顧元良與幾名江湖人士被押在屋裡，幾名夥計被趕到院中。林城急趕而來落到院子裡，嚇得他們驚叫出聲。
他無心理會，舉步走進屋裡，看見顧元良，臉上沒什麼表情：“先生可有什麼話說？”
顧元良被兩名無蹤衛按著肩坐在椅子上，見他這樣問，搖了搖頭：“我不明白大人什麼意思。”
“你不明白？”林城輕笑，“彆的紛爭咱們遲些再說。隻說眼前——你告訴過陛下不做江湖生意，這幾個人是怎麼回事？”
“什麼？”顧元良皺眉，意外地看了他兩眼，驀然笑出聲，“大人，您怕是誤會了。”
林城眉心一跳，靜等他的詭辯。
顧元良笑意輕鬆：“他們出的價高，我那日是動了心，便收了定金，也立了字據。但是當晚回去一說，我夫人她就不乾呐——這不，我今日專門約了他們過來，為的就是退還定金，還要另行賠償。”
說罷，他掃了一眼櫃麵：“大人來前，我們剛各自簽畫，就在櫃上，大人不信就自己看。”
林城怔住，姑且穩住心神，走向木質櫃台。櫃麵上果然有兩張紙，清清楚楚地寫著因顧元良違約，定金儘退，再另賠三倍，就此解除先前的契約。
“你……”林城啞然，手裡拿著兩頁紙僵在那兒，良久才回過神，“你休要誆我。”
“不敢。”顧元良抿著笑，略顯滄桑的雙眼眯成兩道縫。
林城冷聲：“你說你回去的當晚你夫人就勸住了你，後來一連數日你卻在大肆進貨。若這生意已不打算做了，還進什麼？”
“大人——”顧元良無奈一歎，拖長音的口吻像是在哄小孩。
他搖搖頭，慢條斯理道：“入夏了，解暑的藥、熱傷風的藥都會賣得很好。哦……我家還有個解熱的膏藥秘方，曆來賣得不錯，但熬製頗費材料。這些東西豈能不提前備上？”
言畢他頓了頓，睃著林城，又笑了聲：“大人若不信，藥皆在庫中，您帶人去查便是。”
林城牙關咬住，看著他說不出話。
他神色狀似誠懇，在林城看來卻好似挑釁。
他胸中發悶，憋了良久，心下雖知那庫裡必定查不出什麼卻仍不甘心，還是命手下去查了。
結果確如顧元良所言，多是些解暑的藥材，單是熬製酸梅湯的幾樣東西就占了半個庫。
待他再折回屋中，顧元良好整以暇地坐在那裡，口中哼著小曲，姿態悠然。
林城心覺遭到戲弄，卻無計可施，怒火湧了幾番，終是隻得擺手：“走。”
一眾無蹤衛跟著他離開藥坊，他們氣勢洶洶而來卻無功而返，不免都顯得灰溜溜的。
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“這老狐狸！”回到宣室殿，林城忍不住地大罵出聲。
蘇曜輕嘖：“不許說狐狸。”
林城無意與他鬥嘴，咬牙隻道：“陛下切莫這樣信了他們。依臣看，他們斷非清白，隻是裝得周全，為的就是洗清嫌隙。若陛下這便信了，怕是正合了他們的意。”
“嗯。”蘇曜輕聲， “朕不信。”
又問：“淑妃審了沒有？”
“正審著。”林城神情生硬，皺了皺眉，“陛下真疑淑妃？”
“為什麼不疑？”蘇曜笑笑，“一個顧元良，行事周全到遛得你無蹤衛團團轉；又冒出個淑妃，身在深宮卻偏偏知道江湖上的事。林城，咱們追查了這麼多年，都沒見過這麼多奇人。”
他語中一頓，笑意驟然消散，眸色沉下去：“朕覺得，有些背後的人該浮出來了。”
林城凝神，順著他的話想下去，心情好轉了些。
他長沉了口氣，低下頭：“臣遵旨，這便連夜審問淑妃。”
蘇曜點頭：“她說的每個字朕都要知道。”
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“嘶——”靈犀館裡，顧燕時想著白日裡的事出神，阿狸在身邊蹭了她許久她都沒有反應。
它終是急了，一爪子撓在她手背上，痛得她的手一縮。
“怎麼撓人！”她瞪眼拍它的腦門，阿狸一臉無辜地望著她，又蹭了蹭。
她隻好把它抱過來，邊摸邊道：“你說江湖上那些人怪不怪？明明可以井水不犯河水，卻偏要跟朝廷過不去。”
蘭月知她昨晚睡得不好，今天又一整日心神不寧，就煎了安神藥送來。進門時正好聽到這話，啟唇道：“也未見得就是他們不講道理。”
顧燕時皺眉：“你怎麼幫著他們說話？”
“不是奴婢幫著他們說話。”她搖搖頭，“奴婢隻是覺得，這些人平日裡鮮少拋頭露麵，於大多尋常百姓而言都如書中的傳說一般，卻這樣對陛下不依不饒，或許是有些旁的緣故的。陛下說的那些話，姑娘當故事聽聽就算了，彆為此勞神，又弄得自己睡得不好。”
“我就是隨便想想……”顧燕時一喟，蘭月垂首將藥端給她：“姑娘早些睡吧，撐了一整天了。”
“嗯。”顧燕時端起藥碗，一飲而儘。過了約莫一刻困意便席卷而來，她草草梳洗一番就上了床，扯過被子睡下。
睡去不多時，有人摸上床來，不客氣地將她往裡推了推，又自覺地將她抱在懷裡。
她知道是誰，無意掙紮。卻又聞到了些讓人不適的血腥氣，禁不住地皺了皺眉。
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