正值中秋, 院中幾株桂花開得正盛，沉甸甸壓了滿枝，入目皆是一片璀璨的金黃, 馥鬱的桂花香氣盈了滿屋，沁人心脾。
姝娘早起看了會兒書, 又跟著汪嬤嬤溫習了一遍宮中的規矩, 待到巳時四刻, 才同春桃風荷一塊兒去了廚房。
灶台上放的食材是昨日便吩咐下的, 糯米, 蓮藕，桂花還有幾隻肥美的螃蟹等, 正好能做幾道應時的菜肴。
桂花糯米藕，山藥老鴨煲和蔥薑焗蟹。
風荷和春桃幫著姝娘打下手, 姝娘先將蓮藕切開一頭，再將洗淨的糯米用竹筷子塞進藕孔中。
塞的時候也得注意些量, 不能塞太緊以免蒸煮時糯米膨脹會使藕被撐裂, 亦不能太鬆, 防止後頭切片時糯米漏出。
待糯米塞好後, 便用細竹簽將切開的那段藕重新連起來，放入加了紅糖、紅棗、冰糖的湯中煮, 大火煮開後，再用小火慢慢熬。
趁著煮藕的工夫, 姝娘又著手準備起另一道山藥老鴨煲。
鴨子味甘性涼, 還有補肺益脾, 養陰益氣之功效。現下又是食鴨的最佳時節，是鴨肉最為肥嫩的時候。
她將鴨肉焯水後，冷水下鍋煮, 放入蔥薑和料酒、八角等，等油花浮現在湯的表麵，再加入去皮切塊的山藥，燉至酥軟。
最後一道蔥薑焗蟹則相對省時一些。
金秋菊黃蟹肥，那蟹一切下去便肥到流黃，姝娘先將切好的螃蟹下入油鍋中炸至斷生，再在另一口鍋中加入蔥薑爆香，倒入醬料，用清水煮開後，放入炸好的螃蟹，大火燒至收汁，再撒上香蔥段，便可以起鍋了。
肥美的螃蟹裹著濃香的醬汁，香氣撲鼻令人垂涎欲滴。
等鴨肉和蟹都出鍋裝盤後，姝娘才將燉了一個時辰的藕撈出來，切成薄片，澆上糖桂花。
徐大廚那廂也炒了幾道素菜，各做了幾十個豆沙、黑芝麻餡兒的酥皮月餅。
姝娘命人將酥皮月餅分給府內的下人們吃，留下幾個端上了餐桌。
她將春桃風荷都拉坐下來道：“今日過節，但我晚間要去宮中赴宴，不能同你們一起過，便趁著午膳做幾道小菜，便算是提前慶賀了。”
春桃本也不是姝娘的什麼奴婢，說坐便坐了，反而是風荷有些惶恐拘謹地坐在那兒，攪著手對姝娘道：“夫人，奴婢是下人，不好與您同桌進食的，怕是要壞了規矩。”
姝娘毫不在意道：“如今這屋內就我們三人，就不必守規矩了，風荷，你平素照顧我，定十分辛苦，今日是中秋，正是團圓日，你便隻當是家人間簡單地吃頓飯。”
風荷的身世，姝娘是聽邱管家說過的，她家中父母過世得早，是兄長將她一手拉扯大的，兄妹二人感情甚篤，可未等送她出嫁，她哥哥就被強征上了戰場，自此一去不歸。
風荷那時年歲小，一人孤苦伶仃，無親無故，又沒有依靠，幾欲活不下去，幸得邱管家得知此事，將她接進了將軍府，才讓她有了個安身之處。
早已是孤兒的風荷聽了姝娘這番話心下一陣暖意，鼻尖泛酸，不禁紅了眼眶，
她強忍著點點頭，“多謝夫人。”
姝娘笑了笑，夾了一個桂花糯米藕給她。
螃蟹性寒，姝娘有孕吃不得，就隻喝了些鴨湯，吃了點素菜和月餅。
飯罷，青山苑的婢女們便都開始忙碌起來，伺候姝娘沐浴更衣，上妝打扮。
姝娘用的胭脂和口脂是肖雲碧特意為她尋來的，都是用天然的花草研磨調製而成，抹在臉上對腹中的胎兒並無什麼危害。
參加宮宴的衣裳是一件粉白的纏枝葡萄紋花羅長襖，搭著湖藍的織金百褶裙，清雅中不失大氣，配上姝娘的這副淺淡的妝容，竟顯出芙蓉出水般的韻味來。
姝娘之所以選這一身，本是為著這淺色不顯眼，可秋日的衣裳厚了，兩層料子一裹，光是這肚子，就足以吸引目光。
待她收拾妥當了，沈重樾才自演武場回來，男子整理著裝到底不如女子那般繁瑣，不消一柱香，沈重樾便已獨自穿戴齊整。
馬車已在外頭等了，今日宮宴，朝中不少重臣及家眷都會前去，宮門處盤查尤為嚴謹，將馬車一輛輛查下來，極其費時，故而雖是晚宴，也需早些前去。
沈重樾牽起姝娘的手，蹙眉道：“手怎這麼涼，可有哪裡不適？”
姝娘搖搖頭，“隻是想到要進宮，稍稍有些緊張罷了。”
她出生在鄉野之地，京城對她而言就像是在天邊兒上，她更是想都不敢想，有一日居然能參加宮宴，就跟做夢一般。
“彆怕。”他手上的力道重了重，“隻當是去宮中逛逛，很快便回來了。”
沈重樾一把將姝娘抱上了馬車，然正準備上車時，卻是身形一晃，忽得麵露痛苦，抬手捂住了頭。
姝娘見他久久不上來，秀眉微蹙，掀開車簾往外望，見沈重樾還站在原地，疑惑道：“將軍怎麼了？”
“沒什麼。”
沈重樾抿唇輕笑了一下，旋即跨上了馬車，“到皇宮還有一會兒，先睡會兒吧。”
姝娘點點頭。
沈重樾利落地拿起車上的引枕墊在姝娘腰後，讓她半倚在自己身上，低眸看著姝娘闔眼小憩的模樣，若有所思。
自打在思原縣想起部分往事後，他已許久不曾頭疼了，可方才不知為何忽又頭疼欲裂。太醫院院正曾對他說過，他之所以會失憶，正是因幼年腦後的傷，而當年這傷救治不及時，耽誤了時候，才會致頭疼之症。
沈重樾原以為自己已經痊愈了，可沒想到竟突然又開始疼，他抬手摸了摸腦後的一道傷疤，劍眉緊蹙。
莫不是舊傷複發了……