陳洪範也沒有什麼拿得出手的戰績，熊大人還沒安排具體去處，隻是暫時駐留襄陽，於是今日同來的隻有左良玉。
戴東旻以前是監軍道，跟著左良玉打了不少的仗，龐雨也接觸過左良玉，恐怕沒有哪個文官會喜歡，所議來之前就想好了談判風格，就是擺正下官禮，戴東旻也確實沒有偏心，安排的糧區大致相當。
但總數還差一點，戴東旻想讓穀城也出些，正好穀城知縣阮之鈿正在襄陽奏事，召來還沒說到錢糧，先倒了半天苦水。
目前漢水以西的穀城境內沒有任何官兵，到處都是八賊的哨馬，從西營到達穀城之後，便攔住了所有橋梁和渡口。
穀城百姓能逃的都逃了，周邊商路斷絕，連船隻都不願意從穀城江麵過，縣城百業凋敝，田地無人耕種，阮之鈿趴在地上，哭訴倒也情真意切，現在連戴東旻也覺得，再讓阮之鈿供應本色有點不切實際，就算阮之鈿本領滔天把糧食湊齊了，那也運不出穀城，多半反幫了八賊。
“阮知縣先起來吧，你為難處本官省得，本色之事本官另行料理。穀城飄搖之地，你先回城中安民要緊。”
阮之鈿又在地上趴了片刻，才心有不甘的站起身來，抽抽噎噎的站到了一邊。
戴東旻又轉向龐雨和左良玉道，“左帥和龐將軍留駐於此，是為襄陽百姓援剿而來，行坐二糧按照朝廷體製，本官定會儘力籌措，不會短少了兵將。”
“左某信得過戴軍門，不過這位知縣說得有理，八賊這狗賊老子最知道，早些想法子剿了他的好。”
戴東旻苦笑了一下，朝左良玉點點，但沒有說話。
左良玉見狀，隨意的朝戴東旻拱拱手，“某省得，若無他事左某便先走了，若是戴軍門要用兵，可以帶信來。”
龐雨今天也基本談妥了，便隨著左良玉一起告辭，等兩人出得大堂，那阮之鈿也跟了出來，他趕到龐雨身邊急道，“請龐將軍救穀城百姓。”
左良玉奇怪的看他一眼，龐雨連忙解釋道，“這是下官的舊識，阮知縣是安慶人。”
左良玉嘿嘿笑了一聲，“阮知縣你大為不妙，想保著性命，正當求你這鄉黨。”
他說罷徑自走了，龐雨轉頭把阮之鈿拉到大門外，那阮之鈿鼻頭紅紅的，滿臉都是悲憤。
這位阮之鈿確實是龐雨的鄉黨，而且還是阮大铖的遠房堂兄弟。龐雨心中也是奇怪，自己與阮大铖好像特彆有緣，在桐城也就罷了，走到湖廣駐個軍，還能碰到阮家親戚。
阮之鈿的曾祖是阮鵬，是阮大铖曾祖的親兄弟，算起來兩人是遠房堂兄弟。桐城民亂的時候阮之鈿在懷寧，沒有跟龐雨打過交道，龐雨升任守備之後，開初跟皮應舉打得火熱，隨他見過安慶不少士紳，其中就有阮之鈿，因為有阮大铖的關係，互相要熟悉一些，但也僅限於此。現在離安慶一千多裡的地方再見到熟人，關係立刻就親近了不少。
這位安慶老鄉運氣既好也不好，崇禎皇帝總覺得科舉出來的官員辦事不賣力，決心打破資格用人的格局，陳啟新就是其中典型，武舉當了文官壟斷的六科禦史，更讓張任學這個進士當了武官，都是打破官場慣例的事情。但這樣的特例太少，還不足以滿足皇帝的需求，於是另開賢良方正科，讓信得過的人推舉民間才子，然後破格任用，官職往往給得不小。
蔣臣就是張溥運作的，從白身自接到了戶部，阮之鈿同樣走的賢良方正科，則是劉若宰保舉的，由白身直接當了穀城縣令，這是運氣好的部分。運氣不好就是他正要上任，張獻忠前腳就先到了穀城，連比較錢糧的機會都沒給阮知縣留。
阮知縣心中肯定後悔不已，百姓還可以跑路，他現在是想走也走不了，城邊還有一個不定時炸彈，處境就跟去年的朱家相一樣，朱家相好歹還能期待城外的官兵救援，阮之鈿連這個盼頭都沒有。
他隻能找巡撫哭訴，希望戴東旻帶兵把張賊殺個乾淨，但戴東旻也無能為力，龐雨這個能打仗的小老鄉就是他的救命稻草。
“龐將軍明鑒，那八賊斷了河東的津渡橋梁，河西斷無一個兵，穀城是肉在砧上，城中上萬百姓身家性命在此，下官這心裡……”阮之鈿抹抹眼淚，“自打得中賢良方正科，一心想的便是不負聖恩，好好造福一方百姓，誰知甫到便是這般模樣，縣城之中人心惶惶，更說流寇最是要殺衙門中人，弄得無人敢到衙門當值，不說胥隸刀筆，連掃夫煮夫都無人應募。”
龐雨也有點頭痛，倒不是因為八賊難打，熊文燦擔心駐地太近生事，不許各營過河，穀城目前幾乎成了西營的自留地，穀城官民卻走不掉，說是砧板上的肉十分貼切。
“阮兄勿要過於擔憂，八賊眼下等著招安，他萬不敢對你動手，阮兄可以先行招募社兵有個預備，在下派員指點守城之法，本官有一營勁兵在此，自會密切監視八賊，若有風吹草動，一定前來救援，八賊絕不是在下的對手。”
龐雨說這話時非常自信，八賊目前的戰力實在不高，難度在於他們高度的機動性，真上到戰場上，稍微靠譜的官兵就能打敗他。
但阮之鈿似乎並未被這信心感染，他眼睛紅紅的看著龐雨，“穀城比不得桐城，連城門都在賊子手中，又如何守得住城。安慶兵馬天下強兵，賊是定然不是對手，但穀城到襄陽一百四十裡，還有漢水相隔，一旦有事又如何來得及救援，下官代穀城百姓求將軍到穀城駐兵，哪怕在河西也好。”
“這……熊大人有嚴令，阮知縣有沒有法子讓在下過河駐兵？”
阮之鈿呆了半晌，木然的搖搖頭，龐雨也想不出什麼話來再勸解，張獻忠選擇穀城顯然也是深思熟慮過，這裡既有屏障又有退路，讚畫司弄了兩個備用計劃，其中最難的都不是如何攻擊流寇，而是如何克服漢水這道天塹，真執行起來的時候，恐怕確實如阮之鈿所說是來不及的。
阮之鈿似乎突然便泄了氣，他抬頭看看龐雨後低聲道，“下官一輩子想著當官，終於得了聖恩授事一縣之地，誰成想甫到便遇流寇，落個守土有責，既是命數如此，為之奈何。”
他說罷拱拱手，落寞的轉身在門前上馬，向著城外去了。