧著還要坐得住些？”
吳家往上數幾代都是農戶，她和兄弟姊妹們都是莊稼地裡滾大的泥腿子，大字不識一個，可她嫁過來那年，陸小川才十二歲，連童生都還不是，她也算是看著小叔子長大的。
陸小川能考中秀才，其中自然也有作為長嫂的她的一份血汗。
故此吳玉芝認為，自個兒也是供出過秀才公的，有那個心得。既然小叔子可以，自己兒子為什麼不可以？
長生打小便不似村裡彆的娃兒，安安靜靜的，十分乖巧知事，曉得家裡人為他的身體操心，湯藥再難以下咽也會老老實實地喝光，從來不肯叫苦。
也不會仗著自己是男孩兒就輕視姊妹們，但凡有好東西一定讓姊妹們先挑。
越長大，性子還越發穩重。
去歲深秋，村頭梁家嫁出去的大丫鼻青臉腫地偷跑回來，說是被夫家虐打所致，梁家雞飛狗跳了一陣，大丫她娘又是哭又是鬨的，可最後還是不得不將大丫送了回去。
大丫年長幾歲，花妞從小跟在她屁股後頭喊她姐，見過梁家這出後，心裡又驚又怕，回頭倒在床上就燒了起來。
昏昏沉沉中嘴裡還一直呢喃著“我不要嫁人”、“爹娘，彆讓我嫁人”……
吳玉芝身為女兒家，如何不知女兒家的苦，從前自己可以忍受的，落到女兒身上，她就無法忍受了。
三個孩子都是她的心頭肉，看著花妞眼下烏青一片，急得直掉淚。
長生便拉著她和花妞的手，一遍遍地安慰：“我斷不會讓姐姐日後給人欺負了去，誰敢欺負我姐，我頭一個跟他拚命！”又拍著胸脯保證，“不嫁人就不嫁人罷，有我一口飯，就不會餓著大姐和小妹，叫姐妹們永遠不會沒了家。”
話雖孩子氣了些，可這樣孝順又有擔當的孩子，叫她怎麼舍得不為他打算？
往深了想，縱是為了一家子的將來，這條路子也是最好的，看她那小叔子不就知道了？
“吃得苦中苦，方為人上人。”
小叔子常把這句話掛在嘴邊，吳玉芝深以為然。
陸家出過一位秀才，便很可能再出一位，說不準還會考得更高。
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妻子嘴皮子一張一合，陸大川便知道了她要說什麼。
一時沉默無言。
吳玉芝不由急道：“你倒是說句話呀！”
“長生在常秀才那兒識字也有段日子了，以後是個什麼打算？當真就識幾個字就完事兒了？彆到時候孩子心氣高了，生出讀書考學的心思，又不讓繼續念，那得多難受啊。”
她連想都不敢想。
陸大川於是又想起平日裡兒子伏在桌前那股認真勁兒，想起那一日一換的小水桶，和今兒買了筆墨書後，歡喜得要蹦起來的神色。
他緩緩開口：“我也不是沒想過這事……”
吳玉芝一聽這話，心說——我就知道。
自家這口子麵上看著很是老實憨直，一眼就能看透，實際卻是個愛藏著事的，又是個倔驢脾氣。
當初沒能念成書，心裡頭其實一直遺憾著呢。
果然聽陸大川繼續道：“從前沒有這個打算，是因著長生身體不好，小川考個秀才費了多大勁兒，差點沒了半條命，你又不是不曉得。後來他說要識字，我就想著，先讓他試試看罷。”
若這孩子能踏踏實實地能堅持，且學得不錯，那敢情好；堅持不下去，識得些字，日後去鎮上或縣裡找份輕鬆的活計也成。
如果連這都不成，那便是回到原點，留在村裡，也可以靠地吃地。
他的確遺憾過自己沒有機會念書，同時也暗暗希望兒子可以做個讀書人，不用跟他一樣，一輩子在地裡下苦力。
土生土長的莊稼漢子，對讀書人有著天然的敬畏和向往。
更彆說，還有弟弟這靠知識改變人生的活樣本，擺在那兒。
隻是這一切，還得看長生自己的選擇。
陸大川沒想到，