時間來到了1938年的10月中旬。
被日本政府寄予厚望的武漢會戰已經結束了，然而戰前製定的兩大戰略目標卻一個都沒能達成。
一個目標是聚殲國軍主力。
再一個就是迫使國民政府投降。
然而會戰的結果是，既沒能聚殲國軍的主力，也沒能迫使國民政府投降，即便是在第二十一軍突襲廣州成功之後，即便是在失去最後一個沿海港口城市之後，國民政府仍然拒絕投降。
迫於這一殘酷現實，日軍大本營緊急商討對策。
在會上，石原莞爾無奈的說道：“諸君，皇軍雖然打贏了武漢會戰，卻輸掉了迫使隻那政府投降的最後機會，所以，麵對現實吧，不要再存有任何僥幸心理。”
陸軍省次官梅津美治郎沉聲道：“麵對現實指的是什麼意思？”
石原莞爾道：“麵對現實就是，承認速勝論已經破產，帝國已經不可能在短時間內滅亡隻那，雙方形成長時間的戰略相持，已經是不可避免的結果了。”
經理局長平手勘次郎道：“局麵真有這麼悲觀？”
“比你想象中還要悲觀。”石原莞爾肅然說道，“皇軍在隻那戰場上的戰線拉得實在太長了，從滿蒙到華北，從華北到華中，又從華中到華南，戰線延綿幾千裡，麵積數百萬平方公裡，人口數量更是遠遠超過帝國本土的人口數量，然而駐軍隻有不到三十個師團，這點兵力甚至連維持治安都嫌不足，根本無力再發動大規模的攻勢。”
“胡說八道！”木村兵太郎忿然反駁道，“武漢會戰之前帝國尚有能力集結一百四十個大隊發動大規模進攻，攻占武漢之後，難道就會因為多占了一個江漢平原而喪失進攻能力？”
“蠢貨，你是真不知道，還是裝不知道？”石原莞爾毫不客氣的回懟道，“投入武漢戰場的一百四十個步兵大隊是從直魯戰場以及淞滬戰場擠出來的，其代價就是放棄對直魯廣大鄉村以及淞滬這座最富庶城市的控製權，再發動一次大規模的進攻，你是想把滿蒙地區的廣大鄉村以及北平都放棄掉嗎？”
“納尼？你有什麼依據？”木村兵太郎。
“蠢貨，你就從來不看戰報的嗎？”石原莞爾黑著臉道，“直魯地區的八路軍以及遊擊隊已經有了燎原之勢，再任由其壯大，華北方麵軍就隻能龜縮在北平等大城市中苟延殘喘。”
頓了頓，石原莞爾又道：“最為麻煩的還是淞滬獨立團！根據特高課的情報，淞滬獨立團已經正式完成整訓，三萬五千多個歸隊老兵已經被整編成了十個步兵團外加一個炮兵團，此外，他們還在大規模的訓練民兵，隻是第一批受訓的民兵就多達十萬人！”
“……”會議室裡頓時響起一片吸氣聲，顯然被震驚動。
石原莞爾目光冷冷的掃視一圈，又說道：“諸君，你們該不會以為活閻王會一直窩在淞滬不出洞吧？一旦他羽翼豐滿，就算皇軍不去主動招惹他，它也會主動出來咬人！”
“所以，石原君伱的意見是什麼？”
一直沒有做聲的閒院宮載仁終於發話了。
石原莞爾也不再兜圈子，直接和盤托出：“放棄正麵戰場的大規模進攻，對隻那政府以軍事打擊為主，改成以政治誘降為主，然後集中全力在直魯、淞滬發起治安肅正戰！”
“此次治安肅正戰以殲滅八路軍、新四軍及淞滬獨立團為最高作戰目標，基本目標為大量殺傷八路軍以及新四軍之有生力量，極大壓縮其控製區域，淞滬獨立團則務必徹底殲滅。”