夜幕初降，龐家後宅有零落的蟲鳴，院中的大榕樹下有了細微的清涼，樹下剛燒了一把艾草，趕走了附近的蚊子，濃重的艾葉味道還沒散去。
龐雨穿著短袖，和便宜老媽各坐了一個樹樁做成的凳子，一邊給老媽扇著扇子。
“雨兒啊，你爹他還是說不去安慶。”老媽歎口氣，“這些日子又把藥鋪開了，每日要忙到敲暮鼓才回家，娘也隻能每日陪他去，那藥庫裡麵還得我來打理才放心。”
“那娘你跟我去安慶吧。”龐雨一邊扇風一邊道，“一家人總是要在一起好些，你們在安慶我也更放心。”“兒哪，照顧好自個兒。娘知道你是好人，你當那安慶將官吧，旁人說是丘八窩裡，媽知道不是，我家雨兒要是做了將官，那就不叫丘八了。”老媽伸手摸摸龐雨的腦袋，
又回頭看看亮著燈火的正屋，壓低聲音道，“你當你娘不想跟你去享福，咱家雨兒出息了，娘以後有依靠，心裡高興著呢。可你爹不願去，娘總不能把他一人留在桐城。”
龐雨扁扁嘴，也看了一眼正屋道，“開張賭坊的事情都過去那許久了，爹怎地還過不去。”
“他一輩子不都是那樣。” 老媽哎一聲搖搖頭，“人家滿桐城的人都稱讚你，就他說一個賭檔不好，不是好人開的。”
“我不開，彆人也會開的，隻要有需求就會有人做。就算沒有賭檔，賭徒也會自己聚賭。”老媽輕輕捶著自己的膝蓋，露出一副慈祥的神情，“說得通就不是你爹了不是，咱呢嫁雞隨雞，一輩子都這般過的。其實你爹也是為你，雖說賭檔總有人開，但畢竟是害人的東西，你爹說要折陽壽，咱們得幫你找補回來，如今做藥鋪也不為掙錢，街坊鄰裡有誰家差個藥，咱們便不收他們銀子，他是幫你積德呢，鄉裡人有難處的，咱們也不
收銀子，就像以前那個孫田秀吧…”
便宜老媽說著停了下來，院中陷入沉默，過了好一會，老媽才又抬頭道，“回來去看過那閨女沒。”龐雨搖搖頭，老媽又歎氣道，“可憐了那閨女，還是怪那些天殺的流寇，桐城這百年太平的地界上，幾天死了那許多人，你走這幾月吧，城裡從來沒見過那麼多要飯的人。
你爹在跟鄰裡商量，在藥鋪也辦個粥棚，再給你多積些德…”
“娘，你們要想辦粥棚就辦，藥鋪不收錢也行，但這積德…我練兵保安慶，以後救的人不止千數，自然有大功德，你們就安心休養，不必為我操心這許多。”老媽看著龐雨笑道，“左右想著這桐城呆了幾十年也是慣了，鄰裡有時吵吵鬨鬨，但真要說走，還確實舍不得。說起這個鄰裡啊，你劉嬸最近常來藥鋪，問啥時候讓閨女過
門。”
“過門？”龐雨一驚站起來，“婚約不是都退了麼。”“哪裡退了，婚書都還在劉嬸手上，一直沒找中人退婚，你怎地糊塗了。”老媽白了龐雨一眼，“你自己跟劉嬸說的，讓劉家出六十兩銀子聘禮給咱家，說能解了劉家閨女的
劫數，劉嬸傳得滿街都知道，如今這宜民門左近誰都知道的。”
龐雨湊過來偏著腦袋看老媽，“娘你以前不是跟劉嬸不對付，如今怎地胳膊肘朝外拐呢。”“呸呸，啥叫胳膊肘朝外拐，那劉嬸雖是勢利些，但這麼些年跟咱家也處得不錯。”便宜老媽抓過龐雨手裡的蒲扇，自己搖晃起來，“從那流寇來了過後啊，娘看那城外死的
許多人，現在想的不一樣了，這輩子能處了幾十年的人，那都是幾世修的緣分，咱不能跟劉家記仇。”龐雨急道，“這不是記仇不記仇的事，你兒子我現在可是個官，大好的前途，無形資產正在急劇膨脹，我打算包裝好了把自個賣個好價錢呢，劉嬸拿六十兩，那連清倉價都
算不上。”
老娘一蒲扇打在龐雨腦袋上，“這成家接媳婦的事情，老是買啊賣的，傳出去招人笑話不是，有誰賣自個這一說的。”“隻要價錢好，我有什麼不能賣的，賣了也是養兵保民，大功德又不丟人，誰敢笑話我。”龐雨往後退了一步，以防老娘再次襲擊，“我今年才十八，再等個幾年不是更好。
”
“這事兒可不由你。娘方才叫你一個衛兵去了請劉嬸過來商量。”
正這時候，外邊一把洪亮的女聲，“龐家姐姐在呢！”
正是劉嬸那熟悉的味道，龐雨不知如何是好，老娘已經迎往外進去了，兩人在外院熱鬨的打招呼。
龐丁從外院匆匆跑進來，看到龐雨有些驚慌的道，“少爺，劉嬸來了。”
“慌什麼，又不是流寇來了。”龐雨呸一聲，“桐城這宵禁是怎麼弄的，連劉嬸都敢亂跑了，老子哪天問問阮勁怎麼在管呢。”
“衛兵領著呢，更夫哪敢問。少爺咱們現在咋辦？”
“六十兩老子虧死了，咱逃去營房，明天一早就回安慶。”龐雨左右看看，後院還有個側門，過去拉開門閂，帶著龐丁就消失在夜幕中。
……
安慶盛唐渡口，大江船行門外站了幾名紅衣士兵，雖在盛夏之時汗流浹背，但仍是站得筆直，周圍路過的行人都隔得遠遠的。
船行的二樓上，一群船埠頭的掌櫃站起身來，向上首的陳仕輔和龐雨告辭。
龐雨也站起來，客氣的與一幫船埠頭行禮，隻有陳仕輔坐著不動，拿足了官威。
等到這些人出了門，龐雨又一屁股坐回座位上，他從桐城回來便忙於融資的事務，現在才差不多辦好，今日就是與碼頭的船埠頭借貸。