隻聽龐雨繼續道，“水營是朝廷的營兵，朝廷的規矩才是規矩，營兵就是要打仗，不是做生意的。”
陳把總額頭的汗水越來越多，後麵的侯先生不敢出聲。他以前在縣衙做事，官吏之間有矛盾，吵鬨打鬥的都見過，但從入了這守備府，動輒就威脅要砍頭，侯先生聽得膽戰心驚。按道理龐雨若是威脅陳把總，是不方便其他人聽得，可龐雨並沒叫他出去，他也不敢走，隻能在後麵一動不動。
屋中沉寂了一會，才聽得龐雨的聲音又道，“有些事不需要本官吩咐，營兵要打仗，都是將官的分內之事。陳把總回營整頓人馬，本官明日要點驗校閱，按兵冊所列員額、器械、兵船，本官皆要看到，點閱完畢，水師臨江操演，旗號、船陣、兵器放列，一樣不得少減。”
“屬下這水營…”陳把總舉了一下袖子準備去擦額頭的汗水，倉促中想起是在守備府，趕緊又放下來，有些結巴的道，“不瞞大人，水營積弊多年，每年運漕養家，實無力操練，且，且漕船還有部分未曾返回。”
龐雨站起身，來到陳把總的身側，看著陳把總緊張的麵孔，“陳把總統領水營，卻告訴本官無力操練。當知為將之人，聚三軍之眾投於險，用兵乃生死之事，豈容半點敷衍，最後敷衍的是自己個的命。”
陳把總粗粗的喘著氣，趕緊又補充道，“待船隊回來，小人一定加強操練”
“軍情緊急，由不得我等慢慢操練。奉道台大人將令，流寇出沒於安慶左近，為加強安慶陸防，水營凡在營者，明日校場點閱，擬調防宿鬆桐城等處迎擊流寇。”
陳把總顧不得恭敬，惶恐的抬頭看著龐雨，“小人這水營哪裡能陸戰？”
龐雨直直的看著他眼睛，“哪本朝廷典製說了水營隻用於水戰？安慶設守備，防備沿江之江徒、礦徒，難道那礦徒也是在江上的，是不是江徒上了岸，你水營就掉頭回去了？”
“這…小人並非此意，但這，這。”
龐雨大聲打斷道，“隻要是沿江之警，無論陸營水營都一體作戰，水賊來，陸營要水戰，陸賊來，水營也要上岸。”
陳把總眼神閃爍，但他雖然害怕，那桐城卻是絕不會去的，水營常駐安慶，懷寧就在江邊，就像龐雨說的，流寇來了上船就走，肯定沒有生命危險。這些年安慶水營就是個船運公司，他也賺了不少銀子，絕不會去桐城或宿鬆那種地方送命。
他低下頭，身體有點顫抖，過了片刻才道，“不是小人不願意，那水營都是些窮困軍戶，從未操練陸戰，流寇若從水上來，水營自去拚殺，但大人此令，讓水營與流寇陸地拚殺，乃是讓船工拚命，小人倒是願意，但必定召集不了那些船工，小人無能。”
侯先生屏息靜氣，陳把總這是要耍賴，同時用船工脅迫龐雨，暗示那些船工都隻聽他的。
龐雨倒不動氣，靠在桌案上道，“按陳把總的意思，以後流寇來了懷寧，就算把府城百姓殺個乾淨，水營也隻在水上，因為不會陸地拚殺。”
“小人不敢，守府城或許也成。”
“既可守府城，為何不可守桐城，陳把總難道以為本官調兵打仗，可以由得手下討價還價挑三揀四？”
陳把總一不做二不休，“大人明鑒，水營確實未有操練，不可戰。”
“陳把總方才說水營打不了仗？”龐雨看著陳把總冷冷道，“本官也體諒陳把總的難處，但口說無憑，陳把總把方才這段話寫下來，就說你統製之下的水營不堪一戰，不敢與流寇交鋒，明日之內由水營交給守備衙署承發房，本官就不調水營參戰。”
陳把總一呆，“屬下…屬下…”
侯先生偷偷看向陳把總的背影，隻見他有點站不穩的感覺了，陳把總自然是不敢寫這個文書的，有些事情下麵說可以，形成文書就會要命，若是龐雨往史可法哪裡一送，砍他腦袋明正軍法也大有可能。
龐雨見陳把總不敢言語，氣勢已經徹底被壓下去，緩緩走到陳把總背後，“本官知道你曾與焦國柞往來，你自然也應知道，焦國柞是本官的結拜大哥。他在本官營中的中軍當差，不說還沒想起來，剛好也是個把總，便當是十卒殺一人，但是不是十卒一定要殺三，似可商榷，也要看陳把總的意思。”
陳把總額頭細密的汗珠，終於凝結成了一滴，順著額頭慢慢滑下，一路吸收了其他小汗珠，在眉梢處劃出一道彎曲的汗跡。
他雖然是個軍官，但多年來在大江和運河做生意，本身是水營的船，那些江徒尋常不敢跟官家作對，所以這種刀口舔血的經曆基本沒有。現在他麵對的，無論是流寇還是龐雨，似乎都是想要他命的角色。
“現在陳把總給本官一句話，水營到底是能戰還是不能戰？”
陳把總汗流浹背，能戰就要去打流寇，不能戰要被龐雨找理由砍頭，竟然兩頭都是死路。
想到此處陳把總噗通一聲跪下，“小人求大人指點一條活路。”
龐雨點頭道，“這樣才是變通之道，陳把總便不用憂心，本官平常也不殺人。你回去告知水營，本官調水營駐守桐城以對抗流寇，本官給你們一次機會，無論官兵，皆可自願退營，本官不予追究。留下的將開赴桐城，給你三日時間，三日後本官校閱水營，剩多少人就多少人。”
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