安慶府城，街上行人明顯的加快了速度，有半數店鋪已經關門，府城尚未下達戒嚴令，但市井間各種謠言已四處流傳。
龐雨騎馬匆匆經過街道，到了懷寧分守道分司外，這裡是史可法在安慶的駐地，崗哨比平日加了兩倍，這些是潘可大所部的標兵，充門麵的這十多個倒是衣著光鮮身強體壯，還有兩個穿戴著鎖子甲。
進門之後阮勁已經等在那裡，龐雨腳步沒停，邊走對他問道，“既然擒獲了流寇諜探，你為何不在桐城坐鎮。”
阮勁追在龐雨身後道，“抓獲的兩個諜探來自高疤子的營頭，於十一月二十七日至桐城，堂尊認為茲事體大，怕其他人說不明白，前日報信之後又特意讓小人過來，一是有新的審問情形要申詳，二來是要麵見大人。”
龐雨皺眉道，“可確定了是高疤子的營頭，如何抓到的。”
“正是那一股，自從流寇進入河南，小人便打起十分精神，快壯兩班時刻留意街麵，兩個諜探來桐城後去了一次百順堂，因輸錢露了口音，又曾抵押首飾兩件，行跡頗為可疑，快班跟蹤發現其嫌疑甚大，小人命壯班前日將兩人拿獲拷問，桐城三個坐探已經被小人拿獲，皆是本地人。據幾人交代，高疤子在出關之前，已經在江北廣派探子，專找那些本地為惡之人當坐探。目前已在信陽與七股流寇合營，人數有十萬之眾，那位盧大人尚在追擊八賊。據那探子說，掌盤子給他吩咐的時候，讓他十二月十五日前往廬州回報消息，他們同時一起出來的，還有數十人前往江北各地。”
高迎祥算得是流寇的頭領，也是實力最強的一股，他能召集起大批營頭合營，讓探子十二月十五日左右在廬州回報，也就是說流寇主力將於數天之後到達南直隸，並將安慶作為了目標，所以楊爾銘理應感到畏懼，他派阮勁過來，是要得到龐雨的承諾。
但連龐雨也有些懼怕，此時雖然麵色從容，實際心頭一陣陣發緊，十萬之眾的流寇，還有最強的營頭合營前來。流賊今年明顯的進入了一個高峰，將幾個剿寇名將擊殺，對官軍主動攻擊大增，進入河南之後因饑民遍地，聲勢越來越浩大，如果再合並一些營頭，數量可達數十萬之多。
“江北方向。”龐雨低聲沉吟一句後問道，“安慶還有何處有諜探？”
“還有兩個諜探與來了懷寧，假扮的身份是僧道。”
龐雨停下腳步，流寇諜探先行內應破城的作戰模式，在年初他們已經領教過，探子到了懷寧，就說明府城也是他們的目標之一，更讓龐雨心驚的是，流寇在出關之前就已在各處發展坐探。這次高迎祥為首的各部合營，必定有一個近期的攻擊目標，安慶十分危險，形勢不容樂觀。而龐雨的兩千兵馬，麵對十萬級彆的流寇就隻能守城，在流寇截斷官道的情況下隻能分城駐守，而流寇可以集中兵力，很可能兩城皆失，最好的情況也隻能守住兩個縣治，境內其餘地區必定糜爛。
“他有否說及懷寧可有坐探接應？”
“說有五六人。”
“麵呈之時可有無關人等聽到。”
阮勁低聲道，“隻有史道台、皮大人和懷寧知縣。”
“做得很好。”龐雨在原地站了片刻，閉著眼睛不知他在想些什麼。
阮勁等龐雨睜眼之後，才又接著道，“堂尊特意讓小人一定要麵見龐大人，桐城兩班此時起聽大人調派。”
這是龐雨上次在桐城時與楊爾銘的一項交易，由守備營出銀子支持桐城的壯快兩班，但戰時要由龐雨指揮。若非這筆銀子支持，阮勁的人手恐怕已嚴重不足，不會這麼容易拿到那兩個探子。
這是私下約定，此處人多耳雜，龐雨沒有多說，留下阮勁匆匆往二堂而去。
轉彎之後就到了二堂，史可法已經坐在上首，皮應舉麵有憂色，見到龐雨後微微點頭。
堂中還有懷寧知縣、典史、陳仕輔等人，安慶在府城的高官來了一多半，人人神色嚴峻，想來都知道了流寇的規模。
除了潘可大每次都在之外，龐雨再次見到了許自強，他帶的吳淞兵馬前段時間被安置在安慶的江對麵，幾個史可法下屬的府在供給，這樣減少了安慶的負擔。龐雨收到的消息是吳淞兵逃散了一半左右，但許自強又從幾個府找了些乞丐青皮頂數。許自強看到龐雨的時候，客氣的拱了拱手。
等龐雨到位，史可法揮手讓守衛雜役等人都退下，看了一眼堂中道，“剩下沒來的便不等了，召集各位乃是因桐城擒獲高疤子所部諜探，其口供說及高賊刺探安慶情形，其意不言自明。我安慶形勢危急，本官已六百裡加急向張都爺上報，在座各位亦要早作預備。今日堂議，各位獻策定計，皆為保得安慶平安。”
下麵眾人齊聲稱是，但語氣都有些低落，龐雨也聽出史可法信心有點不足了，他此次說的是保得安慶平安，這個理解可以是安慶境，也可以隻是府城，畢竟安慶就這點兵。
史可法下意識的摸了一下鼻子，龐雨眼角注意到了，這是一個潛意識裡安撫自己的動作，說明史可法的確很緊張。
看了一下堂下之後，史可法直接道，“龐將軍率領守備營，先說說守備營的戰守情形。”
龐雨出列躬身，“屬下前日聞報之後，守備營駐守府城所部立刻進入戒備，武備各項下發士兵，開始在城頭及門洞演練守城之法，隻要大人下令，可於一日之內出發。另飛調樅陽所部赴桐城，分駐縣治與北峽關。”
龐雨聲音沉穩，史可法連連點頭，其他幾個官吏的胸膛也挺直了一些。
懷寧知縣突然站出道，“下官以為，流寇十萬之眾，府城乃大江砥柱，防江亦是重中之重，然則守備營數不過千數，且新卒過半，其力不足退敵，自當調回府城以策萬。”
陳仕輔跟著就站了出來，“下官附議，流寇來勢洶洶，想那桐城曾有年初守城之役，再守住縣治當是無憂，觀府城未曆兵火，若無守備營駐守，恐民心難聚。”
同知跟著也上前一步，“下官附議，桐城兩曆兵災，百姓已通守城之法，可調吳淞兵馬一部駐守，當可保無虞，安慶守備營自應守備府城為宜。”