楊戈原以為，糧價接連上漲的惡果，至少要到年後才能慢慢顯露出來。
但他顯然小覷了那些爛人對於時間的把控。
也太高看了大魏底層百姓抵抗風險的能力。
幾乎是在大麥價格衝破一百文一鬥的第二日。
路亭縣內就多出了大量的乞討者。
他們沿著白雪皚皚的長街，挨家挨戶的乞討主家吃剩的殘羹冷炙果腹。
但糧價漲成這副模樣，哪家不勒緊褲腰帶過日子呢？哪有多餘的剩飯施舍給他們？
況且，這也不知道，眼下這日子，啥時候是個頭兒。
而悅來客棧也是打那天起，再未接待過一位顧客。
倒是時常有人上門，可來的不是來借糧的，就是來乞討的。
劉掌櫃仁義，明知道眼下這檔口不會再有客人上門來了，還堅持每天早早的就開門，熬上一大鍋粟米粥，遇著上門乞討的就給一碗。
遇上借糧的，他也從不忍心拒絕，總是長籲短歎的說上一句“大家夥兒都難”，然後就讓楊戈去後廚拿兩斤糧食出來，滿心愧疚的親手交到來人的手上。
前幾日高價買回來的糧食，一個銅板都沒賺，就散了個精光。
可登門借糧的街坊鄰居還是絡繹不絕，仿佛大家潛意識裡都覺著，客棧做的就是吃食這個行當，肯定屯了很多糧。
但隻有楊戈才知道，客棧前幾日拉回來的那一批糧食，早就已經沒了。
他偷偷從自己家裡拿過來的兩麻袋糧食，都已經見底了。
這不是，楊戈剛剛打發走一批乞討者，往日裡給客棧送柴火的王德柱就上門了。
能扛著七八十斤柴火走上二十幾裡山林的硬朗漢子，愣是給逼出了哭腔：“老掌櫃，俺屬實是沒法子了，十裡八鄉都跑遍了，愣是買不到吃得起的糧，俺家的情況您也知道……”
劉掌櫃緊緊的攥著他的雙手，紅著眼眶回道：“咱知道、咱知道，你是個要強的，要不是實在沒法子，你不會來開這個口……小哥兒，快去後院給你王叔兒拿十斤糧來！”
楊戈用力的抿了抿嘴角，轉身也不是、不轉身也不是。
躊躇了好幾息後，他才硬著頭皮強笑道：“王叔兒，後院柴火堆塌了，這會兒進不去灶屋，要不您先回家，稍後我給您送過去？”
短短的幾句話，他說得分外的艱難，就好像每一個字兒都紮嘴。
王德柱經常往客棧裡送柴火，他們相處得也很熟悉。
往回他來，時常會給楊戈帶些山林的小玩意兒，像逗弄小孩子一樣逗他。
有時候是一小包野果、有時候幾顆鳥蛋，還給他做過草螞蚱、木陀螺……
可後院，已經湊不出十斤糧食了。
王德柱看了楊戈一眼，本就黝黑的麵頰頓時殷紅得能滴出血來，他努力擠出笑容，僵硬的搖了搖劉掌櫃的手：“是俺來的不是時候，給您老添麻煩了，俺就先走了，再上彆地兒想想辦法。”
說著，他鬆開劉掌櫃的手就要走。
劉掌櫃一把拽住了他，而後轉過頭來，罕見的對楊戈發了脾氣：“楊戈你怎麼回事，讓你去就去，哪來這麼多話！”
王德柱見狀連忙擺手：“您莫生氣、莫生氣，小哥兒也是為了您為了客棧，沒啥的，誰都不容易……”
劉掌櫃死死的拽著他不讓走，睜著雙眼瞪楊戈：“還愣著做什麼！去啊！”
楊戈左右為難的掙紮了幾秒，隻得無奈開口：“掌櫃的，後院早就沒糧了，我從家裡拿過來的一百斤糧食，都全借出去了。”
他不想提這個事兒。
但他要不提，劉掌櫃這個口子打不住！
客棧裡是沒糧了，但劉掌櫃先前信了他的話，家裡還屯了一批，就他老人家這麼個散法兒，他們自家的日子還過不過了？
劉掌櫃和王德柱都愣在了原地。
好幾息後，劉掌櫃才重重歎了口氣：“你說伱，細胳膊細腿兒的，跟著湊什麼熱鬨！”