第一百四十三章開水白菜
“我在川菜館也吃過開水白菜。”伍薇小聲地問方敏儀：“是雞湯火腿蒸幾顆娃娃菜，挺鮮的, 不知道唐小姐會怎麼做。”
方敏儀眨眨眼：“你要問我什麼牌子的當季新款, 我都行, 問我菜我可不行。你直接問我哥唄，我哥什麼都懂。”她往後靠了靠：“哥, 你說開水白菜是個什麼玩意（兒）？雞湯蒸蒸白菜有啥了不起, 難道還能做出花（兒）來？”因為被陳易生說了口音，兩個兒話音驟然就消聲了, 聽起來反而更奇怪。
一頓飯下來, 桌上的人聽方少樸引古論今說了不少名菜、食材甚至調料的逸聞掌故，不由得都看向方少樸。
方少樸回頭看了看正在料理台前忙碌的唐方和自覺跑去打下手的陳易生, 笑了笑：“的確會做出朵花來, 應該是朵盛開的蓮花。其實我們餐飲業都公認這道菜已經失傳了, 傳說是慈禧太後的禦廚黃敬臨的拿手菜, 被川菜聖手羅國榮發揚光大，但製作太費事, 不值當, 國宴上的也是躺在高湯裡的白菜，類似於慈禧吃豆芽塞肉糜，快成傳說了。唐方你從哪裡得來的菜譜？”
唐方笑了起來：“大海航行靠舵手, 怪不得你們家做餐飲這麼成功。少樸你鑽研得夠深夠廣的，我以前采訪過羅國榮大師的子女和他徒弟魏老師, 做過些功課, 保存了點挺珍貴的視頻, 拿來參考著自己瞎琢磨，你彆笑話我就行。”
“羅大師的子女好像沒人從事廚師行業啊。”方少樸有點驚訝：“你們雜誌前年是出過一期古川菜探秘吧，我記得還寫了蝴蝶海參和雞皮筍片湯，你把這個雞皮筍片湯和《紅樓夢》裡的酸筍雞皮湯做了比較，挺有意思的。”
“你記性太好了，那期主題就是因為羅楷經寫他父親那篇文章才定的。”唐方笑了起來：“我帶著助理和攝影師在成都和重慶待足了一個月，大飽口福。現在很多人看不起川菜，也是因為誤以為川菜隻靠重油重鹽麻辣調味料。像開水白菜、雞豆花這種細工菜，沒有私廚外頭的確吃不著，其實川菜名廚處理魚翅海參的水準一點也不比粵菜名廚差。”
“不錯，你那篇古川菜專稿寫得特彆好。陸遊有詩‘玉食峨眉木耳，金齏丙穴魚’。張大千的大風堂在台灣宴客，川菜廚子做了乾貝鴨掌清蒸晚菘。”方少樸起身走到料理台旁：“我一直覺得廚藝和武俠裡的絕頂武藝一樣，到了一定的境界後，自然而然就融會貫通，什麼菜係哪國菜都沒了界限，隻有食材和處理手法的差彆。隻可惜大多數中國廚師自身意識局限太大，束縛在派係的框框裡，失去了融合的可能。”
一桌人都跟著方少樸圍了過來。
唐方連連稱是：“對對對，我采訪過這麼多主廚，也有你這樣的想法，不過哪一行都這樣，有的歌手靠一種風格唱幾十年，有的演員十年八年都演同一種角色，畫家、設計師也是，可惜。”
陳易生雕刻完最後一棵菜心，擱下銀刀和針，抬起頭挑了挑眉：“這就是靠手藝吃飯的人的本能和惰性，能躺著掙錢，為什麼要冒險尋求突破創新？藝術家不過是一個好聽的名頭，本質上都是搬磚工，還死要麵子架子大，不肯虛心學習。當然更多的人既無眼界也無天賦，哪裡這麼容易能融會貫通？”
唐方笑眯眯地朝他做了個鬼臉：“那當然，不然大家怎麼叫彆人是老師，叫你是大師呢，我們地球人拍馬也趕不上你們外星高級生物嘛。”
老李看向唐方搖頭：“近墨者赤啊，唐方你怎麼越來越像陳易生了？”看來不要臉厚臉皮也是傳染病。
林子君切了一聲：“唐方本來就這樣好嗎？不熟的人麵前她假正經而已。”
沈西瑜和葉青異口同聲道：“對對對，假正經！”
“假正經配不正經，我們就是天生一對。”陳易生隨時隨地不忘惡心彆人，洋洋得意地瞟了方少樸一眼。哼，你還真惦記得夠久的，吹捧我家糖糖幾年前的稿子，還來什麼詩詞典故的，想走靈魂路線？陰險！
方少樸微微一笑，不理會他，以免變成借箭的草船。
方敏儀看著一顆顆拳頭大的白菜菜心，好奇地問：“這怎麼開花？”七八顆頭顱都湊近了看，看不出花來。
