修養半個月，修行半個月，澤菲爾再一次飛入密林向阿薩思發起挑戰，這一次打得比上次持久一些，雖然它仍然落敗了，但它的心已不再起波瀾。
如是每月一戰，兩邊都進步飛速。可澤菲爾越打越心驚，因為它發現幼龍學會了控風的能力，飛速進步，在與它每一次戰鬥之後。
澤菲爾忍不住發問：“巨龍的天賦是控火，從來沒有變過，你怎麼會控風？”
阿薩思不給解釋
，隻說道：“這是我向你索取的報酬。”
不然，她何必一而再再而三地放過一隻經常打擾她的巨鷹，當然是因為有利可圖。
她嘗過了，巨鷹的血肉極為鮮美，蘊含著強大的能量和豐富的營養，是能促使她更進一步的佳品。
要不是有所顧忌，澤菲爾早就成了她的盤中餐，哪容得了它蹦躂那麼久。每打一架她就啃點血肉，讓它受傷又不致命，還能恢複如初再上門送餐——嗬，一頓飽和頓頓飽她還是分得清的。
她是想吃巨鷹，但她會吃得有理有據，絕不坐實“邪惡”的名頭。
畢竟，她的生存智慧告訴她，如果在中土坐實了“惡龍”的頭銜，她沒準會像坎庫斯一樣死於非命。她不懂這直覺的來源和依據，可她選擇相信直覺。為了活，不寒磣。
阿薩思再次撕掉了澤菲爾的一塊血肉，把它趕出了密林。
她叼著戰利品飛回龍穴，沒避諱萊戈拉斯的到訪，而是撕掉血肉上的羽毛，衝鷹肉吐出龍焰，烤熟後再囫圇吞下。
見狀，萊戈拉斯輕歎：“你又受傷了。”
幼龍撕扯巨鷹的血肉，巨鷹撕爛幼龍的鱗片，每月一戰，天下血雨，他都快習慣了。
阿薩思：“那隻鷹也傷得不輕。”
萊戈拉斯：“你每一次都要吃掉對手的血肉，這是龍的打架天性嗎？”
阿薩思搖頭：“不是，隻是為了得到我想要的東西。”
她沒解釋想要什麼，精靈也沒多問。直到巨鷹與幼龍持續乾架兩年之後，在第三個寒冬降臨密林的那天，幼龍告訴他，它要離開密林一段時間。
阿薩思：“我的蛻皮期要到了，萊戈拉斯。這一次，我要飛往熟悉的火山度過。”
萊戈拉斯：“蛻皮期？”
什麼蛻皮，蛻什麼皮，巨龍成長是要蛻皮的嗎？他怎麼不知道？
大概是幼龍身上的謎團太多了，由不得他不問，萊戈拉斯第一次拋開了等待的耐心，問道：“蛻皮期是什麼？”
阿薩思：“是‘像蛇一樣蛻皮’，蛻皮才能長大。”
眼翳浮起了一層薄膜，她不太看得清精靈的麵孔了。阿薩思清楚，她不能再拖了。她得飛去火山進化，岩漿中狂暴的自然力量可以幫助到她。
“我要離開了，
萊戈拉斯。”
雙翅展開，阿薩思乘風而起，轉瞬消失了蹤影。萊戈拉斯目送小夥伴遠去，徒留一聲歎息。
他對陶瑞爾說道：“阿薩思要離開一段時間，我不清楚它會離開多久。”
“在它離開期間，密林蜘蛛又會複蘇，我們要做好準備。”萊戈拉斯補充道，“澤菲爾也該回去了……它讓我感到厭煩。”
同樣是會飛的巨物，怎麼那隻鷹就格外惹人厭？
澤菲爾是沒有朋友嗎？
陶瑞爾：“萊戈拉斯大人。”語氣是語重心長，“在曆史中，巨鷹才是精靈恒久的夥伴。”
“恒久？”萊戈拉斯道，“一想到我要和澤菲爾打恒久的交道，永生似乎也成了一種痛苦。”
陶瑞爾：……
聽得出來，是孩子被搶走了玩伴的氣話，給她一種忍俊不禁的感覺。
*
在龍鱗脫落之前，阿薩思再次飛入了即將爆發的火山。
她之所以執著於進入火山，主要是此地足夠安全，也是出於本能的召喚。當岩漿的滾燙溫暖肺腑，她聽見了鱗片一枚枚崩落的輕響，感受到了骨骼