四人問他難道曾經見過禎娘，他幽幽答是，“就在盛京城，一間叫如意酒坊的門口，她買了一壺如意釀，老朽看她實在像禎娘，便跟在她身後，看她提著酒去找她的郎君。”
後來，他走錯岔口，跟丟了他們。
等返回如意酒坊問店主，店主卻說不認識買酒的女子，“可我瞧那店主和她相談甚歡，不像是不熟之人...”
縱使趙老頭在餘下半月尋遍盛京城，也再未遇見過那個長得像禎娘的女子。
他花光銀錢回村後，攢了一年的盤纏還想再去盛京城找找，兒子攔住他，求他顧念一下自己的身子。他為了找女兒，摔過腿斷過手。最險的一次，有山賊打劫，欲殺他滅口，他跪下求他們，說他要去找女兒，銀錢可以給他們，但是哀求他們留他一條命。
山賊聽完後，放過了他，臨走又扔給他一袋銀錢。
“老朽曾經想過綁他的兒子威脅他，可我若是做了這種事，與他有何區彆！”趙老頭聲量漸高，仰頭灌了一口酒，繼續說：“鴻卓這孩子可憐，偏偏投生成了他的兒子。”
伍鴻卓不知從誰人嘴裡知曉親爹伍二道是拐走趙禎娘的凶手，每日常來趙家為他道歉，風雨無改。
趙老頭說，伍鴻卓私下旁敲側擊幫他打聽過禎娘的下落。可伍二道閉口不談此事，隻讓伍鴻卓好好讀書認字，他有法子讓他做大官，得到數不儘的榮華富貴。
袁滿：“他能有什麼發財的門道，估摸是盯上朱家的家產了。”
辛辭：“他在朱啟平手下乾了這麼多年，對朱家的家產看在眼裡，怎會不眼紅？”
院外斷斷續續有村民的聲音傳來，趙老頭喝得酩酊大醉，倒在床上，鼾聲如雷。四人為他蓋上被子，又收拾了碗筷，這才提步離開。
夜黑沉沉的，零星幾點星光忽而明，忽而滅。
踏月行走在鄉間小道，有陣陣蟲鳴，袁滿很喜歡桃花村，村子美，村民也心善。萬玉奴獨自帶著伍鴻卓生活在此，他們沒有因為伍二道而遷怒於他們母子，反而為他們鳴不平，背地裡常接濟他們。
那塊被燒毀的院子前，有一方田地，裡麵所種之物繁雜，她曾在桃花村六戶人家的院子裡見過。
時正夜半，田間地頭升起濕氣，四人的背影消失在無邊無際的夜幕中。
翌日出發時蟬聲噪鳴，臨走之際，餘金花塞給他們一包乾糧。伍大牛偷偷給了袁滿十文錢，托她等案子查清，伍二道下葬之後，為他給這個弟弟上柱香燒幾張紙錢，為今生僅剩的一點親緣做個了斷。
馬車行過趙家門口時，趙老頭孤寂地立在院門口，辛辭掀簾跟他說：“老人家，你放心，等我回到盛京城，一定幫你再去如意酒坊問問！”
“她手腕處有一道胎記，桃花狀的。還有，她被拐走時，脖子上戴著一串七彩珠子。”
“好！我們記住了！”
穆止風仍覺伍二道為家產殺人的動機不夠充分，“我們當日到時，他毫無掙紮的跡象，若真是為財殺人，他怎會把自己毒死了？”
謝知章猜他是倉促間下毒，一時不察中毒，“他放走陸芳堇，也許是想假意真中毒後，然後報官嫁禍給逃跑的陸芳堇。可他沒想到，他偷的那包砒霜，毒性太強，他方吃了一點摻著毒藥的飯菜便中毒