侯夫人抵達老夫人住的鬆鶴堂時，正巧碰到了端著藥碗出來的薛映蘭，薛映蘭朝著侯夫人福身行禮。
“夫人，姑祖母剛剛用了藥，藥苦，她心裡正煩悶著。”薛映蘭小聲提醒道。
侯夫人笑著點點頭。
“薛姑娘很是知禮。”龔嬤嬤輕聲誇道。
侯夫人輕聲說：“是個好孩子，可惜了。”
這樣仁孝的孩子誰不喜歡呢，侯夫人也是喜歡的，安靜、本分、識大體。
隻是這份喜歡在察覺到老夫人打算將她和顧懷瑾湊在一起時，便戛然而止。
老夫人的心思藏得很深，若非意外她壓根不會知道。
侯夫人隻有一雙兒女，她想讓兒子娶能提供助力的名門貴女，侄女沈麗嬌家世好又跟她親近，在她心裡就是最合適的人選。
至於薛映蘭，在她眼裡，就算婚配給丈夫的庶子都不夠格，因而她如何能容忍老夫人的打算。
她心裡思緒萬千，在見到老夫人的一瞬，卻收起所有小心思，麵上做出一副恭敬的模樣。
“母親，您找我？”
老夫人瞥了她一眼，不鹹不淡地說道：“你如今越發忙了，連懷瑾未過門的妻子都能隨意打發。”
侯夫人趕忙道了一聲冤，辯白道：“母親，莫家那丫頭好大的排場，林婆子隻是言語間衝撞了一句，莫丫頭便生了好大的氣，命人將林婆子牙齒都打掉了兩顆，渾身血糊糊的，看著可滲人。”
“您說說，誰家媳婦這麼大的本事，還未過門就將婆母的陪房打成這樣。”
老夫人麵色難看。
侯夫人繼續上眼藥：“莫丫頭打了人，氣還沒消，轉頭住進了客棧，這事還鬨得沸沸揚揚的，倒好像咱們侯府有天大的錯處一般，她也不想想，她這樣的出身，也難怪下人會不尊重。”
老夫人聞言微微皺眉，她如今沒有管家理事，對於外麵的消息倒沒有侯夫人靈通，聞言當即皺眉：“糊塗！自家關起門來的事情，怎麼還能鬨得人儘皆知。”
侯夫人覷著她的神色，試探著說道：“母親，如今外麵都在傳咱們侯府要跟孤女退親呢。”
老夫人不太喜歡聽到“孤女”二字，畢竟薛映蘭也是孤女
“胡說！我們侯府不是忘恩負義的人家，絕對不會退親。”
侯夫人見退親無望，神色一暗。
老夫人盯著侯夫人，沉聲說道：“沈丫頭也不小了，正當年紀的姑娘，在侯府住了大半年，彆耽誤她說親事。”
老夫人知道侯夫人的心思，但她絕不允許兩代沈家女把持侯府。
“母親，我大哥生了四個兒子才得這一個嫡女，捧在手心怕摔了，含在嘴裡都怕化了，輕易不舍得她許人家，想要好好挑一挑呢。”
老夫人搖搖頭，道：“這姑娘家挑夫婿，是該慎重，但也不能太挑了，更不能一根筋，能定下來還是早點定下來。”
侯夫人輕笑一聲，說道：“母親，我何嘗不想她早點定下來呢，隻是這孩子從小就跟我親，一想到她要嫁人，我這心裡就難受得緊。”
“你們感情確實好，一年十二個月，有八九個月都在你身邊住著，就是雪雲都不像她這麼粘著你，親戚關係雖好，但也不必始終在一起死住著，有時候遠香近臭的，反倒不美。”
老夫人幾乎明示趕人，侯夫人裝作聽不懂，說道：“母親，我兄長說他挑女婿，不僅要公婆和善，人也要出息，最好還是出身勳爵人家，您說說，他這要求高不高？也不知京中如今有幾人能符合。”
老夫人笑著說道：“範大人家前些年也是這樣想，為人父母都是這樣的想法，看到個好的，就想拚命扒拉到自己頭上，也不看看合不合適。”
老夫人一番陰陽怪氣，侯夫人臉上的笑容都快掛不住了，範大人家的閨女東挑西揀，拖得年紀大了，最後嫁給了遠房表哥，彆說爵位了，連官職都是範大人給他謀的。
“我兄長疼她，我也拿她當親閨女看，隻盼著她長長久久留在我身邊，朝夕相見。”
老夫人思索一番，說道：“我仔細想想，倒有個合適的人選。咱家懷琰，讀書刻苦，人也上進，又自小與沈丫頭在一處長大，姑姑做婆婆，還能在你膝下承歡，這真是親上加親的好事。”
侯夫人聽得這話，卻恨不得將帕子都擰碎了。
顧懷琰是忠義侯的庶子，今年十八歲，尚未娶妻。
就連娘家庶女她都覺得顧懷琰配不上，侯夫人怎麼舍得嫁沈麗嬌。
侯夫人將皮球踢了回去：“嬌嬌這丫頭眼光高，自小嬌生慣養，真要與懷琰湊在一起反倒是在害她。”
“但是映蘭就不一樣了，她自幼溫順懂事，誰看了都喜歡，母親心疼她，不放心她去了彆家，不若就留在侯府，日後嫁給懷琰，我也不是那種挑剔媳婦嫁妝的婆母，等她進門，定會拿她當親閨女看待。”
老夫人聞言臉色難看，她從前不在意庶子，如今也不在意庶孫，她娘家如今就薛映蘭這一點血脈，自然要為她精心謀劃，沈家看不上顧懷琰，難道她薛家就能看上？
“映蘭比沈丫頭還小一歲呢，不急著定親。”
侯夫人笑著：“嬌嬌嫁妝豐厚，有親爹娘操心，不著急。”
兩人你來我往，一個諷刺年紀大，一個嘲笑嫁妝少，像是陰陽人遇到了陰陽人，湊在一起陰陽怪氣，但誰也沒有撕破臉。
而楚玉，如今就是兩個陰陽人之間微妙的平衡點。
老夫人刷完每日一遍的“趕走兒媳娘家侄女”的日常任務，又提起楚玉來：“莫丫頭看起來氣性是大了些，但畢竟是侯府恩人的孫女，也是未來的世子夫人，一直在客棧住著，總是不好看。”
侯夫人答道：“我已經重罰了林婆子，今日天晚了，明日就讓林婆子去客棧給莫丫頭磕頭賠罪，定要將人接進府裡。”
老夫人並不打算讓兒媳知道婚約的真相，隻再三叮囑：“莫丫頭隻能嫁給懷瑾，這樁婚事不能有半點閃失。”
侯夫人點點頭，心裡總覺得事情不對勁，老夫人明明想讓薛映蘭做未來世子夫人，那如今又為何對楚玉這般看重？按理說難怪不應該跟她一樣千方百計阻止這樁婚約嗎？
侯夫人覺得自己願意留楚玉做妾，都已經是看在救命之恩的份上，真要肖想世子夫人之位，她一個孤女也配？
她還沒想明白其中關節，晚間丈夫又給了她一悶棍。
“莫家小姐沒有進府？去住了客棧？你身邊那些自作主張的下人，該打發的儘早打發！”
侯爺從前對侯夫人雖說不上十分寵愛，但該給的體麵絕不含糊，今日這般，已經是極不給麵子了。
侯夫人將白天對著老夫人的說辭，又添油加醋的說了一遍，著重描述了楚玉的刁蠻無禮。