“咳咳……”
恢弘的明堂內，中年發福、容光煥發的熙平皇帝趙曙，嗆出了一口茶水。
他揮手屏退了上前手忙腳亂擦拭茶水的總管太監劉振，強忍笑意問道：“你方才說什麼？戴枷辦公？”
揖在明堂下沈伐支支吾吾的細聲回應道：“回，回陛下……確是如此。”
熙平帝一拍座椅扶手，力道雖然不大，但手背上迸發的青筋透露出……他忍笑忍得真的很辛苦。
“仲和啊。”
他似是感歎的輕聲道：“你給朕培養了一個大材啊！”
語氣很是溫和，好似朋友間的閒聊。
但沈伐心頭卻是猛然一驚，連忙回道：“臣惶恐！”
熙平帝輕笑著嗬斥道：“誇你呢，伱惶恐個甚！”
沈伐連忙回道：“臣魯鈍，曲解聖意，請陛下恕罪。”
他似是戰戰兢兢、驚惶不安。
熙平帝卻隻是不以為意的笑了笑，溫言道：“朕且問你，楊戈抓捕揚州府一眾犯官，罪證可充足？”
沈伐心頭急轉，謹慎的回道：“回陛下，據楊戈傳回的陳情書所述，揚州貪汙受賄一案，人證物證齊全，且已有不少犯官認罪畫押，應無有差錯。”
他現在的心情，與先前方恪麵對他的心情，是一樣一樣的。
既想為楊戈開脫，又不敢明著幫楊戈說話，還不敢把話說得太死……
熙平帝笑著頷首，淡淡的說道：“既然人證物證俱全，那就一查到底，他楊戈不是想辦差嗎？著他為欽差大臣，賜尚方劍，專司督辦揚州貪腐案，位同江浙左右布政使，可節製調動江浙諸衛，有先斬後奏之權！”
風輕雲淡的話語，卻不啻於一道驚雷劈在明堂之內，震得沈伐腦瓜子嗡嗡的。
他愣了兩秒，猛然回過神來，不顧僭越之罪，一揖到底，急聲道：“陛下，臣鬥膽請命擔此重任，臣必然全力以赴，不負……”
“仲和啊！”
熙平帝輕笑著打斷了他沈伐的請命，語氣溫和的緩聲道：“你我君臣自幼相識、相伴多年，今日沒有外人，不妨說些心裡話……你覺得，你真護得住那頭橫衝直撞的牛犢子？”
他二人結識之時。
他還隻是一個庶出的皇子。
沈伐也還隻是沈家二公子。
再加上謝玉等同樣沒有繼承權的一票勳貴世家子弟，成日呼朋喚友、飲酒作樂，結伴浪蕩於河洛之地。
若非有這一層關係，沈伐勳貴子弟的出身，也坐不上北鎮府司鎮撫使的位子……
沈伐沉默了許久，咬牙道：“陛下若是問臣的心裡話……護得住要護、護不住也要護，朝堂文武百官雖眾，但似他這般的人，卻是不多！”
這話就說得很重了。
但熙平帝仍舊麵帶笑意，似乎一點都不為他的回答感到驚奇：“就算這回你護住了，下回呢？”
沈伐連忙回道：“陛下，待此案了結之後，臣必定嚴加管教……”
熙平帝淡聲道：“此子還隻是氣海之時，你都管他不住，而今他已修成歸真，你確定你還管得住他？”
短短的一句話，卻將沈伐驚出了一身冷汗。
“觀此子行事……”
熙平帝不緊不慢的說道：“心氣太高、殺氣太重，他若身居高位，必不得好死！”
沈伐愣了許久，忽然明悟。
不肯和光同塵是高。
不知權衡利弊是重。
妄自揣測上意……是死！
連皇帝的刀都敢借！
還他娘的借了兩次！
