“啥玩意？那個死太監還沒走？”
楊戈剛剛赤著膀子在庭院裡演練完十八路淩霜刀。
方恪前來，他正穿手忙腳亂的穿著衣裳呢，就被方恪幾句話說得一愣，心想著：‘走個過場要走兩個多月的嗎？’
方恪如同熱鍋上的螞蟻一樣不住的左右走動：“大人，事情大發了……”
楊戈輕聲嗬斥道：“急什麼，天塌不了，好好說，到底是怎麼一回事！”
方恪使勁兒的撓著頭，儘量言簡意賅的答道：“欽差來咱路亭調查三大糧號囤積居奇、哄抬糧價之事，已經傳開了，各省各道無數急公好義的江湖中人，眼下正呼朋喚友的朝咱路亭縣湧來，先頭部隊馬上就要到了，人數少說也有百八十個，後邊據線報至少還有五六百人……”
楊戈聽後也撓頭：“欽差查案，和那些江湖人有啥關係？”
方恪盯著楊戈：“您自個兒心頭沒點數兒？”
楊戈怔了怔，恍然大悟道：“張麻子？”
方恪麵無表情的拱手：“卑職還未來得及恭喜大人，足不出路亭，就已經在江湖上闖下赫赫威名，‘及時雨’張麻子的大名，而今在江湖上可是無人不知、無人不曉，炙手可熱啊！”
“啥？你說啥？及時雨？”
楊戈驀地睜大了雙眼……翹臀竟是我自己？
他當即怒聲道：“這他媽是誰亂起的外號，這個外號是興叫的嗎？”
他急了，方恪就笑了：“好叫大人知曉，諢號這玩意，自個兒取的不算，得江湖上一致認定，才算……很不巧，您‘及時雨’的大名，就受到了江湖中人的一致認定！”
楊戈頓感焦灼，也砸著手原地轉悠了兩圈。
但他很快便釋然了，冷笑道：“及時雨是張麻子，和我悅來客棧大掌櫃楊戈有什麼關係？”
方恪目瞪口呆的緩緩豎起一根大拇指：“還得是您啊！”
楊戈：“彆扯淡，你是擔心那些江湖中人對那個死太監不利是吧？”
方恪：“這不是必然的嗎？人一多，嘴雜、手也雜，這麼多江湖中人湊一塊，但凡有一個腦子不好使的手賤去插了那位汪公公，咱爺們可就得人頭落地了！”
楊戈覺得他說得有道理，頓時也覺得有些頭大如鬥：“不是，那個死太監在路亭磨蹭個啥呢？都兩個多月了，彆說是走過場了，就是真查案，也早該結案返京複命了吧？”
方恪：“這卑職哪知道？反正他這倆月啥正事兒都沒乾，每天就顧著和那幫官紳喝酒吃肉收錢，他這倆月收的錢，咱爺們好幾輩子怕都隻能賺個零頭，擱我，我也不願意走啊！”
楊戈聽著他的述說，思索著突然問道：“你是真不知道、還是假不知道？他這兩個月當真是什麼正事兒都沒乾嗎？他沒乾，他手下那些人呢？”
方恪知道他指的是什麼，略一猶豫過後，如是答到：“實話說，先前卑職也這麼想過，覺著這位汪公公或許是在明修棧道、暗度陳倉，但卑職是真沒有發現他乾過正事……至少隨他進城的這些人裡，肯定是沒有！”
楊戈尋思了片刻，又問道：“三大糧號有何反應？”
方恪答道：“起先很正常，咱這邊該給汪公公送錢就送錢，其他地方該撈錢就繼續撈錢，最近這一個多月……聽說其他地方的糧價，也開始下降了！”
楊戈臉上多了些許笑容：“這是好事兒啊！看來這位汪公公，還是有些作為的！”
方恪沒他那麼樂觀：“大人，其實也沒什麼差彆了，糧價從去歲七八月份開始上漲，清理百姓們手裡的存糧，到立冬前後開始下重刀子割肉，如今都三個多月了、又是冬天，該賣屋賣田的早就賣屋賣田了、該賣兒女的也早就賣兒賣女了、該餓死的也早就餓死了……”
“遠的不說，就說咱路亭，若不是您給街坊鄰居們出頭，隻怕去年臘月間，就開始餓死人了吧？”
“要讓真他們一直將糧食維持在高位，您能想象路亭如今會是什麼樣子麼？”
“您不都說，路亭好歹還是上京門戶、京畿重地麼？”
“他們在河北、河南、淮南、江南等地，割得還要狠！”
“卑職聽說，淮南那邊，年前就開始成群結隊的逃荒了，是他們勾結該地縣兵，將饑民困在了淮南……”
楊戈臉上的笑容徐徐消失，他長長的歎息了一聲：“所以，三大糧商這是在擦屁股了是吧？”
方恪點頭：“以卑職的微末見識看來……是的！”
楊戈歪了歪嘴，轉而問道：“那些江湖中人來路亭，準備怎麼乾？”