“你們這樣搞得我壓力好大。”唐方鼻尖微微沁出了汗，笑著求饒：“萬一做出成功他媽媽，你們可不許笑啊。”
陳易生洗乾淨手，取過一旁的小毛巾，細心地替唐方擦了擦汗：“沒事，誰嫌棄就彆吃，都給我吃。”
白菜心被豎著放到深鍋上架著的廣口漏勺裡，站得穩當當的。唐方端起砂鍋裡滾燙的高湯慢慢澆淋下去，一鍋湯即將澆完，菜心明顯變軟，顫抖著慢慢綻開少許，陳易生在菜幫上交叉雕刻的花瓣形狀顯出了雛形，外邊一圈看得出從細密針眼裡滲出的高湯。漏勺裡的高湯從急到緩，滴入下麵的深鍋。
“呀，花還是沒開。”方敏儀低低叫了一聲，也覺得有點可惜，被伍薇輕輕拉了拉，趕緊看了親哥一眼。
方少樸卻立刻套上手套，打開灶上正燒著的另一口砂鍋的蓋子：“唐方，接著用這個？”
唐方笑著點頭：“謝謝。”她放下手裡的空砂鍋，接過方少樸手裡的，大家才發現裡麵還是一樣澄清的高湯，咕嚕咕嚕冒著泡。
陳易生穩穩地把著漏勺。小宋把下麵深鍋裡的高湯倒回砂鍋裡繼續放回火上，又拿了另一口空著的深鍋放到漏勺下等著。
這一鍋高湯繼續澆灌下去，白菜心的內裡受熱，一層層跟著緩緩舒展開，露出最中間的菜心，嬌嫩的黃色，宛如蓮蕊。
“呀！白蓮花！”伍薇驚喜地叫了起來。
唐方笑著放下砂鍋看了方敏儀一眼：“還好，今天隻喝了岩茶，沒有綠茶什麼的配白蓮花。”
方敏儀不禁腹謗了一句，這假正經的女人和那個不正經的男人一樣小雞肚腸記仇得很，她自顧自轉身回到桌邊坐下。
林子君搖搖頭：“這菜太費工夫，一個人還做不來，你以後菜單上彆放了，不劃算。”
“我做過五次，隻成功了兩次。今天都是自己人，手癢想試試。”唐方笑著繼續誇陳易生：“還是你雕功好，我刻出來的花瓣形狀總是不夠好看不夠均勻，受熱程度不一致，展開的弧度就有點亂。”
這下，其他人也都默默搖頭歸座等吃了。鐘曉峰輕輕說了一句：“你下次也假正經試試，多誇我幾句。”
“嗬嗬。”林子君斜睨了他一眼：“那你也刻出朵花我看看啊。”
“刻花我不會，我隻會讓人臉上開花。”鐘曉峰歎了口氣，羨慕地看向中島台邊的一對不正經，壓低了聲音湊近了林子君：“身上開花也行。”
***
一道開水白菜，吃了二十分鐘，隨後上來的收尾菜卻賣相極其清爽，一片新鮮的碧綠蓮葉上，雞頭米清炒鮮百合攏在一側，入口甘甜回味，嫩糯有餘，旁邊卻是一顆圓滾滾的大“珍珠”。
“大珠小珠落玉盤！好吃又好看。”陳易生手中筷子碰了碰“珍珠”，搶了方少樸的台詞。
這大“珍珠”卻是一粒魚丸，入口極嫩極滑，鮮得人眉毛都要掉下來。
方少樸嘗了一口魚丸：“好吃，這是你自己做的吧？”
唐方笑著把紫薯和小番茄的雙色晶凍舀入甜品盤，又取了幾片剛才墜落的白牡丹花瓣撕成一絲絲，做了擺盤的點綴：“對，是跟我外婆學來的手藝，東山人靠太湖吃太湖，家家都會自己做魚丸，不是什麼稀奇東西。”
一席飯前後吃足四小時，賓主儘歡。小宋上去鞠躬請大家離座，準備開始收拾餐桌，方少樸和老李隨手給了她幾張人民幣，她嚇了一跳，趕緊忐忑不安地捏著錢去交給唐方。
唐方笑著說：“這是小費，客人給你你就收下，不用給我。”
小宋張大了嘴，轉身看了一眼，壓低了聲音說：“唐小姐，這可是四百塊呢！”她平時跑來跑去拚死拚活做一天也掙不到四百塊。
“說明你服務得好啊，是你應得的，收著吧。我忘記跟你說了，以後客人給你的小費，也都是你的。”唐方笑著催她：“快去收拾吧。今天太晚了，你老公都打來好幾次電話了吧？”
小宋紅著臉猶豫了一下：“謝謝唐小姐！謝謝！沒事的，他煩死了，在外頭花園裡等著呢。”
唐方朝窗外看了一眼：“你老公對你很好，挺好的。”
一切收拾妥當後，唐方帶著小宋出了門，說些日後要注意的小事項。
花園裡小宋的老公正坐在涼亭下等著，一見唐方和小宋，趕緊站了起來：“唐小姐儂好，今天結束啦？恭喜恭喜開張大吉。”