楊戈啊楊戈，你叫我說你點什麼好……
沈伐又氣餒又無語的揖手道：“陛下目光如炬、明察秋毫，臣望塵莫及！”
熙平帝看著他有氣無力的模樣，又忍不住笑道：“你也莫太失望，此子……確是一把好刀，隻是鋒芒太甚了些，待此事過後，你好好替他藏一藏，來日，未嘗不可再替我大魏劈荊斬棘！”
這的確是朋友間才能說的話。
沈伐聞言心頭一喜，連忙順坡下驢：“下臣代楊戈謝陛下隆恩……待此事了結之後，臣下就打發他去喂馬！”
他感到歡喜，當然不是因為皇帝給楊戈畫的餅。
而是皇帝既然肯畫這個餅，就代表著他用完楊戈後，還會保楊戈一命！
“你啊你……”
熙平帝端起茶碗，失笑的俯視著堂下咧著嘴，笑得跟隻偷著雞的狐狸一樣的少時伴當，調侃道：“還是讓那廝去掄大勺吧，正好他不是喜歡做店小二嗎？你就成全他一回！”
沈伐從善如流：“那就讓那廝去掄大勺，不掄到吐，這輩子都彆想再摸刀！”
……
“不是我跟你吹，就我這手藝，就是把宮裡的禦廚找來，也隻配給我當切墩！”
楊戈熟練的顛著勺，將一鍋蔥爆牛肉炒得飛起。
楊天勝站在灶屋門口，抱著兩條膀子無語的瞅著挺像那麼一回事的楊戈，吐槽道：“你竟然還有心情下廚？你知道外邊都怎麼傳的麼？”
“無論他怎麼傳，也不能耽擱我們吃飯啊！”
楊戈頭也不回的端起鐵鍋，移動到提前擺好的魚盤前，將一鍋蔥爆牛肉盛到盤子裡，然後迫不及待的抓起筷子夾了一塊牛肉送進嘴裡：“啊，就是這個味兒！”
他滿足的長出了一口氣，抓起一雙乾淨筷子遞給楊天勝：“快來嘗嘗，好難得遇到一回牛肉。”
楊天勝不屑的“嘁”了一聲，接過筷子說道：“瞧你這副沒見過世麵的樣兒，不就是牛肉嗎？小爺但凡想吃這玩意兒，努努嘴就有牛摔死在田裡！”
楊戈沒好氣的翻起一對死魚眼：“你要不要聽聽你在說些什麼虎狼之詞？殺牛犯法的好嗎！”
楊天勝咀嚼著牛肉含含糊糊的答道：“你是官兒，小爺又不是……”
話還沒說完，他就雙眼放光的一屁股將楊戈擠開，端起盤子往外跑。
楊戈大怒：“狗賊，你不說你不吃嗎？”
楊天勝比他還怒：“王八蛋，你有這手藝為啥不早說，害小爺吃了這麼久的豬食！”
楊戈：“你剛剛不還吐槽我下廚嗎？有種你彆吃啊！”
楊天勝：“那你不也說了，什麼都不能耽擱我們吃飯啊！”
楊戈：“兒子乖，彆鬨，快過來咱們一起吃，不夠爸爸再給你炒……”
楊天勝：“呔，狗賊你欺我太甚……這份兒小爺的，你要吃自己重新炒！”
楊戈憤怒的衝他一陣風一樣的背影比了一根中指。
不一會兒，楊戈就又端著一個比他臉還大的海碗，從灶屋裡鑽了出來。
楊天勝見狀，興衝衝的揮舞著筷子就湊了上來。
楊戈看了他一眼，低頭就朝著海碗“呸”了一口。
楊天勝大怒：“不當人子！”
楊戈：“反彈！”
楊天勝不死心的拿著筷子鑽進灶屋裡，不一會兒就喜笑顏開的端著和楊戈一樣大的海碗出來了。
二人一人扯了一根條凳坐在灶屋外的院子裡，大快朵頤。
“你剛剛說外邊傳啥？”