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城區文明紀元第四十二年。
“所以那天，東方炯到底找你聊啥了？”
食堂的隊伍排得歪歪扭扭，進展也緩慢。王昉站在隊伍中，百無聊賴地看著一個又一個或熟悉或陌生的身影拖著步子、端著一盤子幾乎看不出是什麼菜的飯菜從人群中緩緩劃開，活像一條條在臟水池中，行屍走肉般緩慢行動的魚，身邊漂滿了死氣沉沉的城市垃圾。
身後，留下一陣經久不衰的爛菜葉子味兒。
王昉寧願此刻自己鼻炎發作。
自從上一次配給下調、物價飛升的風波後，公司食堂的飯菜越來越向著抽象的方向一去不複返。能確定的，隻有菜熟了。
——至於熟到什麼地步，能不能入嘴，吃了之後又有什麼反應，沒人能打包票。
很多時候，他們根本認不出盤子裡的菜原本長成什麼樣子——其實就是吃進嘴裡也未必知道究竟是什麼菜。爛菜十有八九，人工合成的小料更是數不勝數。有沒有營養先擱在一遍，連有沒有致癌物，都得看天意。
但王昉和羅陽還是得硬著頭皮、在公司解決一日三餐，因為即使是這樣的爛菜，在供應部購買所需的價格都要比在食堂高上接近20%。假如不吃，隻能餓著。
他們不能跟自己的肚子過不去。
一個月以來，公司裡的員工幾乎都在以肉眼可見的速度消瘦下去。羅陽還好一些，王昉或許是受“風暴計劃”的影響，近期對營養的需求由於大腦消耗的增多，本就比前幾年強了許多，偏偏又碰上這樣倒黴的時機，整個人都明顯瘦了一大圈，氣色更是差到像是剛從土裡刨出來的一樣蒼白。
近來他時常陷入低血糖的折磨中。兩眼一黑、暈倒在辦公室，或者在公司路上，都是常有的事。羅陽不可能時時刻刻關注著他的一舉一動，常常是王昉快要摔在地上時他才會忙不迭地衝過來攙扶住他，衣服免不了地會拖在地上。本就布滿褶皺的舊西裝於是更加不堪入目。
他沒錢把衣服送去乾洗，所以日子一長，褲腳、領口上都明顯沾染了泥土和灰塵的汙染。
放在從前，王昉或許還會為自己發病時的狼狽和衣服的不整而感到羞恥。可是眼下，麵臨著生存的終極問題，他連羞恥的力氣都沒有了——況且，並不隻是他一個人陷入這樣狼狽的境地。許多同樣身處白領階級的同事儘管還沒有陷入低血糖的境地，可是衣衫也開始變得不再整潔，人也開始變得沉默寡言、精神萎靡。
走在路上放眼望去，不隻是公司，就算是居民樓和地鐵中，都到處是低著頭、佝僂著腰、拖曳著腳步如同行屍走肉一般的人。這樣的食物儘管還沒有讓人們麵臨餓死的風險，但已經足夠使人們走在路上時，隱隱約約看見橫亙在遠處的名為死亡的巨獸。
“沒什麼。聊了聊過去。”
王昉用力眨了眨眼，試圖把眼前忽然冒出來的一堆星星眨走。
他並沒有說謊。那天的東方炯雖然給他帶來了強烈的壓迫感，可是說實話，也並沒有聊出什麼讓他措手不及的問題來。無非是回憶上學時的事兒，又順便問問他在公司的待遇怎麼樣、有沒有什麼改進建議。總的來說，和普通的上司慰問沒什麼區彆。
“那你怎麼說的？”
“還能怎麼說？就照著不讓領導失望的方向答唄。”
話音剛落。
——壞了，怎麼又有點暈。
王昉已經不記得他是怎麼打的飯了，隻記得自己咬緊牙關，靠著最後一點意誌力端著打滿飯菜的餐盤坐上了空位，放下餐盤那一刻，整個人都卸了力。
羅陽連忙把餐盤隨手一托付，湊上來，一邊幫他擦滿頭的冷汗，一邊叫著他的名字、努力讓他吃下幾口飯。好不容易有所緩解，他說的第一句話就是：
“他媽的，怎麼你就沒事兒，我改造完天天像要死了一樣？”
這句話的分貝非常小，小到羅陽非常肯定隻有他們兩個聽得見。
瞬間，他緊張起來。王昉看見那張無比熟悉的臉上的神情忽然凝重，接著，羅陽繃緊的身體欲蓋彌彰地放鬆下來，壓低了聲音，認真道：
“這種話不要說，小心一點。”
彼時王昉那混沌的大腦還不懂羅陽這句話的含義。在他終於將空蕩蕩的胃填滿後，嗅著空氣中的味道，又看見羅陽擔憂的目光，他忽然打了一個冷戰。
誰知道，這句無心之言在有心之人聽來，是不是王昉對現有統治感到不滿的證據？