莫瑉的爹是位守備，五品高官，夏清齋的父親是位把總，僅僅算作七品，論起來，莫瑉爹正好是夏清齋爹的頂頭上司。
在縣令也隻是七品的雲陽縣裡，為五品掌實權武官的獨生子，莫瑉算作這個縣的土霸王，誰他都看不上眼，平裡以欺負人取樂。
他貪玩有厭學，莫爹溺孩子，平事忙管不到他，便讓管家找人把他送進了縣學。
偶爾見麵的時候，除了幫他解決他惹出來的禍事，也不枉催促莫瑉好好學習，用雲陽縣出色的“鄰居家孩子”督促他，要他向人家看齊。
但莫瑉怎麼肯聽？
每當莫父一走，他便凶神惡煞帶著小弟去找那“鄰居家孩子”麻煩。
輕則撕了他的書和紙、摔斷他的筆和硯，然後毆打臭罵羞辱一頓；
重則扒了人家衣服丟到大家上供人笑話、強行把人丟進水裡看他絕望撲騰呼喊救命。
但凡被他欺負過的人，全都不甘受辱，含恨都退出了縣學，甚至有幾人，回去後鬱鬱難以接受，總是想起自己被羞辱的事，出門有聽彆人嘲笑，羞憤之下，怒而自殺。
莫瑉現在已經有十五六歲了，縣學被他折騰過以後，好些時候沒有再進過出色孩子，他自然得意。
但年前，夏清齋以縣試、府試案首份進了縣學，立刻勾起了他的憤怒。
莫父又給莫瑉講夏清齋如何少年天才，要求他院試一定成績考好，莫瑉怕夏清齋院試比他好，故技重施，開始折騰夏清齋。