這可是足足五百兩！
葉箏算了算，先前秦慕靈大婚得了二百兩，若是此次能夠順利奪得頭籌，便是七百兩銀子，加上之前賺到的，任務進度便能有一個大跨步。
這麼好的機會，葉箏自然不會錯過。
隻是當她看到選拔地點外彎彎曲曲不知繞了幾轉的長隊，她就知道沒這麼簡單。
前來參選的廚子沒有一千也有八百，隊伍中人頭湧動，喧鬨異常。
這一天，葉箏排了很久的隊，站了好幾個時辰，終於交上了報名信息，而後一連數日，毫無音訊。
她煎熬的等待了數日，卻無任何消息，她一顆心逐漸沉底，直到結果公布的最後一天，她在食肆中發呆時，一個太監打扮模樣的人匆匆趕來，神情焦急。
“葉箏？”
葉箏搞不清狀況，實誠地點點頭。
隻見那人鬆了口氣，尖著嗓子道：“你入選了。”
就這樣，葉箏稀裡糊塗的被帶到了一處宅院。緊接著，緊鑼密鼓的廚藝比試接連開展。
二百人、一百人、五十人、二十人……
短短三日，人數驟然銳減，最後隻剩下五人，三日後入宮。
而最終的獲勝者便在五人中誕生，葉箏多方打聽後才知道，最終決定權在於皇帝，也就是國宴當日，皇帝品嘗幾人的吃食後，決定最終的獲勝者。
得知此消息後，葉箏反而靜了下來，她回了小院，獨自坐在玫瑰花田前，入了神。
一連數日緊張的選拔比試弄得她心力交瘁，如今距離國宴還有幾日時間，她也終於能暫時鬆一口氣。
而在這比試的幾天裡，葉箏也終於得知為什麼那天通知他的太監神情如此焦急，她眸光暗了幾分，回想起第一天比試的場景。
“怎麼會有一個姑娘在這兒？”
“誰知道呢，說不定是走後門的。”
“那麼瘦，能拿得動鍋鏟嗎？”
“快彆說了，李總管來了。”
葉箏稀裡糊塗地被拽到一個寬敞的院子裡，裡麵已經聚集了許多人。但很快，她便發現了不對勁的地方，眾多人中無一女子，而她便是那個例外。
接著，議論紛紛，流言四起。而處於漩渦中心的葉箏，頂著無數人鄙夷疑惑的目光一步步撐到了最後，可即便如此，依舊有人不滿，怨氣積聚，直到比試最後一日爆發。
那天，一個中年男子在最後一輪中敗給了葉箏，而那人葉箏認識，是食肆隔壁小館的老板。
那人帶頭，將對葉箏身為女子卻參與比試的不滿發泄了出來，汙蔑葉箏用了不正當手段，而這時，葉箏也才知道，當初報名時她因為過於心急，忽略了公示最後一條限製——僅男子可參與比試。
她當場愣在了原地，接連幾日的高強度比試已經讓她累得沒了思考的力氣，所有人的目光都聚集在了她的身上，可她卻不知道該如何為自己辯護。
這時，李主管出麵，宣布了比試入選的名單，還將鬨事的幾人趕了出去。
事後，葉箏找了李主管。
他道：“你竟然不知道？”
葉箏更加疑惑了。
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