謝知章負手盯著牆上的一幅字畫瞧，語氣激動，邊看邊說畫得極妙，“身居小室，心有大雅。咱們這位朱老爺，買書的品味不好，買畫的品味卻不錯。前朝書畫大家的《鬆壽圖》，連我都隻見過一次，隻是...”
“隻是什麼？”
“隻是這裱褙的手藝粗糙不堪，著實配不上這幅名家的《鬆壽圖》！”
恰是午後，日頭正烈，謝知章站在院中展開畫，喚他們三人來瞧。
陽光之下，畫中一切無所遁形，隱約可見有一張紙藏在畫中。謝知章找來小刀，沿局條一點點拆開，果見畫中央有一封展開的信。
四人湊近去看，原是一封命令的書信，信中說主子事敗，要朱啟平儘快拿到證據，除掉左言，落款為劉仲。
“左大人果然是被人害死的！”
辛辭常聽爹娘提起這位左大人，說他兩袖清風，是難得的好官。一夕消失，連唯一的兒子也不知去向，先帝派大理寺追查了很久，多年來一無所獲。
無人會想到，這位好官的歸處竟是偏遠的桃春鎮，被一個拐子所殺。
若他們不曾來查案，此生他的冤屈連重見天日的機會都沒有。
穆止風收起書信，“劉仲已被陸大人帶回刑部，左大人被殺一案終有昭雪之日。”
四人正欲離開朱家，外間的喧嘩聲傳來。
而後是一臉喜色的張繼宗帶著一行人步入朱家，一見他們四人，便大呼老天有眼，“伍鴻卓沒死！”
“啊？”
跟在張繼宗身後的安大人冒出一個腦袋，細細為他們解釋來龍去脈。
早間張繼宗回江都城與府衙一眾官員商議朱家一案，手下同知無意間提起：有一年輕男子半月前曾來府衙報官，說他有一位伍姓好友，去了桃春鎮後就消失了。
張繼宗一聽同知的描述，讓衙役去找報官的男子來，豈料那人一來，說自己叫伍鴻卓。
六月初，他與母親萬玉奴去青州城尋親的路上，與另外一位要去桃春鎮一家大戶家中做夫子的男子結識。因男子一路走來，衣衫破敗，又被小偷偷光了銀錢，恐自己失了禮節，整日悶悶不樂。
他見那人書生意氣，學問也好，便好心將包袱中的一件新衣衫贈予男子。
兩人分彆後，走至半路，他發現自己的荷包和母親的一塊玉佩放在那件衣衫中，趕忙掉頭去追，“誰知學生回去後，卻瞧見他上了一輛馬車，學生以為是他說的那位大戶老爺派人來接他去府中。”
馬車跑遠，伍鴻卓帶著萬玉奴追了一段路，“那條道隻能到桃春鎮，學生便沒有再追下去...”
至於為何不追去桃春鎮，因為伍鴻卓知道親爹伍二道就在桃春鎮，害怕與他撞見。想起那男子曾說，十日後是他爹的祭日，等他在大戶家中安頓好後，會去江都城外的江廬村拜祭。
思來想去，想著順路，他與母親便來了江都城。
可在江廬村一連等了十幾日，男子卻始終不見人影。
他疑心男子是騙子，想去桃春鎮找人。