“畝產數千斤……濟世救民……功在當代、利在千秋……天下再無饑饉……國之重器……”
北鎮府司公廨大堂，沈伐第三次仔細瀏覽楊戈的親筆信，從狗爬似的字裡行間扒出一個個溢美之詞，心頭雖然依舊不弄大明白，楊戈為什麼會如此看重這種名為“紅薯”的番邦粗糧，但心頭已大感震撼。
他認識楊戈這麼多年，從未見過楊戈對任何人、任何事如此推崇，這溢美的小詞兒用得，都快夠格考狀元了！
再對比那條鹹魚回回見到自個兒鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的嫌棄待遇，這個陳振龍與他的紅薯……
心頭憤憤不平的沈伐放下楊戈的親筆信，抬手便要一巴掌拍在堂案之上，喝問堂下候著的陳振龍到底給楊戈灌了什麼迷魂湯，可手掌即將落在堂案上之邊，他眼前忽然閃過楊戈抱著兩條膀子冷笑的模樣，心頭頓時就一哆嗦，即將重重拍在堂案上的手，悄無聲息的輕輕落下。
“陳先生……”
他強行擠出一抹笑容，卻顯猙獰。
堂下本就心頭忐忑的陳振龍嚇了一大跳，慌忙捏掌作揖道：“伯爺折煞學生了，學生一介布衣，當不得伯爺禮遇。”
沈伐輕輕呼出一口氣，遙遙抬手，溫言道：“陳先生不必多禮，本官與路亭侯相交莫逆，路亭侯都敬你一聲‘先生’，本官自當從善如流……隻是請先生恕本官杯弓蛇影，此物當真如路亭侯所說那般，可畝產千斤？”
他組織著語言，慎重的說道：“能否勞煩公公代下官啟稟陛下，下官過幾日再入宮覲見？”
陳振龍心頭躊躇，他心頭異常清楚，此時此刻出得他口的每一句話，都好比那鐵板釘釘，每一個字都釘在他的身上，稍有差池，哢，腦袋搬家……
在趨吉避凶的本能趨勢下，他下意識的就想退縮，可腦海中不知怎麼的就浮現起那日二爺蹲在田坎上撫摸番薯葉的溫柔神態，退縮的言語無論如何都說不出口。
沈伐登時醒悟，心道了一聲‘難怪’，可心頭仍覺得忐忑，當下跟上小黃門的腳步，再次掏出一顆金裸子塞進小黃門的掌中，佯裝漫不經心的低聲道：“太醫院那幫禦醫當真都是酒囊飯袋，些許風寒竟然都拖了這麼久……”
陳振龍慌忙擺手道：“學生一介草民，豈敢居此治世之功，全賴楊侯爺青眼、沈伯爺提攜，學生微末苦勞，不值一提、不值一提！”
他心頭思索著稍後見到皇帝該如何陳述，回過神來忽然發現方向不大對，當即腳步一住，小心翼翼的詢問道：“吳公公，這不是去尚書房的路啊……”
沈伐怔了怔，心說上回不就說微恙嗎？這都七八日了，怎還未痊愈？
他心頭略感憂慮，卻又不敢開口詢問……皇帝的健康狀況，向來是絕密，在未公開前，私自打探皇帝的健康狀況，同樣是死罪！
“陛下既龍體不適……”
何謂外臣？
他掙紮了好幾息，最終狠狠的一咬後槽牙揖手道：“學生不敢欺瞞大人，紅薯在呂宋島一歲可兩熟，春薯畝產可達兩千斤、夏薯畝產可達千斤，學生自呂宋島僥幸覓回紅薯，於家中試種三季，紅薯恰合吾天朝水土，精耕細作之下畝產還要有過之而無不及……學生陳振龍，願以性命擔保！”
小黃門緊緊的捏住金裸子，歎氣道：“誰說不是呢？都說沒什麼大礙，可官家湯藥沒少吃，就是不見重整龍威，要咱說，那幫酒囊飯袋通通都該抓起來砍頭！”
帶把的都是外臣！
引路的小黃門左右看了看，低聲道：“沈大人，官家龍體微恙，尚在乾清宮修養……”
說著，他伸手掏出一顆金裸子，不著痕跡的塞入小黃門的掌心中。
沈伐一拍探案，豁然而起：“路亭侯沒有看錯人，先生果真國士無雙！”
小黃門捏了捏掌心中的金裸子，小心的低聲道：“大人不是說路亭侯有親筆信入京嗎……”
“先生不必自謙！”
沈伐大步走入大堂，一手把住陳振龍的手臂：“路亭侯言先生當得，先生便當得……來人啊，備馬！”
半個時辰後，沈伐懷抱著番薯盆栽，在小黃門的引領下穿過前殿。
他抓起一旁的大氅披在身上，振奮的大聲道：“請先生隨本官進宮麵聖，此等祥瑞乃天佑吾大魏之兆，當由先生親自獻給官家。”
外臣擅闖後宮，乃抄家滅族之罪。
……
“好！”
沈伐聞言，心神猛地往下一沉……事情，大條了！
不多時，沈伐便在小黃門的引領下，躬身踏進乾清宮。
“嘭。”
他前腳踏過門檻，沉重的宮門後腳就重重的合上了，一股夾雜著濃鬱藥味的熱浪迎麵撲來，隻一個浪頭，就打得他腋下微微滲汗。
“仲和來了……”
熙平帝虛弱的笑聲從龍床方向傳來，沈伐一扭頭，就見到兩個小黃門正攙扶著皇帝坐起來。
他震驚的看著熙平帝，才短短半月未見，皇帝竟然就清瘦了一大圈兒，連雙下巴都沒了，臉色也難看得就像是塗了一層防冷的蠟。
他慌忙抱著紅薯盆栽三步並作兩步衝上前，震驚的聲音都嘶啞了：“陛下，您怎麼瘦成這樣……”
見他衝上來，有大內密衛一步上前，伸手來擋他。
熙平帝卻笑著揮了揮手：“退下吧，若他沈仲和都是刺客，這天下間就沒有忠臣啦……咳咳咳。”
話還沒說完，他就又咳嗽了起來。
圍在龍床附近的小黃門又慌忙圍上去，披的披衣、遞茶的遞茶，還有大內密衛上前一手抵在他的後背心給他輸送真氣。
折騰了好一會兒，熙平帝才緩過一口氣來，蕭瑟的揮手道：“行啦，退下吧。”
沈伐上前跪倒龍床邊上，雙眼瞪著溜圓、渾身微微顫抖的打量皇帝：“陛下，您月前不還好好的嗎？怎麼、怎麼……”
熙平帝卻沒有回答他的問題，而是徑直看向他懷裡的紅薯盆栽，饒有興致的輕聲笑道：“這就是那店小二口口聲聲說能救天下窮苦百姓於饑饉的紅薯嗎？”
沈伐連忙雙手捧起紅薯盆栽，方便他就近觀察：“從呂宋島帶回此物的福建秀才陳振龍就在宮外，他願以性命擔保，此薯一歲可兩熟，春薯畝產兩千斤、夏薯畝產千斤……陛下，此乃祥瑞之兆、大吉之兆，天佑吾大魏啊！”