“啪啪啪。”
“劉掌櫃，恭喜恭喜啊！”
“同喜同喜，王掌櫃快請裡邊坐，茶早沏好了，就等您過來了……”
大紅色的爆竹聲炸起陣陣硝煙，多災多難的悅來客棧終於重新開業了。
劉掌櫃穿著劉莽定親那日穿過的喜慶新衣，紅光滿麵的站在客棧門口，迎接前來捧場的街坊鄰居。
客棧前堂內，掌櫃兼小二兼傳堂的楊戈，一邊招呼著客人，一邊將客人們點的吃食傳進後廚，忙得是腳不沾地。
“老掌櫃，恭喜啊……”
“客官快請裡邊坐。”
忙碌之中，楊戈忽然聽到一道熟悉的聲音，扭頭一瞥，就見一副富家公子哥打扮的方恪，領著一票下力漢打扮的繡衣衛力士，大搖大擺的進門來。
他連忙擠出一抹笑容迎上去，做了一個“請”的手勢：“客官，快請坐！”
方恪滿臉堆笑的拱手：“恭喜楊掌櫃啊，以後弟兄們還得勞煩您多多照應啊！”
楊戈暗暗的瞪了這廝一眼，口頭說道：“哪裡哪裡，方把頭太客氣了，快請坐了，想吃點什麼，我這就吩咐後廚給您做，保管您滿意！”
方恪縮了縮脖子，強笑道：“好說好說，下力人家，能吃飽就成……那邊有位置，咱去那邊坐！”
劉掌櫃聽到二人的對話，有些好奇的一步退回櫃台前，小聲問道：“小哥兒，你認得這幾位客官？”
楊戈含含糊糊的回道：“領頭那個是汴河邊上拉纖夫的把頭，打過幾回交道，不怎麼熟。”
劉掌櫃欣慰的拍著他肩頭說道：“多打打交道就熟了嘛，去吩咐後廚，給他們的份量上足些，吃勞力飯的，食量肯定大。”
楊戈應了一聲，去招呼方恪等人點菜。
隻留下劉掌櫃一人門口，嘀嘀咕咕的罵著“遭瘟的王大力，跑哪兒去了”。
楊戈湊到方恪等人麵前，一邊給他們倒茶，一邊招呼道：“幾位，想吃點啥，小號的豬頭肉和透瓶香一絕……你們怎麼來了？”
方恪：“那就來二斤豬頭肉，再來四個素菜、三斤透瓶香、兩屜饅頭，搞快些，兄弟幾個還得趕回去乾活……您升任掌櫃，我們當然得來給您捧場！”
楊戈：“哎，馬上就來……那我可真謝謝你們啊！”
他轉身就要走，方恪卻借著拍他手臂的動作，不做痕跡的將一物塞進了他的腰間。
楊戈止住腳步，看了他一眼。
方恪默不作聲的指了指天花板。
楊戈臉色一黑，低低的嘀咕著“賊心不死”，轉身小跑著往後廚方向鑽去。
待到四下無人之處，他才取出腰間的事物看了一眼……一介拇指粗、封著火漆的小竹筒，封口處還蓋著沈伐的印章。
他快速檢查了一遍封口的完整性，而後直接捏碎竹筒，從中抖出一卷小布條，飛速掃視了一眼：‘酉戌之時，敵酋過境。’
楊戈心頭有數了，大手一捏，便將布條與竹筒碎片全部握在掌心之中，快步走進後廚：“魯師傅，前堂又來了一桌客人，要二斤豬肉頭、四個素菜、兩屜饅頭，老掌櫃吩咐讓份量上足一些，是熟客。”
借著說話的功夫，他將手裡的零碎全扔進了灶孔裡，一把火燒了個乾淨。
“得嘞，咱備好菜叫你！”
“好嘞！”
楊戈轉身快步走出後廚，剛一穿過院門兒，就見打扮得人模狗樣的王大力，搖晃著六親不認的步伐，大搖大擺的跨過客棧大門。