守孝是身為兒女應儘的本分，他們並無異議。可到了鄉下老屋才知道是什麼光景。
老屋是三間寬敞土石房，有偏屋，有院子，卻隻是一個空殼子，裡麵什麼都沒有，門窗破敗四處漏風。大伯每個月給的口糧隻夠一個人吃食，寒冬臘月，禦寒之物全是家裡準備丟棄的單薄舊衣被，美其名曰守孝期間要清苦些才見孝心。
沒幾天，原身就受寒染病。無錢延醫買藥，大姐跑了幾十裡路進縣城求叔伯救治，叔伯沒一個援手。後來無意間從大伯那裡竊聽到一切真相。
俞氏並非水土不服病亡，而是被毒害。
高明進因為才情、樣貌出眾被高官女兒相中，他自己也有攀附權貴之心，奈何家中已有妻兒。休棄槽糠之妻，他仕途就算不毀，也會被人戳一輩子脊梁骨，權貴更攀附不上。為了不影響官途，不被世人唾罵，便想出一陰毒之計。
他表麵上給妻子延醫治病，裝作重情重義模樣，私下買通大夫在妻子的藥裡動手腳，讓妻子病情日益加重。所謂留下次子，也許是有那麼一點點愛子之心，更多是做給外人看，塑造慈父良夫好形象。
一切都是為了仕途，為了名聲，為了往上攀爬。
大伯將他們半路丟棄，也是原身父親授意，本想讓他們客死異鄉，一了百了。是他們姐弟命大，不僅沒死還活著回來了。大伯就借著守孝之名，把他們丟到鄉下老屋，打的也是餓死凍死的主意。到時對外自有一套說辭。
知道父親心狠，叔伯沆瀣一氣，再無指望，兄姐沒再求他們，將僅有的一點點口糧、衣物全賣了，跑遍村子，挨家挨戶，認識的不認識的鄉鄰求個遍，勉強湊夠藥錢。
莊稼人土裡刨食，本就沒餘錢，看病抓藥花費又大，幫得了一次幫不了一直，杯水車薪，於事無補，原身終是沒扛住饑寒病重走了。
俞慎思整理完所有的記憶，氣得心口發疼，喘不上氣來。
高暖見他這模樣嚇白了臉，緊張地給他順氣，哭腔喚著他，“暘兒，彆嚇大姐……”聲音跟著手一起顫抖，眼淚滴答下來，落在他下巴上。
俞慎思感受到她的害怕、無助，慢慢調整呼吸，用力擠出一個寬慰的笑，“暘兒沒事。”
高暖吸了吸鼻子，大約是覺得隻要能吃東西人就能好，忙讓小少年給他喂粥。現在家裡什麼吃的都沒有，隻有這半碗煮爛的糙米粥。
俞慎思的確太餓了，現在身體還病著，米粥就是救命稻草，他沒有客氣全都吃下去。姐弟二人見他胃口這麼好，雙雙笑起來，一個將火堆燒旺，一個將他放在床上，哄著他睡。
說是床，其實就是幾塊簡易的木板，上麵鋪上一層稻草。被子破破爛爛打了不少補丁，還是前天隔壁四奶奶瞧他們姐弟可憐送來，好在算厚實。
火燒起來，屋內暖和些，俞慎思身體不受控製昏昏沉沉睡了過去。
當再醒過來，天已經暗了，高暖姐弟圍坐在火堆旁。三個人就一床被子，全都給了他，兩姐弟隻能烤火抵禦嚴寒。所幸鄉下到處都能撿到樹枝，冰天雪地撿來也不容易。
陶罐裡的水沸騰後，高昭倒一碗遞給高暖，自己也倒了一碗，順著碗邊喝了一小口，嗬著熱氣商量道：“明天我去找舅舅吧。”
“不行！”高暖立即否定，“舅舅身子不好，娘去世，舅舅就傷心過度差點出了事。現在舅母又快生產，不能再讓他們擔心。何況舅舅家這幾年也艱難。前幾天我見桂嬸拿著繡品去賣，我明兒去問問，大姐會刺繡，興許能賺錢。”
高昭坐直身子爭辯道：“我是男郎，我掙錢才