黑暗中，四艘貨船順水而下，燈火搖曳。
楊戈趴在一個小土包後，目不轉睛的盯著波光粼粼的河道，隻覺口乾舌燥、掌心不停冒汗。
“大人，放輕鬆一些。”
方恪蹲在楊戈的身畔，將一條白布綁在他的手臂上，聽到他急促如鼓點般的心跳聲，放緩了語氣輕聲提點道：“深吸幾口氣、慢慢吐，兵刃也不要抓得太緊，太緊容易傷到虎口和手腕兒。”
“待會兒打起來，腳步不要太快、也不要太慢，跟著咱們自家的弟兄們，一齊往裡壓，遇著高手也彆著急，咱們高手比他們多。”
楊戈見了他淡定的模樣，羞赧的低聲道：“讓您見笑了。”
方恪笑道：“大人頭一回執行任務，有些緊張是正常的，卑職當初第一回執行任務時，可是嚇得險些尿了褲子。”
楊戈知道他是為了寬慰自己，也開玩笑道：“其實我現在也尿急……壞了，船怎麼不動了，是不是暴露了？”
方恪扭頭望了一眼，隨手就將牛尾刀抓到身前，神色平淡的回道：“正常，咱這營生，想順順利利、一點差錯都不出的乾成一件事，哪有那麼容易啊！”
楊戈瞅著方恪這張不過二十出頭的年輕麵頰，心頭一時間說不出是個什麼滋味兒。
四艘貨船停在了河麵上隨波搖曳，片刻後，一道蒼老而雄渾的聲音傳出：“敢問是哪條道兒上的朋友與我謝家弄耍子？夜風淒寒，不妨上船喝杯熱茶一敘！”
聲若悶雷、不怒自威，儘顯大戶人家的底氣。
下一刻，河岸對麵響起一道輕笑聲：“謝家的茶水，我們繡衣衛可不敢喝，傳出去，禦史台又該彈劾我們繡衣衛勾結勳貴，狼狽為奸、沆瀣一氣了！”
語氣雖輕，但聲音卻同樣震若雷鳴，無形之中，似有滾滾聲浪排開夜風。
楊戈認得，這是沈伐的聲音。
話音落下的瞬間，四條貨船之上便見人影交錯，腳步踩踏木質甲板的密集“篤篤篤”聲，楊戈隔著老遠都能聽見。
但很快，急促的腳步聲便停歇了，那道蒼老的聲音適時響起，比先前多了幾分笑意：“恕小老兒老朽，未知是哪位大人當麵？”
沈伐的輕笑聲再次響起：“謝老四，大家都是明白人，你就彆揣著明白裝糊塗了，我既然挑明了，你覺得今兒這事兒還是打個哈哈就能過得去的嗎？”
蒼老聲音和氣的笑道：“原來是沈家賢侄啊，是四叔耳拙了，不過今晚是不是有什麼誤會？我謝家就算運了些不該運的貨物，也不至於勞動賢侄親來啊！”
沈伐饒有興致的回道：“這會兒終於知道怕了？倒也不算晚，踏踏實實的隨我回京，興許你還有機會能再聽我叫你一聲四叔，可要是再一條道走到黑……隻怕就沒人撈得動你們謝家了！”
蒼老聲音似是一頭霧水：“賢侄這是哪裡的話，咱們可是一條根兒上發出來的枝椏，四叔自然是絕對相信賢侄的……隻不過賢侄總得告訴四叔，今晚這陣仗到底是個什麼事兒吧？”
沈伐重重歎了口氣：“你們這些人，怎麼就不見棺材不落淚呢？若是沒有鐵證，我們繡衣衛敢動你們嗎？我既然都來了，那就說明這事兒已經釘死了，你們現在隻能選擇，是你們謝家闔府死扛到底，還是交代一切，大家一起打板子……孰輕孰重，你可千萬思慮清楚了，再往前，可就到鬼門關了！”
一老一少的言語交鋒、心理博弈，可謂是刀刀見血、殺人誅心。
河岸上，吃瓜吃明白的楊戈，卻直接破了大防！
他又不蠢，沈伐和那個謝老四打的幾乎都是明牌了，他哪能還聽不出來，自己這是牽涉進了大魏與韃子、皇權與兵權的暗戰漩渦當中？