劉敏言十六歲那年, 家中接連發生了幾件大事。
這頭一件便是他方才不惑之年的父親，上書要告老還鄉，帶著他母親回長平村去。陛下自然不應, 他父親定國公可是陛下的心腹之臣，左膀右臂，更何況才這般年紀，正是如日中天的時候，也不是患了重病，身強體壯的，出征打仗都不在話下, 言什麼乞骸骨歸鄉。
可他父親似乎對此十分執著, 孜孜不倦每月都會上書請陛下恩準。劉敏言知道, 那是因為長平村這個地方, 於他父親母親而言, 非比尋常。
幼時他還會疑惑自己和敏瑜的姓氏為何會與他們的父親沈重樾不一樣，後來年歲大了，聽風荷姑姑講了原委，才知曉事情的始末。他父親原也姓劉，叫劉淮，後來陰差陽錯被帶到了京城，成了鎮南侯的養子, 這才姓了沈。
雖說京城之人都知道他父親並非沈家之子, 可他們都已經習慣了那麼喚他，再難改口。劉敏言問過此事，他父親倒也渾不在意，隻道名姓而已，代表不了什麼, 何況他和敏瑜都改回了祖姓，往後子孫後代都隻會姓劉，沒什麼大不了。
當然，他父親想回長平村的最大理由，還是因為他母親，因為母親更喜歡鄉野間恬淡的日子。
劉敏言活了十餘年，見過最相愛的夫妻，便是他的父親母親。他的母親是個性子淡泊溫雅之人，寵辱不驚，將國公府內外都打理得井井有條，更是做得一手好菜。他父親那般少言寡語，不苟言笑之人，麵對他母親時，永遠是淺笑著的。
雖身居高位，可他父親卻始終不納妾，不收同房，甚至在他和敏瑜出生後，始終默默喝著避子湯，不欲他母親再生，劉敏言甚至聽他春桃姑姑偷偷告訴過他，他母親生產後疲累過度昏迷，父親拉著母親的手，哭得不能自已。
劉敏言不能想象，他那個向來端方自持，對他要求嚴苛的父親，會有那般脆弱崩潰的一麵。
不知是幸還是不幸，他父親要告老還鄉的事到底沒有成，誰能想到在他父親連著上書幾個月後，他母親突然出了意外。
到論起來，好像也不能算作壞事，隻是太猝不及防，出人意料，乃至於他父親得知後，許久反應不過來。
他母親又有孕了！
雖說他母親才三十有三，歲數算不上太大，甚至一如往昔般貌美，可他父親擔憂的並非這個，而是怕他母親再吃一次苦，他覺得是自己疏忽才致他母親有孕，自責不已。
他母親倒是淡然，寬慰他父親因是這湯藥喝得年數太長，乃至於失了藥效的緣故，怪不得他。她撫著肚子，麵上反顯露出幾分欣喜，隻言都是上天注定，這個孩子既來了，便好生生下來便是，也不是養不起。
他父親一開始不願意，可見他母親姝娘眉目溫柔，似乎很想生這個孩子，到底還是答應了。隻是怕他母親生產其間出什麼意外，忙派人去尋他那個雲遊四海的長寧王外祖父回來。
因有孕後不便長途跋涉，這一場要告老還鄉的鬨劇方才罷休，誰知沒過多久，劉敏言那個一胎而生的姐姐劉敏瑜卻鬨著要去邊塞尋人。
尋的不是旁人，正是他父親母親十餘年前自長平村帶回來的少年，趙昱。
趙昱原沒有大名，隻知姓趙，因是虎年出生的，村裡人都叫他小虎子，後來來了京城，他母親覺得畢竟要去書院，這個名字不正式，便讓他父親當場取了一個，才有了現在的名字。
他母親曾在村裡時，趙昱便喚他母親為姐姐，接來京城後，便也當作弟弟一般撫養，劉敏言自小和敏瑜一起喚他“小舅舅”。
雖說不是親生，可也算是長輩了，但劉敏瑜歡喜誰不好，偏偏就看上了他們這位小舅舅！
趙昱在定國公府住了沒幾年，十六歲時便上了戰場，成了繼他父親之後，令敵軍聞風喪膽的少年將軍。
先前，隻要邊塞還算太平，他每年都會回來一回，直到劉敏瑜十四歲那年，許是發現她看向自己的眼神越發不一般起來，打那之後，趙昱尋了各種借口，再未回來過過年。
劉敏瑜這兩年寄過去的信，也未收到過絲毫回音，著急之下，才說要親自去邊塞尋趙昱。
沈重樾自然反對，且不說劉敏瑜喜歡的就是不該喜歡的人，就是她要獨自一人去邊塞那麼危險的地方，他便不許。
劉敏瑜膽兒大性子還倔，聽到沈重樾說不許，扁著嘴不悅道：“爹你當年上戰場，娘後來不也跟去了，為何我就不行，我就是喜歡他，他又不是娘的親弟弟，有何不可！也就是歲數差得大了點，但娘不也比你小了七歲嘛！”
沈重樾講不過劉敏瑜，又怕她半夜跑了，隻能命婢女將她拉回去，關在院子裡不許出來。
劉敏言看見姝娘去劉敏瑜的院子裡勸過她幾回，畢竟自己曾受過流言蜚語的苦，不想自己的女兒也嘗到那滋味，但到底還是沒能使劉敏瑜回心轉意。
此事兒鬨得沈重樾與姝娘心煩，倒是沒影響劉敏言溫書備考，雖父親是武將，可劉敏言卻無意於馳騁疆場，建功立業，更願以科舉取士，輔佐君王。
他十三歲便過了院試，順利入泮，隻等今年秋試中舉。
然到了六月，定國公府來了一位客人。
那客人來前，姝娘便特意將劉敏言喚了去，問了他的意思，因那來做客的不是旁人，正是與他定了娃娃親的姑娘，他父親曾經的下屬唐雲舟的女兒，唐若婉。
聽聞這門親事，還是他當初自己答應下的。當時唐若婉剛出生，姝娘帶著他和敏瑜去探望，他那肖雲碧肖姑姑好開玩笑，指著唐若婉問他，妹妹可不可愛，將來要不要娶她做媳婦，當時才兩歲多的劉敏言懵懵懂懂地點了頭，才有了這樁娃娃親。
“當初雖說隻是玩笑，可你父親也一直很中意若婉，如今他父親是吏部尚書，與我們家也算是門當戶對，又是知根知底的，的確是門好親事，你覺得如何？”
劉敏言想都不想道：“但憑父親母親做主。”
姝娘蹙了蹙眉，沉默半晌道，“敏言，雖說你自小便聽話，但這是你的終身大事，你需得考慮清楚。若婉再過兩日便要來了，彼時就與敏瑜住在一個院子裡，你若真覺得喜歡，再答應此事也不遲，若是不喜歡，也得明說，彆耽誤了人姑娘。”
劉敏言點了點頭，其實不管娶誰，他都覺得不打緊，可聽姝娘說讓他好好考慮，他才細細回想起關於這位唐姑娘的往事來。