安慶石門湖東岸，兩聲炮響震動兩岸，兩百步外的草人群裡，沿著炮彈的通道呼啦啦倒下一條線，草屑四處飛濺，稍一停歇，炮聲再次響起，連番炮擊之後，密集的草人
群逐漸稀落。鼓聲響起時，三個局的陸戰兵向著殘破的草人陣快步推進。
兩門火炮仍留在原處，炮手正快速清膛降溫，看到一群人往這邊走來，炮長趕緊喝令，讓士兵在炮身右側站好。張國維走在最前，左側是皮應舉，右側則是龐雨等武官，史可法因要守衛桐城，並未來安慶迎接。張國維是剛到安慶，帶來了江南援剿官兵兩千餘人，加上之前已經調派
的，整個江南的機動兵力都已經集結在安慶，甚至連地處江北的江浦、六合都已經極度空虛。剛在盛唐渡口上岸，張國維連府衙也沒去，便要求看守備營擴充之後操演，由於龐雨是安慶主兵，所以陪在張國維身邊，後麵是剛走不久又回來的許自強，再後麵是加銜副總兵程龍，後麵的十多名將官，龐雨隻認識陳於王和蔣若來，這裡麵最熟悉的還是許自強，不過許自強心情不好，見麵時勉強跟龐雨打了個招呼，後來就黑著臉一言不
發，龐雨心中好笑，但也不便此時去勸說，見張國維在炮前停下，忙趕上兩步。“還要謝過軍門推薦，薄鈺到安慶以來，已製成大銅炮三門，此種陸營所用小銅炮十三門。”龐雨殷勤的指著道，“下官就任以來與賊連番作戰，也有一些思量，兵馬交戰不外殺傷，刀矛弓箭要殺傷，皆要等陣列相交，用炮卻不同，從一裡外便可殺傷，隻是之前所用炮運送不便，加之數量過少，未曾傷及流賊根本，特意製此等堪用小炮。此炮全重四百三十七斤，用彈二斤五兩，炮身皆為青銅所製，炮手操練純熟，隻要有水散熱，可連射數十發，守備營所屬五個步兵司，一個騎兵司，各配屬兩門，由一裡開
始打擊，若每門炮打五十發，十三門能打六百五十發……”張國維緩緩從炮後走過，一直在打量那門小炮，似乎對龐雨的話並未聽進去，此時微微抬手打斷道，“此前各地不乏自製紅夷炮、西洋炮者，實乃守城利器也，然則無論與建奴戰還是與賊戰，鮮見浪戰獲勝，更遑論此等小炮，龐守備此炮過於短小，本官在京師所見送往遼東的紅夷炮，皆厚重威武，若要決勝戰陣，恐怕還需薄鈺此前所製大
銅銃，此乃用紅夷炮十數年之要訣，龐將軍勿要獨辟蹊徑，卻走了岔路。”“這……隻是大炮運送困難，此前在官道運送，大銅銃多有損壞，下官聽說那些紅夷是將大炮裝在船上的，不虞陸地運送之憂。”龐雨偷眼看去，隻見張國維臉色不佳，略一
遲疑趕緊又道，“但大人點醒了下官，仍是要以上陣堪用方可，即便運送困難，還是要用大銅銃，下官記住了。”張國維伸手在小炮上摸去，龐雨趕緊要提醒炮身燙手，張國維輕輕一碰，已經又收了回去，他緩和一下語氣又道，“本官方才不是說此炮無用，乃是本官知道遼鎮每與建奴
戰，皆有大量火炮火銃，皆比此等小炮威武，然則無一不大敗於建奴之弓箭刀矛，可見戰陣交鋒，不可賴火器。但龐守備這製器殺賊的心思，是忠勇可嘉的。”“下官本分。”龐雨口中謙虛，但實在沒想到，張國維是一個實用的技術官僚，但他對於這種小炮似乎完全不看好。旋即又想到，自己是知道火炮是一定會主宰戰場的，但
張國維他們不敢確定這一點，自然不會如自己一般毫不猶豫的投資炮兵。此時戰鼓聲持續著，陸戰兵已突破草人陣，解散陣型向前衝擊，身邊的程龍等十餘名江南將官仰著頭，都看得十分認真，張國維對許自強道，“許總鎮可領各位將官去觀陣
。”
龐雨聽得意思，是要讓自己留下，當下就等在一側。那邊的皮應舉也領會到了，趕緊對張國維道，“下官陪許總鎮同去。”張國維對皮應舉叮囑道，“江南兵馬調援，兵餉由應天支應，糧草由安慶支應。若是流賊大舉而來，說不得還要請總理發援兵，若是請到兵馬應援，安慶府還要有所預備。
”
皮應舉恭敬的道，“下官理會得，早在萬億倉備下，若是有他處應援官兵，下官自個變賣身家，也要支應齊全。”張國維點點頭，許自強和皮應舉領著一眾文武官員往前方去了，剩下龐雨和馬先生在身邊，張國維暫時沒說話，帶著兩人緩步往湖邊走去，在岸邊才停下，一直看著湖麵
。
龐雨不知道張國維在想什麼，但總不會現在還在想水利，用眼色詢問馬先生，馬先生隻是輕輕搖頭，一時不好開口。
待了片刻之後，張國緩緩道，“本官來安慶之前，應天衙門和南都城裡，都有人舉告你，聽說還有京師的禦史。”
龐雨小心的道，“舉告小人何事。”
張國維沒有回答，輕輕開口道，“虞山先生的事你知道了。”
龐雨並未過多考慮，他現在需要和張國維成為共同體，當下也不裝糊塗，“小人聽說了虞山先生的事，也知道有人想把小人牽連進去。”龐雨並未解釋如何被牽連，張國維說這幾句話，就是告訴他形勢，現在兩人是一條船上的螞蚱，不得大功是脫不了困的，要龐雨認真賣命。錢莊與錢謙益的詳細牽連，張國維應該也不會問。他一直沒有深究龐雨開設賭檔和錢莊的事情，大江銀莊在南京搞得聲勢浩大，張國維肯定知道，也必定知道是龐雨的產業，這對張國維不重要，他以
前沒問過，現在自然也不會問。果然張國維沒有細問，而是轉頭看著龐雨道，“江南援剿官兵已近四千餘，龐將軍守備營三千五百，尚有史道台標營、軍勇營、新勇營，合共上萬兵馬，龐守備向與流賊交