江浦城下守備營陣列森嚴，城頭歡聲如雷，關閉許久的江浦東門大開，知縣李繼樾在門外恭敬的等候。
張國維策騎而來，一路校閱城外的軍陣。列隊的不光有守備營，還有巡撫標營的張若來。在流寇進入南直隸的時候，張國維就開始調兵遣將，八大王一夥攻破全椒之後，標營守備張若來帶領數百標營兵過江，在
流寇圍城之前進入江浦，這幾百標營對防衛江浦起到中流砥柱一樣的作用。雖然龐雨和張若來都是守備，但張若來是標營的，一般稱為坐營守備或中軍守備，級彆還是高那麼一點點，所以安慶守備營列陣在標營之後，再後麵是一個江遊擊的人馬
，也是從江南調來的。小小的江浦城中有一千餘正規官兵，也難怪張獻忠打得吃力張國維經過安慶守備營時，認真觀看隊列。由於第二司和第三司在北麵官道布防，與流寇押後的馬兵交戰，所以這裡隻有第一司，龐雨並未讓士兵穿戴鐵甲，隻有部分士
兵穿戴棉甲和鎖子甲，加上頭盔原本就未全部換裝，所以裝備顯得有些淩亂，倒是與標營差彆不大。
但守備營平日訓練嚴酷，任何時候軍陣嚴整，士兵昂首挺胸，帶著大勝之後的傲氣，與那些江南兵相比，精氣神不可同日而語，隊列旁邊的兩門銅炮跟增加了肅殺之氣。龐雨也在打量那些標營兵，馬先生說家丁才九錢，普通的大概五六錢，這點銀子能讓他們過江守城，就算張若來本事了。所以龐雨也能理解此時普遍存在的開拔銀，平時文官層層截留，武官再吃空餉喝兵血，剩下一些隻勉強夠當兵的生存，不打仗大家可以糊弄，如果要賣命，這點銀子當然不夠，任誰也要跑路，當兵的要求個開拔銀，也
是情理之中的。張國維在城門下了馬，李繼樾等官員立刻跪下迎接，免不了一番迎奉。張國維保持著那種上位者的沉穩，與一眾官員和士紳代表都交談幾句，然後才同去縣衙。由於張國
維拒絕了眾人預備的官轎，其他人隻能與他一起步行。
李繼樾跟上去後，馬先生伸手攔住其他佐貳官和士紳，讓江遊擊、張若來、龐雨幾人跟在後麵，龐雨當武官以來，第一次排位在那些文官前麵。“下官代江浦全城百姓謝過都爺，若非都爺在圍城前派遣幾位將軍來此，江浦小城豈能如此穩如泰山。” 李繼樾在張國維側後邊走邊道，“圍城之後下關無法向大人申詳，此次江浦守城，下官帶領軍民出城擊賊三次，再有守城殺賊，獲流賊首級二百餘，又逮拿城內流賊細作三人，自全椒被破，下官便在派人在城門辨彆口音，自稱南人則由
南人詢問，自稱北人就由北人查問……”兩側有許多百姓圍觀，江浦剛剛解圍，他們神情都比較興奮，一路都有人向李繼樾問候，龐雨看得出來，江浦的官民關係比起安慶要好一些，雖然店鋪大多沒開，但從裝
修情況看來，經濟也更加繁榮，大概跟此地的商業通道有關。
張國維邊走邊看，不時詢問，在李繼樾的嘮叨聲中，一行人到達縣衙。
李繼樾自然隻能讓出堂官的位置，文武官員依次在堂上站定，縣衙那些平日威風八麵的六房司吏，這次連大堂都沒能進來。
張國維掃視了一番，平靜的開口道，“江浦圍城數日，內有官民官兵奮力守城，外有安慶守備營千裡馳援，仰各位血戰得保江浦，此乃江浦官民一心，眾誌成城之功。”
江浦各官都垂著頭，擺出一副謙虛的模樣。張國維突然聲調一揚，“流寇雖離開江浦，卻仍在江北肆虐。自流寇鼓噪中原，天下之事大壞，去歲中都皇陵被焚，此我朝兩百餘年未有之辱，皇上下罪己詔，任命洪總督
、盧總理提調天下兵馬，限期六月滅賊。食君之祿自當忠君之事，如今隻餘兩月，流賊精銳儘集於此，此乃滅賊之天賜良機。”
堂上靜悄悄的，龐雨埋著頭，但也能想出來張國維的神態。現在他基本知道張國維要的條件是什麼了，就是要守備營去追流寇，這是個高危工作。張國維的話裡麵，重點應該是話中的限期六月滅賊，龐雨並不知道皇帝是啥時候說的這話，但史可法跟他說過，因為安慶有支應糧草的職責，所以提到過這一點，但這原本與張國維的關係不大，責任主要在洪承疇和盧象升，在救援江南之前，馬先生還曾暗示龐雨，首要是防衛應天巡撫的轄區，不要隨便聽盧象升的調遣，不知道張國維為
何突然如此熱心。
“江北萬民流離，江上每日仍有和州被難百姓的屍體順江而下，我輩為官一方，所食所用皆百姓膏血，豈容流寇殘害黎民。”
堂上嘭的一聲脆響，龐雨知道是張國維在敲堂木，配合他這番義正辭嚴的發言，此時他無論下達什麼命令，下麵的人沒一個敢推諉。
“接盧總理軍令，要江北抽調可用之軍追擊流寇，龐守備，流寇是否確實向滁州去了？”
龐雨連忙上前一步，“回大人話，流寇擋住了往北的方向，但屬下派哨騎從浦子口往**查探，未見流寇蹤跡，之後繞道東葛驛，確認流寇正向滁州行軍。”
張國維點點頭，看著堂下道，“報國之時便在眼前，堂中諸將，可有自薦追剿流賊？”
一眾文官偷眼往幾個武將看過來，其中頗有些幸災樂禍的意味，張國維一番話，跟文官沒有任何關係，最後還是得落在幾個武官身上。
龐雨在心中暗罵了一句，搶在那張若來之前拱手大聲道，“末將願往，為天下百姓除此大害！”
……
宣化渡口上，龐雨再次站在最下麵一級台階上，正在朝著離開的漕船拱手。