“多謝大爺爺。”將手中的臘肉遞給旁邊高明春媳婦。
對方沒接看向公婆，雖然答應幫忙，終究不是什麼難事，禮還是貴重些，又是孩子送來的。
老族長媳婦見老伴猶豫，她先表了態。讓大兒媳接過臘肉，又讓小兒媳將自家的雞蛋拿一些出來，再拿幾塊醃製的老豆腐。
接過籃子塞到高昭手裡，“這臘肉你大爺爺收下了，這些你拿回去。你們都是長個子的年紀，你家幺弟病剛見好，也得吃點好的。”
高昭推辭幾次，最後拗不過婆媳幾人，道謝後拎著東西回去。
老族長媳婦送他出門，回頭就對老伴說：“瞧，多懂事的孩子，才丁點大就知恩報恩。你明兒替孩子打聽打聽，讓兒子也都幫問問。他叔伯太心狠，待正月初一他們回來祭祖，你定要好好說說他們才是。”
老族長沉默一陣，若有所思地點了下頭。
午後，桂嬸領著虎頭和三寶過來，兩個孩子懷裡都揣著吃的。孩子興衝衝跑進院子裡，桂嬸在門外沒進。孩子百無禁忌，大人還是不願年跟前踏守孝人家院門，不吉利。
高暖主動迎出門，桂嬸將東西給她，熱情道：“若是還有什麼需要的，你來找嬸子拿。”
“好，謝嬸子。”
桂嬸朝院子裡看了眼，兩個孩子被暘兒帶到偏屋門前，讓他們每人挑一根小樹枝。
虎頭問：“是烤年糕用嗎？”
暘兒點頭，“要先用它寫字，然後再用它烤年糕，年糕才更好吃。”
虎頭不解，撓了下腦袋，“為什麼呀？”
暘兒挺著小胸膛煞有介事地道：“寫過字的樹枝就是聰明的樹枝，用它烤的年糕也是聰明的年糕，味道肯定好吃，我們吃了聰明年糕也會變聰明的。你們變聰明了，爹娘就會給你們更多好吃的。”
兩個小家夥覺得暘兒說的有道理，每次爹娘誇自己聰明的時候都會給零嘴兒，甚至有求必應，然後很聽話地認真挑樹枝。
門前的兩人給聽笑了，這麼小點兒，話是一套一套的，兩個比他大的娃都叫他給唬住了。
桂嬸感到讀書人家的孩子從小就不一樣，以後得讓虎頭多讀點書，也考個童生秀才。這樣想，她也不耽擱，回到家就叫兩個女兒忙活刺繡。根叔也被她安排年後到縣城去找個掙錢的活計，苦點累點隻要能多掙點。
虎頭和三寶各自找了樹枝，隔壁苗娃也過來，三個小家夥被俞慎思安排得明明白白，全都聽他指揮。
高昭用燒黑的樹枝在石頭上寫字，帶著四個小娃娃念字認字。因為有俞慎思提前交代，隻有他們會念了，能認得了，才有糖水年糕吃，幾個小家夥沒一個跑神的，全都認真聽講。
兩刻鐘後，八個字幾個小家夥全都認識，也都寫了一遍，他們將手中樹枝上交準備吃糖水年糕。
苗娃拿來的也是年糕，兩片年糕被分成六塊，分彆用一根竹片插著在火上烤。另一邊瓦罐中，三寶帶來的幾塊糖也慢慢融化。聞著味道，幾個小娃娃口水都要流出來，嘰嘰喳喳討論。最後將融化的糖汁澆在烤好的年糕上，虎頭三人迫不及待朝嘴巴裡送。
“彆急，燙，慢些吃！”高昭提醒。
俞慎思拿著一串走向門邊刺繡的高暖，高暖笑問：“大姐也有啊？”
“嗯！六塊，一人一塊。”
高暖愣了下，“大哥教你識數了？”
俞慎思意識到出了紕漏，忙搪塞道：“大姐數雞蛋時，暘兒跟著學的。”他指著院子裡的六個人一個個數給高暖聽。
高暖雖驚訝幼弟學得快，終是沒有再懷疑。
年前幾天，幾個孩子每天午後過來，高昭先是帶他們溫習，然後教新的。他們被俞慎思各種連哄帶騙，習慣性聽他的，認真識字寫字。雖然每天八個字，幾天下來也好幾十個字。最明顯的是除夕這天貼門聯，虎頭指著自家門聯認出了好幾個字來，把桂嬸高興壞了，直誇兒子聰明，高昭教得好。左鄰右舍都知道他家虎頭識字了。
年前老族長也給高