“咱們目標不是擊敗流寇，那太高估了這幾百人的守備營，我隻是要將安慶的防衛能力超過周圍的地區。s”
“二哥的意思是讓流寇知難而退。”
“當有狼追來時，我不必跑得過狼，隻要跑得過一個人便可。”龐雨指指周圍的地形，“安慶北山南河，西邊是湖廣，東邊是廬州府，流寇總是有路可去。桐城審問俘虜可知，流寇的精銳馬兵都有廝養，除了奔波之外，日子跟個老爺一樣，流寇能戰的也是這群人。趨利避害是人之常情，都能獲得物資，何苦要冒險與強兵拚命。隻要守備營能給與其前鋒痛擊，便可能讓流寇後隊轉向其他地區，如此用最小的代價讓安慶得保，爭取壯大的時間。”
“那二哥仍是要攻擊流寇的輕騎前鋒。可流寇都是馬兵，咱們這些步兵一衝就完了。”
“桐城附近都是丘陵，官道周邊布滿水田塘湖，至少那些騎兵能跑的地方不多，咱們那長矛兵擋不擋得住馬，我還真不敢確定。”龐雨有點想抓抓腦袋，不過隨即想起自己是個將官，趕緊壓下這個念頭。
當日見到的流寇騎兵漫山遍野，但畢竟不能撞上城牆來，守在城牆上是有一定安感的，若是野外遇到騎兵怎麼打法，龐雨還沒有一點底氣。
何仙崖出主意道，“再弄些刀車什麼的擋住官道，應該能擋住馬，如此能守著安慶平安，也是二哥的大善心。”
“這個打法隻能守得安慶一時，若是周圍府縣被反複破壞，流寇就無法再獲得足夠補給，到時還是這數百兵馬的話，必定擋不住他們。”龐雨歎口氣，“我們缺兵，實際缺的是銀子，去桐城不光是演練，也要看看有沒有銀子出處。”
兩日後的南郊曠野上，六百名士兵列隊完畢，五個百總局排成了一個三排的紅色戰陣，在午後的陽光下嚴整肅立。
桐城南城牆上人頭湧動，每個垛口上都擠了幾個腦袋，城外也圍聚著許多百姓。雖然城外的斷壁殘垣還在，但多了不少的生氣。
與安慶那些隻是看熱鬨的百姓不同，桐城居民給這支小小的軍隊報以熱烈的歡呼，除了安慶守備營，沒有任何一支軍隊會在桐城得到這種待遇，因為裡麵多半的軍官和士兵都是桐城子弟，曾經與桐城官民並肩奮戰。所以守備營列陣時候的一陣小混亂，也被他們自動忽略了。
楊爾銘等縣衙官員也在南薰門的城樓觀陣，一眾官吏見到龐雨比以前還要親切。s楊爾銘受到周圍熱烈氣氛的感染，臉上帶著燦爛的笑容。
“龐將軍去了安慶兩三月，軍陣更見威武，實乃安慶百姓之福。”
龐雨趕緊謙虛道，“還是壯班在桐城打下的底子，沒有大人當初的支持，便沒有眼前的守備營。”
楊爾銘臉上少年的笑容更見燦爛，連連擺了擺手，“龐將軍剛走之時，桐城人心惶惶，都說沒有了龐班頭，桐城一定守不住，但凡有些家財的，便要往安慶去。這次龐將軍帶兵演練，城中聽聞此事之後，昨日便滿城歡騰，也是解了本官的困了，隻是”
楊爾銘欲言又止，旁邊的周縣丞見狀連忙讓其他人退開一些。
龐雨看著楊爾銘道，“大人有話但講無妨。”
“隻是龐將軍稍作停留又要返回安慶，城中人心還是難安。”楊爾銘歎口氣，“流寇來了數日，恢複卻不知要多少年。不知他們下次果真還來，桐城又能否守住。”
“當不得大人的將軍之稱，以在下看來，大人甚得民心，桐城百姓曆經戰陣，定能眾誌成城，任誰也破不了桐城。更何況如今在下在安慶。這一營兵馬就是桐城的後勁，在下會在桐城各門放榜，告知城百姓，若是有流寇圍城，安慶守備營一定會救援桐城。此次行軍演練，其實便是對救援桐城的預演。”
楊爾銘和周縣丞聽了精神都是一振，龐雨在平亂和守城戰中戰績彪炳，又有些莫名其妙的神奇傳聞，城中百姓對他建立了強烈的信任和依賴感。
當時龐雨升任安慶守備，不但桐城百姓，連楊爾銘和周縣丞都頗為驚慌，他們擔心一旦流寇重臨，桐城會被攻陷屠城。這種驚慌情緒在一直持續存在，直到守備營到來才得到釋放。現在龐雨說一定會救援桐城，無疑給他們打了一劑強心針，畢竟安慶離桐城也隻有一百餘裡。
周縣丞插話進來道，“龐將軍說的可是真的。”
龐雨點點頭，“豈敢欺騙周大人，軍中無戲言。從在下收集的消息看，流寇馬兵和步兵之間的間隔在三日行程左右，所以在下這次所演練的，是流寇以輕騎突襲桐城，假定咱們在廬江或舒城獲得警訊，快馬傳遞到安慶需要兩日時間，此時流寇剛好到達桐城，咱們即刻從安慶行軍，如同本次演練一樣，可以行軍兩日到達掛車河，在第三日就攻擊輕騎狀態的流寇。 s他們經兩日攻城未破，人馬皆疲憊，後隊的步行雜兵尚未趕到，正是最為虛弱的時候，是擊敗他們最佳的時機。”
周縣丞愣了一會才道，“原來將軍這個行軍演練，有這許多的道理。”
楊爾銘認真想了一下龐雨的話才道，“原來龐將軍打仗是如此籌劃，難怪能兩立大功，本官心中踏實了許多。還需要桐城做些什麼，將軍但講無妨。”
“首要便是穩守城池，你們守得越穩，流寇就越疲憊。其二便是儘量更早獲得確切的情報，情報越早越準確，在下的準備就越完備。”
龐雨說完觀察了一下楊爾銘，然後接著道，“其他糧草器械之類，大人上次便準備得甚為妥當，應當對自己和桐城百姓有信心。方才說這兩點若能做到，咱們不但能守住桐城縣治，還要擊退流寇保住桐城縣境，所以這直接負責守城和情報的人尤其重要。”
楊爾銘點點頭，“本官已將壯班快班滿編，班頭一直未有任命，正好龐將軍對壯班快班的老人最為熟悉，不知能否推薦一二。”
龐雨順著杆道，“阮勁此人敢於任事，心細膽大，又曾前往廬州府各地查探流寇情形，可當得此重任。在下大膽舉薦阮勁。”
楊爾銘沒有任何猶豫，“本官也是如此想的，早就覺得阮勁此人可當大任，那壯班快班都由他一人管了。”
兩人幾句話就完成了交易，這對雙方都是有利之事，龐雨讓心腹得到了兩班班頭的任命，能維持對桐城的影響力。對楊爾銘來說，得到龐雨救援的保證，任命阮勁並不是什麼損失，如此能維持與安慶軍事力量的緊密聯係，對作戰救援本身也是有利的。
周縣丞微笑著沒有說什麼，心裡實際還鬆了一口氣，實際上他原本打算在兩個班頭裡麵安排一個自己人，人選也定了。但隨著時間過去，情況越來越清晰，各處破城後的慘狀四下傳播，被追問逮拿的官員數不勝數。