“阿遏。”謝玉敲臉側埋在他胸口，親昵地蹭了蹭，“前路詭譎漫漫，很多事情尚未明晰，你我之間……”
“敲兒。”
宋雲遏微微鬆開她，握住她熾熱的掌心，他的眼裡有赤誠，亦有當年的決心，“但行此路，莫問前程。”
—
莫問前程。
與宋雲遏作彆後，謝玉敲傾身上馬，雙腿夾著馬腹，一路幾乎沒有停歇，很快便先行宋韻他們一行人到了京都。
周啟在桐安牢內暴斃的事情早已傳到朱嶙耳裡。
謝玉敲不敢多耽擱，回到京都連家都未回，直接借著夜色悄悄入了宮。
長明殿始終亮著燈。
無論是清帝還是元寧帝，好像隻要坐上這個位置，人就變成了殿內燃不儘的人魚燭，案邊堆滿了大量的奏折，他們像那機關城裡的零件，安上，便再也停不下來。
謝玉敲掀開黑色麵罩，雙手微拱：“陛下，雀台司監察副使謝玉敲前來述職。”
元寧帝麵有喜色。
其實大致情況，謝玉敲已經傳官驛信給至他耳裡，但個中細節他還需要了解。
早前，他已經先吩咐內侍泡來一碗蓮子羹，這會溫度正好。他黃袍撐在龍椅上，人雖疲乏，但還是起身拉過謝玉敲，“你快來嘗嘗，這宮廷的禦膳可有江南的好吃？”
元寧帝對謝玉敲沒有太多君臣間的規矩，他已經急不可耐地想要知道事情的經過，見她輕抿了一口，便急急開口，問：“這桐安知縣，究竟是因何而死？”
謝玉敲淡淡一笑，接過嬤嬤遞來的手帕，試了試嘴，才道：“如今隻是春季，蓮子還未當時，江南一般不會售賣此物，少有的也是又苦又乾。”
宮中多奢靡，這蓮子用的是千年寒冰，喂養了將近整整一年，拿出來的時候依然是新鮮的。
謝玉敲不想浪費，幾口吃完，又說：“煩陛下掛憂，桐安知縣在牢中暴亡的緣由，還尚未查明……臣定當儘量追查到底。”
元寧帝歎了口氣，又問：“那宋姑姑信中所提的圍城之事，當真如此殘苛？”
“是。”謝玉敲盯著他的眼，“周啟，死有餘辜。”
“這宰相。”元寧帝眼裡寒光森森，手不自覺握成拳，“終有一日……”
“陛下！”謝玉敲打斷了他，壓低了聲音，“隻是此番，臣未完成陛下所托，是臣不力。”
元寧帝擺擺手，替謝玉敲添了茶，“此事，本就尋一個機緣。然，你可有遇見那江湖上的赤衣客？”
謝玉敲麵露難色，“不曾。”
“實在是可惜。”元寧帝又歎，“臨燈仙一事，我敢斷定，十有八九便是他所為……如若能遇見，說不準你便能知曉玉……”
他輕咳一聲，“罷了，此事本就是難，何況你去監察漕運，還當真誤打誤撞碰上一個周啟……隻是，宰相最近明顯心情不佳，你可有想好應對之策？”
謝玉敲搖頭，“圍城之事本就難做定奪，倘若宰相要遷怒於我，我謝玉敲也便認了。”
“你可彆說，”元寧帝臉上添了點憂色，“近日，還當真又有一