後時鴇母細查，才道那個燒得麵目全非的姑娘，是小九。
姑娘們大駭，有跟小九關係交好的，更是泣不成聲。但不管怎麼說，鴇母始終覺得奇怪，坊裡十幾二十年不曾起火，怎麼偏在小九被贖身的前一天招了火災。
想起前些天總來糾纏小九的那名恩客，鴇母心中不禁猜測，雖然小九賣身於她，但這些年的相處，大家都如同彼此的親人，鴇母自然不願小九枉死，遂稟明官府，要求徹查。
屍身如焦炭，饒是身經百戰的饒丞看了，也很難辨其身份，隻能通過一些沒被燒掉的釵環，勉強識人。
觀屍體，並未有掙紮痕跡，隻能說明兩種可能，一種生前被灌了迷藥，失去意識，焚燒致死：另一種則是死因由他，焚燒隻是毀屍滅跡。
後麵查驗，果真如饒丞所料，乃第一種可能。
官府立即派人追捕嫌疑人，可罪犯卻如同在汴京失了蹤跡，無論如何追查，都是杳無消息，最後不得已作罷。
長時間在中北府逗留，難免不會有人找饒丞嘮家常，這一嘮便是從大江南北，再到老生常談，之後更是嘮到國事家事，以及眼前事。
北鎮撫司出的亂子，因消息封鎖，百姓不得而知，但擱衙門做事的，手裡多少都有些資源，這一傳十十傳百，就傳到了饒丞耳裡。
弋良大牛與阿菩關係不錯，鄞州官更是他們一行人前去鄞州帶回來的，時隔這麼長時間，怎麼忽地就動了手。
不說饒丞狐疑，知道此事的人，多有不理解，還生出許多荒謬解讀。
比如那個弋良就是趁指揮使不在汴京，故意挑釁指揮使的權力：又比如這鄞州官與弋良本就有私仇，這回指揮使不在，鄞州官惹惱了他，他沒忍住動了手。
更有甚者，謠傳北鎮撫司裡的千戶弋良本是斷袖，與他手下百戶陳大牛暗中在詔獄苟且，正被那鄞州官看了個正著，於是才殺人滅口的。
總而言之，人言可畏。
再後來，不知誰說了嘴指揮使回京了，饒丞便曉得阿菩應是回來了，想著她能回來看她，於是早早請假。
官差大人們心裡明鏡，知道他姑娘姑爺是誰，也給足了麵子，從不為難，生怕哪日得罪了，仕途可就完蛋了。
饒丞和饒阿菩是腳前腳後回來的，父女相見第一麵沒有過多寒暄，饒丞洗了把手，就往皰房走：“吃啥?”
饒阿菩順利擼了下提子的狗頭，拍拍手起身：“好想吃地瓜。”
“哼，我看你像地瓜。這季節哪兒來的地瓜。”他鑽進皰房，三五下生了火，看著案上擺著的菜，在心裡琢磨了下道，“西紅柿炒蛋吧，甜口的。”
甜口的，她愛吃，饒阿菩美滋滋晃悠過去，從屋裡撿了三個雞蛋，磕在碗裡，攪碎。
“姑爺怎麼沒來?”饒丞切著小蔥，往外頭瞄了眼，問道。
“他忙。”
饒阿菩把碗端到灶前，搬了把小凳，坐在火前加柴。看她這樣氣定神閒，饒丞估摸她大概還不知道北鎮撫司的事情。
倒油、煎蛋，他趁著空隙，有些試探阿菩的意思：“成了婚，就不去北鎮撫司了？”
饒阿菩頭都沒抬，繼續往火裡添柴，語氣平淡：“去啊，乾嘛不去，我又沒說不乾畫師了。”
聽此，饒丞嘴角沾了點笑，他翻炒得勁，待熟了，便盛出鍋。他想著，既然她還回去，那自然北鎮撫司的情況，也該了解，總不能兩眼悶黑地回去當二傻子吧。
“你剛回來，應是不知道。你之前和姑爺從鄞州帶回來的那個官員，死在詔獄了。”
饒阿菩添柴的手一頓，緩了口氣，問：“凶手是誰？”
饒丞停下手，