龐雨站在石牌口的皖水河岸，麵前是一個碼頭，水邊還有幾艘糧船和客船，鯰魚頭渡口上不時有渡船往來，岸上店鋪林立，規模遠遠超過一般的小鎮，給人一種下樅陽鎮的感覺，隻是規模稍小一些。
軍隊正在通過石牌市的街道，市麵上很是冷清，商鋪大多已經關閉，有幾個鋪門已經破了，還有人在那裡進出搬東西，見到軍隊過來連忙跑了。周圍有許多百姓圍觀，大多都帶著行李，應是附近逃難的人，因為這裡是交通樞紐，往府城跑的大多都要經過這裡。
石牌市是今日的紮營地，守備營隊列整齊的穿過街道，哨騎選擇的營地在鎮外靠近麻塘湖的位置，原本可以從鎮外繞行，但龐雨特意讓軍隊從鎮內通過，尤其是這個鯰魚渡。出乎龐雨的意料，守備營受到了熱情歡呼，完不像以前對官兵那樣落荒而逃。
雖然群眾熱情，但郭奉友反而更緊張，帶著親兵在旁邊戒備，壯班的老人都經曆過桐城守衛戰，知道流寇諜探先行的戰法，一點不敢大意，眼睛不停的在人群中掃視。
龐雨悠閒的在江岸上走動，指指渡口對江帆道，“你頗有眼光，我選的駐軍地正是石牌口。”
江帆連忙謙虛兩句，拿捏陳仕輔的時候，從此地經過了兩次，正好又在此次行軍的道路上，所以也猜到了這個地方。
此時的石牌市屬於集市，又稱石牌口，就是後來的石牌鎮，地處安慶境的中心位置，潛水、長水與皖水交彙後流經此處，周圍土地肥沃，是安慶糧食產區。從龐雨麵前的鯰魚頭渡口渡江往北，是往宿鬆的道路，往西則分彆有三條路通往宿鬆等地。由於控扼水陸交通，與明代很多依托渡口和橋梁的集市一樣，長期以來自然形成了這樣一個商業市鎮。
年初流寇經過的道路，是沿著桐城、潛山、太湖、宿鬆的官道，石牌市不在其行軍方向上，所以躲過了一劫，此次雖有流寇消息，但因正值秋糧收購高峰，仍有不少糧船停靠，大多數船頭上坐著持斧的船工，一副隨時準備砍斷纜繩的模樣。
一部分商鋪仍在開業，江岸上兩個生意人在談價，龐雨從他們身邊經過的時候，聽得是一個糧商在壓坐商的價。
隻聽一人說道，“實話跟楊掌櫃你說，我現在不需要糧食，安慶那邊倉裡都存滿了。你若是非要賣給在下，現在是什麼時節，流寇說話就到，在下要留著等上貨，那是拿了命來等，這船上幾個船工，不得也要個搏命的工錢，一錢五分每石已經是公道價，在下拿著貨也不好辦啊。”
那楊掌櫃應當就是岸上糧店的坐商，聽了滿臉的為難，他收貨大概是接近五錢，現在生生要虧掉一半。
那行商瞟了瞟楊掌櫃，哎了一聲道，“那罷了，在下是個膽小惜命的人，怕被流寇剮了肉去，這就要走了。勸告楊兄一句，錢貨都是身外物，不要拚命守著這鋪子，眼下碼頭沒有幾艘船了，屆時流寇一到，楊兄你不要為點糧貨，把命都搭進去，貨不賣給在下不要緊，你跟這我這船一並回了安慶，府城有那棍神守著，不懼流寇。在下也是記著這些年往來的交情，楊兄還是聽我一句勸，留得青山在不愁沒柴燒，趕緊上船保個平安，在下真是一片好心。”
楊掌櫃在原地焦急的跺腳，一時拿不定主意，那人擺擺手就轉身要上船，楊掌櫃連忙拉住他，低聲的請他再讓些。
龐雨聽了棍神有點好笑，更對這行商有點興趣，連流寇都能拿來做籌碼，那糧商倒也是黑得徹底，在這個人心惶惶的時候，坐商還沒走的理由，必定貨物搬不走，一旦坐商逃命，那還不用等流寇到來，逃難的這些百姓就能先吧糧食打劫一空，那邊破了的幾個鋪門就是現成的例子，自然一分銀子都賣不到。
而糧商有船，能把糧食運走的同時，結算成便攜的銀子給那坐商，這樣坐商多少能拿回些成本，還能跟著糧船一起去安慶，再不用冒險，但二錢一石確實太黑，不由多看了那糧商兩眼，竟然是個外表溫文爾雅的年輕人，要不是剛才那一出，還以為是哪個詩書世家的公子。不過龐雨認為坐商妥協的可能更大，因為可選項不多，他若留下來，就要忍受對流寇的恐懼，周圍很多商鋪都跑了，路上都是逃難的人，他的恐懼應該已經達到相當高的程度。
果然過了沒多久，那年輕人對著船上招手，幾個船工下船來開始搬運貨物。
江帆沒有注意去聽，在四周看了一番之後道，“屬下能猜到此處，是因水陸交彙，還有便是盛唐渡那裡有不少這邊來的糧船，知道石牌口糧食又多又便宜。”